Alle Barbados, un'iniziativa di alfabetizzazione trova la sua prima collocazione al di fuori degli Stati Uniti.
Di Tony Knoderer
Dal 2020, club Kiwanis nel Wisconsin-Upper Michigan distretto porta avanti un programma che favorisce relazioni positive tra i bambini e la polizia funzionari nelle loro comunità, promuovendo al contempo l'alfabetizzazione tra i bambini. Iniziato nel 2020 ad Appleton, nel Wisconsin, negli Stati Uniti, Kiwanis 'n Cops 'n Kids offre ai bambini l'accesso a libri gratuiti e a eventi di lettura che includono le forze dell'ordine locali.
Negli ultimi quattro anni, infatti, il programma è cresciuto tra i club di tutti gli Stati Uniti. E con un recente evento alle Barbados, il Kiwanis 'n Cops 'n Kids si è espanso per la prima volta al di fuori degli Stati Uniti.
Il 29 febbraio, i leader del Kiwanis Jean Long Manteufel e Delores Lewis si sono uniti ai membri del sito club Kiwanis di Barbados Central - insieme ai rappresentanti delle forze dell'ordine locali, ai dipendenti dell'asilo nido dove si è svolto il evento e a circa 30 bambini - per il calcio d'inizio del paese insulare evento.
Uno dei poliziotti funzionario, l'agente Shawn Phillips, ha letto ai bambini il libro "Down on the Farm" (giù nella fattoria) e "Ponies" (pony) del National Geographic, incoraggiando i bambini a emettere suoni di animali mentre girava le pagine.
Il evento è stato un traguardo importante per Manteufel, che ha iniziato il programma nel 2020-21, quando era governatore del Wisconsin-Upper Michigan distretto. In quell'occasione ha conosciuto anche Lewis, che quell'anno è diventato governatore del Canada orientale e dei Caraibi distretto .
"Delores era nella mia classe governatoree così siamo diventate amiche", racconta Manteufel. "Quando io e mio marito abbiamo organizzato un viaggio alle Barbados, le ho chiesto se avrebbero fatto dei progetti di lettura mentre eravamo lì. Lei mi ha risposto di sì. Le ho parlato di questo programma speciale e ci siamo uniti per lanciare il programma alle Barbados".
Il salto di qualità
governatoreIl Kiwanis 'n Cops 'n Kids è nato perché la Manteufel aveva bisogno di un progetto in quanto entrante sul sito distretto.
"Ogni anno, il nostro governatore sceglie un progetto a cui tutti i club contribuiscono finanziariamente, in modo da avere un grande impatto", racconta. "Ma questo è avvenuto durante la pandemia. Non potevo chiedere ai club di dare soldi quando avevano tutti perso il loro incaricati di raccolte fondi e non potevano nemmeno riunirsi".
Manteufel cercava qualcosa di accessibile e gestibile per i club di tutte le dimensioni. Fortunatamente, è un'amica di lunga data di LeRoy Butler, ex Green Bay Packer e membro della National Football League Hall of Fame. (È anche l'ideatore del "Lambeau Leap ", da cui l'idea di programmare il Barbados evento per il giorno del salto).
"Sapevo anche che LeRoy era molto impegnato nel servizio ai bambini", racconta Manteufel, "così gli ho chiesto se avesse qualche idea. Ha risposto immediatamente: 'Cops 'N Kids'. Ho capito che LeRoy ha un posto speciale nel suo cuore per questo programma e lo promuove ogni volta che può".
Come è arrivato al Kiwanis
Cops 'N Kids è stata fondata nel 1997 da Julia Burney (ora Julia Witherspoon), all'epoca poliziotto funzionario di Racine, Wisconsin. In quell'anno, ha risposto a una chiamata per furto con scasso che l'ha condotta in un magazzino pieno di libri per bambini. Successivamente convinse il proprietario del magazzino a donare libri da condividere con i bambini. Quello che era iniziato come un programma per i poliziotti di Racine, che distribuivano libri dalle loro auto, è ora costituito da 125 centri di lettura in tutti gli Stati Uniti, oltre che in Australia, Sudafrica, Venezuela e Filippine.
Dopo aver appreso del programma da Butler, Manteufel ha parlato con Witherspoon e ha spiegato il suo obiettivo di espandere ulteriormente il programma avviando una versione per club Kiwanis.
"La cosa successiva che ho fatto è stata contattare il capo della polizia di Appleton, nella mia città", racconta Manteufel. "L'idea gli è piaciuta molto. Mi ha immediatamente assegnato un funzionario per lavorare con me".
Il club di Manteufel, il club Kiwanis di Appleton-Fox Cities, è stato il primo a implementare il programma. All'inizio, aggiunge, hanno fatto delle letture online a causa della pandemia.
"Non appena le cose si sono aperte, è stato molto più efficace andare dove si trovano i bambini: asili nido, Boys & Girls Club, YMCA e scuole", dice Manteufel. "Anche il Dipartimento di Polizia di Appleton conosceva il mio progetto di espandere il progetto su distretto e si è offerto di aiutare tutti i dipartimenti di polizia del mondo che volessero partecipare".
distrettoManteufel ha invitato Butler e Witherspoon a presentare il programma al sito virtuale convegno del Wisconsin-Upper Michigan nel 2020.
"Ho avuto la 'signorina Julia' come oratore principale", racconta Manteufel. "Le persone sono rimaste così commosse dalla sua storia che nella chat di Zoom volevano sapere come potevano aiutare. Poi ho annunciato a LeRoy che avevamo creato un programma tutto nostro, chiamato Kiwanis 'n Cops 'n Kids, e che era il nuovo progetto di governatore". La risposta fu fantastica. I partecipanti lo hanno riportato nei loro club e da allora si è diffuso in altri club".
Dopo l'anno in cui Manteufel ha ricoperto il ruolo di governatore, il distretto ha votato per continuare il progetto Kiwanis 'n Cops 'n Kids per i prossimi cinque anni.
Come può essere utilizzato dal club
Per club Kiwanis, Manteufel dice che il programma si adatta bene a progetti di servizio e ai programmi che prevedono la partecipazione dei bambini, come le colazioni a base di pancake o i programmi estivi dei dipartimenti dei parchi.
Alcuni dei benefici e vantaggi generali:
- Ogni club realizza la propria versione del programma nella comunità.
- Può essere fatto da club di tutte le dimensioni.
- I club possono collaborare con Scholastic, partner del Kiwanis International, per ottenere libri a prezzi scontati.
- I club possono anche utilizzare libri usati donati dalla comunità.
"Forse il vostro club ha già un programma di alfabetizzazione", dice Manteufel. "Modificandolo un po' e invitando la polizia funzionari a partecipare, potete dargli una nuova dimensione".
Se siete interessati a un programma Kiwanis 'n Cops 'n Kids per la vostra comunità, potete trovare idee, informazioni di contatto e altro sul sito web del programma.
