Quando un incendio in Pennsylvania ha distrutto diverse case, i membri del Kiwanis sono entrati in azione.

Di Julie Saetre

club Kiwanis spesso pianificano progetti per aiutare le loro comunità sulla base di indagini sui bisogni, discussioni con i leader della comunità e altre ricerche dettagliate. Ma a volte emerge una situazione urgente e i soci del Kiwanis entrano in azione per fornire un aiuto immediato.

Questa era la situazione il 29 maggio 2023 - festa del Memorial Day negli Stati Uniti - a Easton, in Pennsylvania. A metà pomeriggio, nella zona di West Ward della città, è scoppiato un incendio con sei incendi. Quando fu controllato, aveva danneggiato o consumato 15 case a schiera.

La devastazione ha lasciato senza casa 45 persone, tra cui genitori e bambini. Quando Bill Walters, segretario e responsabile dei progetti speciali del club Kiwanis di Easton, ha appreso la notizia, ha capito che il suo club poteva essere d'aiuto. Il giorno successivo all'incendio, i dirigenti del club hanno iniziato a organizzare un'azione di soccorso in collaborazione con altre organizzazioni della zona e con il consigliere comunale di Easton Taiba Sultana.

Per affrontare la questione urgente dell'alloggio per le persone colpite dall'incendio, Third Street Alliance - un sito no profit che offre rifugio e assistenza all'infanzia a donne, bambini e famiglie in difficoltà - si è offerta di aiutare. Altre organizzazioni si sono unite a kiwaniani per organizzare un pranzo per le persone colpite.

Allo stesso tempo, Walters era impegnato a garantire a questi individui fondi rapidi per spese urgenti come farmaci da prescrizione, occhiali e telefoni cellulari.

"Dopo l'incendio, ho inviato un'e-mail all'indirizzo e-mail al gruppo dirigente del club, immediato past presidente, all'attuale presidente, al presidente eletto e a Chair della nostra fondazione", racconta Walters. "Ho dato un suggerimento su ciò che ritenevo potessimo mettere insieme rapidamente".

Il Consiglio direttivo di Easton club Kiwanis ha approvato un minimo di 3.000 USD, basandosi sulla tesoreria del club, sui fondi del bilancio non erogati e sulle donazioni dei soci.

Aiuto in sei giorni
Domenica 4 giugno, a meno di una settimana dall'incendio, il club di Easton e la Full Gospel Cathedral hanno ospitato il pranzo. La Fidelity Bank e la sua direttrice di filiale, Linda Johnson, hanno fornito pizza, pasta e bevande, mentre i consulenti della Croce Rossa Americana erano a disposizione per l'assistenza ai traumi. Easton kiwaniani James Owen (presidente del club), Janet Owen, Nick Ciambrone e Dean Young (che è anche Direttore Generale dell'Easton Boys and Girls Club) hanno distribuito una carta regalo da 75 dollari a ciascuno dei 45 ospiti.

"Oggi è stato un buon giorno per essere Kiwanier", ha dichiarato Owens sul sito evento. "Questo ci ha permesso di assicurarci che venissero soddisfatte le considerazioni e le esigenze immediate/critiche di quelle famiglie che avevano bambini. Questo è solo un inizio. La città di Easton e altre agenzie stanno lavorando insieme per assicurarsi che i bisogni di queste persone e di altre siano soddisfatti mentre la ripresa continua. Noi saremo presenti per fare la nostra parte".

Dopo il pranzo, il club di Easton continua a ricevere altre donazioni, che i soci distribuiranno alle persone colpite.

"La guarigione è iniziata", dice Owens. "Il cammino sarà lungo. L'amore guiderà il cammino e noi saremo al fianco per sostenere e fornire risorse al meglio delle nostre possibilità. Siamo Easton e siamo il Kiwanis".

Con un colpo di scena, la copertura dei social media per il rapido soccorso del club ha attirato l'attenzione di un'insegnante in pensione di Easton. Ha cercato informazioni sul club su kiwanis.org e ha chiesto di entrare a farne parte.

"Il nostro membership Chair ha parlato con lei", racconta Walters. "È così contenta che il Kiwanis si occupi di bambini che ha intenzione di partecipare alla nostra riunione della prossima settimana".

