Dalle fiere scientifiche alle collaborazioni universitarie, la famiglia Kiwanis facilita l'istruzione e lo sviluppo delle carriere STEM. 

Di Julie Saetre

I programmi STEM sono fondamentali per l'educazione e l'alfabetizzazione del Kiwanis. Questo perché la scienza, la tecnologia, l'ingegneria e la matematica, o STEM, sono sempre più cruciali nella società. Solo negli Stati Uniti, si prevede che i posti di lavoro STEM cresceranno del 10,8% dal 2022 al 2032, secondo un rapporto del 2023 dell'Ufficio Statistico del Lavoro degli Stati Uniti. Nello stesso periodo, la crescita dei posti di lavoro non STEM è prevista solo al 2,3%.  

I Kiwanis e i Key Club di tutto il mondo stanno rispondendo all'appello. Utilizzate questi progetti come fonte di ispirazione per organizzare un brainstorming con i soci del club per integrare le attività STEM e STEAM, che includono le arti, nella vostra comunità. (Avete bisogno di aiuto per i finanziamenti? Il Fondo Kiwanis per l'infanzia offre ai club sovvenzioni e microgrants). 

Fiera STEAM in California, Stati Uniti.
Il sito club Kiwanis di Diamond Bar Young Professionals in California, Stati Uniti, ha collaborato con la squadra di robotica Team Sprocket della Diamond Bar High School per la loro fiera STEAM inaugurale nel settembre 2023. Il loro obiettivo: incoraggiare i bambini delle scuole elementari e medie ad appassionarsi agli studi STEAM e a perseguire future carriere nei settori STEAM.

Il sito kiwaniani ha rifornito l'anfiteatro della scuola con attività legate allo STEAM, tra cui la distribuzione di libri, la creazione di segnalibri, la pittura del viso e il gioco ZTAG, che utilizza un dispositivo elettronico indossabile per promuovere l'esercizio fisico e mentale incentrato sul movimento e sulla comunicazione. Il Team Sprocket ha presentato i suoi progetti premiati e l'azienda del liceo Printed Works, gestita dagli studenti, ha mostrato robot, droni, stampa 3D, taglio laser e stampa di magliette. 

Il sito evento comprendeva anche relatori universitari e di carriera STEAM, che hanno offerto approfondimenti sui settori STEAM e sulla candidatura per le specializzazioni STEAM post-scolastiche.

ElevateEd: STEM in Nepal
Con una serie di campi di codice e laboratori di robotica, il Key Club di Kathmandu in Nepal sta portando un approccio pratico all'educazione STEM nelle scuole secondarie del Paese. Condotti da membri del Key Club e da volontari esperti in settori STEM, i laboratori aiutano gli studenti di ogni provenienza ad applicare i concetti in classe a progetti pratici. Oltre a sviluppare competenze vitali in campo scientifico, i partecipanti imparano a lavorare in gruppo e a presentare i loro progetti in mostre.

Sostegno alle STEM in Idaho, Stati Uniti.
Nel gennaio 2024, il sito club Kiwanis di Pocatello, Idaho, Stati Uniti, ha incrementato il suo continuo sostegno alle attività educative STEM della Idaho State University. La donazione di 3.000 dollari al dipartimento di fisica dell'università contribuisce a finanziare presentazioni e attività scientifiche per gli studenti dalla scuola materna alle superiori.

Ogni anno, il dipartimento sponsorizza oltre 100 eventi di educazione scientifica presso biblioteche, scuole, musei e altre località dell'Idaho. I partecipanti imparano a codificare, modellare, costruire catapulte e razzi ad acqua e molto altro. I soci del club di Pocatello prestano centinaia di ore di servizio per contribuire al successo di questi eventi. 

Don Wyckoff, socio e past-presidente del club, ha donato personalmente 1.100 dollari per l'acquisto dei materiali per il laboratorio scientifico infestato evento sponsorizzato dal dipartimento di fisica e dal sito club Kiwanis in ottobre. Il laboratorio comprende un generatore di elettricità statica Van DeGraaf, laser e attività scientifiche interattive. 

Partnership ingegneristica in Virginia, Stati Uniti
La John B. Cary Elementary School di Richmond, in Virginia, negli Stati Uniti, serve i bambini di una delle scuole con il rendimento scolastico più basso dello Stato distretti. Ben il 90% degli studenti ha diritto alla mensa gratuita o ridotta e a un certo punto la scuola non è stata accreditata. Il sito club Kiwanis di Richmond ha quindi deciso di collaborare con loro. Grazie a questo sforzo continuo, durato anni, Cary ha ottenuto l'accreditamento ed è ora riconosciuta come una delle scuole più efficienti del sistema scolastico.

Tra i numerosi programmi che il club Kiwanis ha implementato c'è una collaborazione con il dipartimento di ingegneria della Virginia Commonwealth University per sottolineare l'importanza dell'educazione STEM/STEAM. Nel 2019, una sovvenzione di 10.000 dollari da parte di club Kiwanis ha finanziato il Kiwanis Distance Learning Lab, dotato di computer e apparecchiature audio/video per facilitare gli incontri Zoom tra gli studenti di Cary e i professori di ingegneria, gli studenti e il personale della VCU.  

Nell'ambito del lancio del Distance Learning Lab, la VCU e il club Kiwanis hanno implementato il programma Engineering in Vision, che porta a Cary professori e personale universitario per condurre attività STEM con gli studenti. Engineering in Vision raggiunge una media di 40 studenti per sessione, con circa 16 sessioni per anno accademico.  

I membri del team di Ingegneria della VCU partecipano anche a una serie di eventi annuali a Cary, partecipando alle attività del Kiwanis come l'annuale STEM Night e il Career Day. Molti genitori si iscrivono per rimanere in contatto con VCU Engineering e alcuni dei loro figli mantengono rapporti con VCU anche dopo la scuola elementare. La VCU incoraggia inoltre le scolaresche a recarsi al campus della VCU - distante solo tre miglia - per visitare il College of Engineering, esponendo gli studenti alle innovazioni ingegneristiche più avanzate.