Le soutien de la communauté stimule le programme du club Kiwanis depuis 34 ans.

Par Linda Little, tr, club Kiwanis Mount Washington Valley 

Le projet Angels & Elves a vu le jour en 1991 sous la forme d'un programme communautaire d'aide aux familles pendant les fêtes de fin d'année dans la vallée de Mount Washington, une région rurale du nord du New Hampshire, aux États-Unis. Au fur et à mesure que le programme prenait de l'ampleur, le club Kiwanis Mount Washington Valley, qui ne comptait que 52 membres, en a pris la direction en 2003, lui fournissant la structure organisationnelle nécessaire à sa pérennité.  

Aujourd'hui, Angels & Elves soutient les familles locales depuis 34 ans, et la saison des fêtes 2025 a été la plus forte de l'histoire du programme. 

L'année dernière, Angels & Elves a aidé 489 enfants. Grâce à l'engagement extraordinaire de la communauté, chaque famille a reçu une carte-cadeau d'une valeur de 50 dollars américains à valoir dans une épicerie, et chaque enfant a été entièrement parrainé. Les enfants ont reçu des articles essentiels pour passer l'hiver en Nouvelle-Angleterre, tels que des manteaux, des bottes et des vêtements chauds, ainsi que les cadeaux de Noël qu'ils avaient demandés, afin que chacun reçoive quelque chose qui lui soit spécialement destiné. 

Une communauté d'aidants
Si Kiwanis assure la direction et la supervision, le travail d'Angels & Elves est réalisé par un vaste réseau de bénévoles issus de la communauté. Certains s'impliquent depuis des décennies, occupant des postes de chefs d'équipe et revenant année après année pour organiser, emballer et distribuer les cadeaux. 

Les entreprises locales jouent un rôle majeur dans la mise en œuvre du programme. Beaucoup parrainent directement des enfants, organisent collectes de fonds accueillent des dîners caritatifs. Certains détaillants locaux offrent également des réductions aux parrains qui font leurs achats pour les enfants dans leur magasin. En plus de leur soutien financier, les chefs d'entreprise et leurs employés donnent régulièrement de leur temps pour aider à trier, emballer et organiser les cadeaux pendant les semaines les plus chargées de la saison. 

Le programme est renforcé par des partenaires communautaires qui offrent des expériences et des opportunités. Chaque année, le Mount Washington Valley Bicycle Club fait don de plusieurs dizaines de vélos, et le Conway Scenic Railroad accueille plus de 400 enfants et leurs familles à bord du Santa Express, permettant ainsi aux familles de partager ensemble une expérience festive. 

Settlers Green, un centre commercial local, met à disposition plusieurs sites chaque saison : l'un sert de centre opérationnel pour Angels & Elves et l'autre pour Photos with Santa, une collecte de fonds entièrement gérée par Kiwanis collecte de fonds contribue à soutenir le programme. 

Grâce au niveau de soutien reçu en 2025, Angels & Elves a également pu contribuer à d'autres initiatives locales d'aide pendant les fêtes. 

Au fil des ans, de nombreuses personnes qui ont d'abord fait du bénévolat auprès d'Angels & Elves sont ensuite devenues membres du Kiwanis. 

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Par Julie Saetre

Soumis par le District Kiwanis du New Jersey 

Au cours de l'année scolaire 2023-2024, 17 315 élèves de l'État américain du New Jersey ont été identifiés comme étant sans domicile fixe. C'est pourquoi District du New Jersey de Kiwanis International District le District « New Jersey Kiwanis Youth Homelessness District , qui vise à sensibiliser le public aux problèmes rencontrés par ces élèves et à apporter son soutien aux organisations qui s'efforcent activement de les résoudre. 

Dans le cadre de ce projet, le district le 6 novembre la première conférence Kiwanis Hope and Healing (Espoir et guérison) à l'échelle de l'État du New Jersey. La conférence a réuni des défenseurs de la jeunesse, des professionnels d'agences et des partenaires communautaires de tout l'État pour une journée complète d'apprentissage, d'autonomisation et de réseautage. 

 « Notre objectif a toujours été de faire entendre la voix des jeunes confrontés à l'instabilité du logement et de rassembler tous les acteurs du réseau d'aide du New Jersey », explique Michael Ellithorpe, pr du District Kiwanis District du New Jersey. « Cette conférence a démontré ce qu'il est possible de réaliser lorsque les organismes de services, les éducateurs et les défenseurs s'unissent autour d'une mission commune. » 

Les participants ont pris part à des ateliers et à des activités de réseautage destinés aux jeunes hébergés dans des logements de transition, au personnel des organismes d'aide aux jeunes sans-abri, aux partenaires communautaires et aux membres du Kiwanis. Cet manifestation l'engagement de l'État du New Jersey à lutter contre le sans-abrisme chez les jeunes grâce à un objectif commun et à une action coordonnée. 

« Cette conférence a démontré exactement ce que représente Kiwanis : l'espoir, l'action et le partenariat », déclare Frank Cahill,gouverneur District du New Jersey. « Voir autant d'organismes, de défenseurs et de jeunes réunis dans une même salle nous a rappelé pourquoi nous restons engagés dans ce projet. Les jeunes sans domicile fixe méritent la stabilité, des opportunités et une communauté, et Kiwanis continuera à les accompagner à chaque étape de leur parcours. » 

Emily Scharf, présidente de la Fondation Kiwanis du New Jersey, a également salué l'engagement commun qui a façonné la conférence. 

« La conférence Hope and Healing était l'aboutissement d'années de travail, de collaboration et de compassion à travers le New Jersey. Chaque participant, des jeunes aux dirigeants d'agences, a contribué à créer un espace d'autonomisation et de guérison. Ce n'est que le début de ce que nous pouvons accomplir ensemble. » 

À ce jour, le District Kiwanis contre le sans-abrisme chez les jeunes du New Jersey a permis de récolter près de 40 000 dollars américains de dons et de mobiliser des milliers d'heures de bénévolat.  

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