La Prescott club Kiwanis ha tenuto la sua 75esima asta a marzo.

Di Julie Saetre

Andare una volta. Andare due volte. Venduto!

Da 75 anni, queste parole rappresentano una tradizione del raccolta fondi per il club Kiwanis di Prescott, Arizona, Stati Uniti. In questo periodo, l'asta annuale del club ha contribuito a sostenere i bambini e le famiglie della zona, raccogliendo più di 4 milioni di dollari solo negli ultimi 50 anni.

Prima della pandemia di COVID-19, l'asta è stata addirittura evento trasmessa in televisione per 10 giorni. Negli ultimi tre anni è stata online e continua a essere una delle principali evento comunità. Quest'anno, durante i 10 giorni di eventosono stati messi all'asta 624 articoli. E per il secondo anno consecutivo è stato aggiunto un evento live serale.

Complessivamente, le aste di quest'anno hanno raccolto 171.000 dollari, il culmine della pianificazione e dell'impegno di molti volontari.

"I preparativi per l'asta online iniziano almeno 10 mesi prima dell'asta", spiega Tim McShane, membro del Prescott club Kiwanis e dell'asta 2023 Chair.

Il duro lavoro ripaga
Gli articoli di valore pari o superiore a 30 dollari sono donati da aziende e organizzazioni della zona. Quest'anno, ad esempio, i partecipanti hanno potuto fare offerte per soggiorni in hotel, partite di golf, servizi automobilistici, servizi di riparazione di computer, prenotazioni di campi sportivi giovanili e molto altro ancora.

Con oltre 600 articoli donati, McShane afferma che il progetto richiede una notevole coordinazione e organizzazione da parte del club, ad esempio per contattare i donatori, completare le descrizioni degli articoli e dell'azienda e ottenere informazioni pubblicitarie sul donatore.

"L'inserimento dei dati nel nostro sistema d'asta locale e web coinvolge diverse persone e diverse centinaia di ore", aggiunge.

Anche il sottocomitato che pianifica il evento live inizia a lavorare con mesi di anticipo, assicurandosi le strutture e gli oggetti d'asta. Questi membri gestiscono una serie di ruoli logistici, tra cui la pubblicità, le finanze, il servizio di ristorazione, il suono, l'intrattenimento e il flusso evento .

"Anche se non teniamo traccia delle ore di volontariato per l'asta, è probabile che si tratti di 3.000-5.000 ore all'anno", dice McShane. "Circa 10-15 membri fanno la maggior parte di queste ore".

Questo duro lavoro ripaga i bambini della comunità e le loro famiglie: Tutti i proventi delle aste vengono investiti in una serie di servizi per i giovani, le famiglie e la comunità.

Partner e progetti
Nel corso degli anni, il successo a lungo termine si è tradotto nel sostegno a un'ampia gamma di progetti e cause, tra cui decine di migliaia di dollari per il sito borse di studio , destinato ai diplomati delle scuole superiori che intendono frequentare un'università o una scuola professionale.

Un altro progetto finanziato dall'asta ha permesso alla Granite Mountain Middle School Band di installare un sistema di armadietti per gli strumenti. Il club ha anche collaborato con la città di Prescott per la realizzazione di un'area giochi all'aperto presso la Goldwater Lake Recreation Area. Il sito kiwaniani ha sponsorizzato una serie di progetti a misura di bambino e miglioramenti delle strutture del Prescott YMCA.

Uno dei più grandi progetti legati all'asta è il Kayla's Hands Playground. Lo spazio giochi all'avanguardia, del valore di 350.000 dollari, è dedicato a Kayla Mueller, nativa di Prescott, attivista per i diritti umani e operatrice umanitaria rapita mentre lasciava un ospedale di Medici Senza Frontiere in Siria nel 2013 e uccisa nel febbraio 2015.

Tutti questi progetti e collaborazioni esistono, dice McShane, grazie al mantenimento e allo sviluppo continuo dei rapporti con la comunità da parte del club.

"Abbiamo utilizzato i contatti dei nostri club, i centri di influenza della comunità, la stampa e, più recentemente, i social media per mantenere la missione di aiutare i bambini e le loro famiglie nella nostra comunità in primo piano", spiega.