Kiwanier in Kansas die Einrichtung kleiner freier Bibliotheken in den Gerichten. 

Von Julie Saetre 

Als Melissa Bynum im Jahr 2022 zum ersten Mal an der Kiwanis International Kongress teilnahm, hörte sie viel über die Ziele von Kiwanis: Gesundheit und Ernährung, Bildung und Alphabetisierung sowie die Entwicklung von Jugendführungskräften. Der Begriff "Alphabetisierung" erregte ihre besondere Aufmerksamkeit.

Bynums Club, der Kansas City-West Kiwanis Club im US-Bundesstaat Kansas, konzentriert sich bei einer Reihe von Projekten auf die Ernährung - vom Packen und Bereitstellen von Wochenend-Snackpaketen für örtliche Grundschüler bis hin zum Pflücken von Birnen und Äpfeln aus einem Obstgarten in der Umgebung für Organisationen, die Kinder unterstützen. Die Mitglieder verteilen auch Bücher an frischgebackene Mütter und lesen an Schulen in der Umgebung. Bynum war jedoch der Meinung, dass die Projektliste des Clubs um ein weiteres Projekt zur Förderung der Lesekompetenz erweitert werden sollte. 

Bynum erinnerte sich daran, dass ein anderes Mitglied, Pat Hurrelbrink, zuvor die Little Free Library erwähnt hatte - ein Partner von Kiwanis International. Bynum kehrte von der Kongress zurück und sprach mit den Clubmitgliedern darüber, wo Little Free Libraries in ihrer Gemeinde gebraucht würden.  

Ihr Konsens: Gerichtsgebäude. 

"Wir haben beschlossen, dass das Gerichtsgebäude und das Gemeindehaus gute Orte sind, weil Mama und Papa dort nicht hingehen wollen. Und die Kinder wollen ganz sicher nicht mit ihnen gehen", sagt Bynum. "Wir dachten, dass es eine gute Möglichkeit wäre, ihnen ein Buch zu schenken - um ihnen etwas zu tun zu geben, sie zu beschäftigen und sie vielleicht für das Lesen zu begeistern. 

Zusammenarbeit mit der Gemeinde
In Kansas City, Kansas, gibt es eine einheitliche Stadt- und Kreisverwaltung. Daher nahm der Club Kontakt mit den Vertretern auf, um im Wyandotte County Courthouse und im Municipal Court auf der anderen Seite des Geländes kleine kostenlose Bibliotheken aufzustellen und zu unterhalten. Die Stadtverwaltung stimmte nicht nur zu, sondern bot auch an, mehrere Bibliothekswagen zu kaufen, die jeweils mehrere hundert US-Dollar kosten, um die Bücher aufzunehmen. Die Clubmitglieder brachten an jedem Wagen ein Kiwanis-Schild an und machten sich daran, neue oder leicht gebrauchte Bücher zu sammeln.

"Wir haben Clubmitglieder, die Kinder und Enkelkinder haben und die sagen: 'OK, Zeit, eure Bücherregale auszumisten'", sagt Bynum. "Und wir haben unseren Freunden und Verwandten gesagt: 'Hey, fragt eure Kinder nach Büchern, die sie abgeben wollen.'" 

Pat Hurrelbrink und ihr Mann Dave (ein ehemaliger Kiwanis International Vorstandsmitglied) durchsuchten Flohmärkte und Secondhand-Läden, wo sie oft Bücher in tadellosem Zustand fanden. Und bei einer Überraschungsgeburtstagsfeier für Bynum brachten die Gäste Bücher für die Bibliotheken als Geschenke mit. 

Die Clubmitglieder klebten einen Aufkleber auf die Innenseite jedes Buches, um zu zeigen, dass es vom Kiwanis Club of Kansas City-West zur Verfügung gestellt wurde. Mittlerweile gibt es vier Little Free Libraries im Gerichtsgebäude und eine weitere im Stadtgericht. Zwei Clubmitglieder - ein Richter und ein Sheriff - überwachen den Bücherbestand während ihrer täglichen Arbeit und informieren den Club, wenn weitere Bücher benötigt werden. 

"Es ist wahrscheinlich nicht untertrieben zu sagen, dass wir bereits über 1.000 Bücher verteilt haben, und das vielleicht erst seit sechs Monaten", sagt Bynum. "Es kann sein, dass ich diesen jungen Menschen nie sehe, wenn er das Buch in die Hand nimmt. Aber angesichts der Häufigkeit, mit der wir die Regale wieder auffüllen, habe ich das Gefühl, dass wir etwas bewirken."