Kiwanier in Kanada Flüchtlingen aus der Ukraine zu helfen, sich in ihrem neuen Land.
Von Julie Saetre
Kiwanier haben ein Herz für den Dienst am Nächsten - und in Barrie, Ontario, Kanada, erstreckt sich dieses Herz auch darauf, Familien in Not zu helfen, die über 7.700 Kilometer entfernt sind.
Im Jahr 2021 überlegten die Mitglieder des Kiwanis Club of Barrie - darunter Helen Ellement und ihre Schwester Cathy Locke -, wie sie das 100-jährige Bestehen des Clubs feiern könnten. Während eines Gottesdienstes erfuhren Ellement und Locke, dass Flüchtlinge aus der Ukraine nach Kanada reisen würden und eine Unterkunft benötigten. Zu dieser Zeit bereitete sich Locke darauf vor, ihr großes Haus zu verkaufen, um eine kleinere Wohnung zu kaufen.
"Wir haben uns natürlich nur angeschaut", erinnert sich Ellement, "und sie sagte: 'Ich weiß, was ich tun werde.'"
Locke bot an, einige der ankommenden Flüchtlinge unterzubringen, während sie sich an das Leben in einem anderen Land, das Erlernen einer neuen Sprache und die Arbeitssuche gewöhnten. Und Ellement hatte eine Idee, wie man das hundertjährige Bestehen des Clubs feiern könnte: 100.000 CA$ sollten für Serviceprojekte ausgegeben werden, wovon ein Drittel die Flüge der Flüchtlinge nach Kanada finanzieren sollte.
Mit der Spende des Clubs konnten sechs Familien - insgesamt 33 Personen - umgesiedelt werden. Nach ihrer Ankunft kümmerten sich Ellement, der derzeitige Leutnant Governor von Kiwanis Division 8, und Locke, jetzt Pr, um die Eingewöhnung der Familien. Die Schwestern besorgten das Nötigste, von Bettwäsche bis hin zu Papierwaren, machten Arzttermine aus, suchten einen Dienst, der bei der Einstufung der Schüler helfen würde, und halfen sogar bei der Suche nach Arbeitsplätzen für einige der Erwachsenen.
"So ziemlich alles, was Sie für Ihre eigenen Kinder tun würden, haben wir auch für die ukrainischen Familien getan", sagt Ellement.
Großzügigkeit wird belohnt
Anstatt ihr Haus zu verkaufen, lud Locke die größte Familiengruppe - zwei Eltern und 11 Kinder und Jugendliche - ein, in dem Haus zu wohnen. Locke zog in eine Wohnung im unteren Stockwerk mit separatem Zugang um, während die Familie in den Rest des Hauses zog.
Die Familien haben diese Großzügigkeit nicht unbeachtet gelassen.
"Sie haben bei jeder Veranstaltung von Kiwanis mitgearbeitet, bei der wir Hilfe brauchten", sagt Ellement. "Sie haben uns also genauso viel geholfen wie wir ihnen. Sie waren fabelhaft."
Jetzt schreiben Ellement und Locke Empfehlungsschreiben, um den Familien zu einer dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung in Kanada zu verhelfen.
"Sie haben alle eine Arbeit gefunden und sehr hart gearbeitet. Sie sind Mitglieder ihrer Gemeinschaft geworden", sagt Ellement. "Sie fühlen sich wie eine Familie, und sie fühlen sich, als wären wir ihre Familie.
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