In Barbados wird eine Alphabetisierungsinitiative zum ersten Mal außerhalb der Vereinigten Staaten durchgeführt.

Von Tony Knoderer

Seit 2020 führen Kiwanis Clubs in Wisconsin-Upper Michigan Distrikt ein Programm durch, das positive Beziehungen zwischen Kindern und der Polizei Amtstr in ihren Gemeinden fördert - und gleichzeitig die Lesekompetenz der Kinder unterstützt. Das 2020 in Appleton, Wisconsin, USA, gestartete Programm Kiwanis 'n Cops 'n Kids bietet Kindern Zugang zu kostenlosen Büchern und Leseveranstaltungen, an denen auch die örtlichen Polizeibehörden teilnehmen.  

In den letzten vier Jahren ist das Programm in den Clubs in den USA gewachsen. Und mit Veranstaltung in Barbados hat Kiwanis 'n Cops 'n Kids zum ersten Mal außerhalb der USA Fuß gefasst.  

Am 29. Februar trafen sich die Kiwanis-Leiterinnen Jean Long Manteufel und Delores Lewis mit Mitgliedern des Kiwanis Club of Barbados Central - zusammen mit Vertretern der örtlichen Strafverfolgungsbehörden, Angestellten der Kindertagesstätte, in der die Veranstaltung stattfand, und etwa 30 Kindern - zur Auftaktveranstaltung des Inselstaates Veranstaltung.  

Einer der Polizisten Amtstr, Constable Shawn Phillips, las den Kindern aus "Down on the Farm" und "Ponies" von National Geographic vor und forderte sie auf, Tiergeräusche zu machen, während er die Seiten umblätterte. 

Die Veranstaltung war ein wichtiger Meilenstein für Manteufel, die das Programm im Jahr 2020-21 begann, als sie Governor des Wisconsin-Upper Michigan Distrikt war. Zu dieser Zeit lernte sie auch Lewis kennen, der im selben Jahr Governor für Ostkanada und die Karibik Distrikt wurde.

"Delores war in der Klasse von Governor, und so haben wir uns angefreundet", sagt Manteufel. "Als mein Mann und ich eine Reise nach Barbados planten, fragte ich sie, ob sie während unseres Aufenthalts ein Leseprojekt durchführen würden. Sie sagte ja. Ich erzählte ihr von diesem besonderen Programm, und so schlossen wir uns zusammen, um das Programm auf Barbados zu starten." 

Der Sprung ins kalte Wasser
Kiwanis 'n Cops 'n Kids wurde ins Leben gerufen, weil Manteufel ein Projekt brauchte, als sie die Distrikt Governor gründete.

"Jedes Jahr wählt unser Governor ein Projekt aus, zu dem alle Clubs einen finanziellen Beitrag leisten, damit wir eine große Wirkung erzielen können", sagt sie. "Aber das war während der Pandemie. Ich konnte die Clubs nicht bitten, Geld zu spenden, wenn sie alle ihre Spendenaktionen verloren hatten und sich nicht einmal treffen konnten." 

Manteufel suchte nach etwas, das sowohl erschwinglich als auch für Vereine jeder Größe handhabbar war. Glücklicherweise ist sie seit langem mit LeRoy Butler befreundet, einem ehemaligen Green Bay Packer und Mitglied der National Football League Hall of Fame. (Er ist auch der Erfinder des "Lambeau Leap " - daher die Ehre, die Barbados Veranstaltung für den Schalttag zu planen). 

"Ich wusste auch, dass LeRoy sich sehr für Kinder engagierte", sagt Manteufel, "also fragte ich ihn, ob er eine Idee habe. Er antwortete sofort: 'Cops 'N Kids'. Ich erfuhr, dass LeRoy einen besonderen Platz in seinem Herzen für dieses Programm hat und es fördert, wann immer er kann." 

