Als ein Brand in Pennsylvania mehrere Häuser zerstörte, schritten die Kiwanis-Mitglieder sofort zur Tat.
Von Julie Saetre
Kiwanis-Clubs planen oft Projekte zur Unterstützung ihrer Gemeinden auf der Grundlage von Bedarfsanalysen, Gesprächen mit lokalen Entscheidungsträgern und anderen detaillierten Untersuchungen. Manchmal entsteht jedoch eine Notsituation, und die Kiwanis-Mitglieder schreiten sofort zur Tat, um sofortige Hilfe zu leisten.
So sah die Lage am 29. Mai 2023 – dem Memorial Day in den USA – in Easton, Pennsylvania, aus. Am Nachmittag brach im Stadtteil West Ward ein Großbrand aus, für den die höchste Alarmstufe ausgerufen wurde. Bis der Brand unter Kontrolle gebracht werden konnte, waren 15 Reihenhäuser beschädigt oder vollständig zerstört worden.
Durch die Verwüstung verloren 45 Menschen, darunter Eltern und Kinder, ihr Zuhause. Als Bill Walters, Sekretär und Leiter für Sonderprojekte beim Kiwanis Club of Easton, davon erfuhr, wusste er, dass sein Club helfen konnte. Am Tag nach dem Brand begannen die Clubverantwortlichen, gemeinsam mit anderen Organisationen aus der Region und Taiba Sultana, Mitglied des Stadtrats von Easton, Hilfsmaßnahmen zu organisieren.
Um das dringende Problem der Unterbringung der vom Brand Betroffenen anzugehen, bot die Third Street Alliance – eine gemeinn Frauen, Kindern und Familien in Not Unterkunft und Kinderbetreuung bietet – ihre Hilfe an. Andere Organisationen schlossen sich den Kiwanier an, Kiwanier ein Mittagessen für die Betroffenen zu organisieren.
Gleichzeitig setzte sich Walters dafür ein, dass diese Menschen schnell Geld für dringende Ausgaben wie verschreibungspflichtige Medikamente, Brillen und Mobiltelefone erhielten.
„Nach dem Brand habe ich eine E-Mail die Führungsriege unseres Clubs geschickt, letztj derzeitigen letztj, den designierten Präsidenten und Vorsitzende/-r Stiftung Vorsitzende/-r , sagt Walters. „Ich habe einen Vorschlag gemacht, was wir meiner Meinung nach schnell auf die Beine stellen könnten.“
Der Vorstand des Easton Kiwanis Clubs hat auf der Grundlage der Clubkasse, der noch nicht ausgezahlten Haushaltsmittel und der Spenden von Mitgliedern einen Mindestbetrag von 3.000 US-Dollar bewilligt.
Hilfe in sechs Tagen
Am Sonntag, dem 4. Juni, weniger als eine Woche nach dem Brand, richteten der Easton-Club und die Full Gospel Cathedral ein Mittagessen aus. Die Fidelity Bank und ihre Filialleiterin Linda Johnson stellten Pizza, Pasta und Getränke bereit, und Berater des Amerikanischen Roten Kreuzes standen für Traumaberatung zur Verfügung. Kiwanier Owen (Clubpräsident), Janet Owen, Nick Ciambrone und Dean Young (der auch Exekutivdirektor Easton Boys and Girls Club ist) verteilten an jeden der 45 Gäste eine Geschenkkarte im Wert von 75 Dollar.
„Heute war ein guter Tag für uns Kiwanier“, sagte Owens bei der Veranstaltung. „Dadurch konnten wir sicherstellen, dass die Belange und unmittelbaren, dringenden Bedürfnisse der Familien mit Kindern berücksichtigt und erfüllt wurden. Das ist erst der Anfang. Die Stadt Easton und andere Behörden arbeiten gemeinsam daran, dass die Bedürfnisse dieser Menschen und anderer im weiteren Verlauf des Wiederaufbaus erfüllt werden. Wir werden da sein, um unseren Teil dazu beizutragen.“
Seit dem Mittagessen gehen beim Easton Club weiterhin Spenden ein, die die Mitglieder an die Betroffenen verteilen werden.
„Der Heilungsprozess hat begonnen“, sagt Owens. „Es wird ein langer Weg sein. Die Liebe wird uns den Weg weisen, und wir werden an eurer Seite stehen, um euch nach besten Kräften zu unterstützen und euch mit den nötigen Mitteln zu versorgen. Wir sind Easton, und wir sind Kiwanis.“
In einer überraschenden Wendung erregte die Berichterstattung in den sozialen Medien über die schnelle Hilfsaktion des Clubs die Aufmerksamkeit einer pensionierten Lehrerin aus Easton. Sie suchte auf kiwanis.org nach Informationen über den Club und beantragte die Mitgliedschaft.
„Unsere/unserVorsitzende/-r Mitgliedschaft Vorsitzende/-r mit ihrVorsitzende/-r “, sagt Walters. „Sie freut sich sehr, dass es bei Kiwanis um Kinder geht, und plant, nächste Woche an unserem Treffen teilzunehmen.“