Wie es zu Kiwanis kam
Cops 'N Kids wurde 1997 von Julia Burney (jetzt Julia Witherspoon) gegründet, die damals bei der Polizei in Racine, Wisconsin, arbeitete Amtstr . In jenem Jahr wurde sie zu einem Einbruch gerufen, der sie zu einem mit Kinderbüchern gefüllten Lagerhaus führte. Daraufhin überredete sie den Besitzer des Lagers, Bücher zu spenden, um sie mit Kindern zu teilen. Was mit einem Programm begann, bei dem Polizisten in Racine von ihren Autos aus Bücher verteilten, umfasst heute 125 Lesezentren in den gesamten USA sowie in Australien, Südafrika, Venezuela und auf den Philippinen.

Nachdem sie von Butler von dem Programm erfahren hatte, sprach Manteufel mit Witherspoon und erläuterte ihr Ziel, das Programm weiter auszubauen und eine Version für Kiwanis-Clubs zu initiieren.  

"Als nächstes wandte ich mich an den Polizeichef von Appleton, meiner Heimatstadt", sagt Manteufel. "Er war von der Idee begeistert. Er beauftragte sofort einen Amtstr mit der Arbeit mit mir. 

Manteufels eigener Club, der Kiwanis Club of Appleton-Fox Cities, war der erste, der das Programm einführte. Anfangs, so fügt sie hinzu, habe man wegen der Pandemie Lesungen online durchgeführt.  

"Sobald die Dinge sich öffneten, war es viel erfolgreicher, dorthin zu gehen, wo die Kinder sind - Kindertagesstätten, Boys & Girls Clubs, YMCAs und Schulen", sagt Manteufel. "Die Polizeibehörde von Appleton kannte auch meinen Plan, das Projekt auf Distrikt auszuweiten, und bot an, jede Polizeibehörde auf der Welt zu unterstützen, die sich beteiligen möchte."  

Manteufel lud Butler und Witherspoon ein, das Programm im Jahr 2020 auf der virtuellen Website Kongress des Wisconsin-Upper Michigan Distriktvorzustellen.   

"Ich hatte 'Miss Julia' als Hauptrednerin", sagt Manteufel. "Die Leute waren so bewegt von ihrer Geschichte, dass sie im Zoom-Chat alle wissen wollten, wie sie helfen können. Dann spielte ich meine Ankündigung mit LeRoy ab, dass wir unser eigenes Programm namens Kiwanis 'n Cops 'n Kids ins Leben gerufen hatten und dass es das neue Projekt von Governorsei. Die Resonanz war fantastisch. Die Teilnehmer nahmen es mit in ihre Clubs, und seither ist es auf andere Clubs übergesprungen."  

Nach Manteufels Jahr als Governor stimmte die Distrikt dafür, Kiwanis 'n Cops 'n Kids als Projekt für die nächsten fünf Jahre weiterzuführen. 

Wie Ihr Club es nutzen kann
Für Kiwanis-Clubs, so Manteufel, passt das Programm gut zu Serviceprojekte und zu Programmen, bei denen die Teilnahme von Kindern erwartet wird, wie z.B. Pfannkuchenfrühstücke oder Sommerprogramme der Parkverwaltung.

Einige der allgemeinen Vorteile und Vorzüge: 

• Jeder Club führt seine eigene Version des Programms in der Gemeinde durch. 
• Sie kann von Clubs jeder Größe durchgeführt werden.  
• Clubs können mit dem Kiwanis International-Partner Scholastic zusammenarbeiten, um Bücher zu einem vergünstigten Preis zu erhalten.  
• Die Clubs können auch von der Gemeinde gespendete, gebrauchte Bücher verwenden. 

"Vielleicht hat Ihr Club bereits ein Alphabetisierungsprogramm", sagt Manteufel. "Wenn Sie es nur ein wenig abwandeln und die Polizei Amtstr zur Teilnahme einladen, können Sie ihm eine neue Dimension verleihen."

Wenn Sie an einem Kiwanis 'n Cops 'n Kids-Programm für Ihre Gemeinde interessiert sind, finden Sie Ideen, Kontaktinformationen und mehr auf der Website des Programms.