Un Club Kiwanis Arizona ( EE.UU) invitó a la comunidad a participar en la celebración de un recaudar fondos .
Por Tony Knoderer
El Club Kiwanis Carefree, Arizona ( EE.UU), celebró el 9.º aniversario de su Kiwanis Marketplace junto con líderes empresariales locales el 10. Situado en la cercana localidad de Cave Creek, el Marketplace fue el escenario de un evento el club organizó conjuntamente con la Cámara de Comercio de Carefree Cave Creek, la cual invitó a líderes empresariales locales a unirse a la celebración del aniversario.
El Kiwanis Marketplace cumple nueve años, pero el Club Kiwanis de Carefree Club Kiwanis más de cuatro décadas recaudando fondos al ofrecer a los vecinos un lugar donde comprar, hacer donaciones y colaborar como voluntarios. La idea surgió a principios de la década de 1980, cuando el club comenzó recaudar fondos mercadillos.
«De hecho, todo empezó en un garaje para dos coches», cuenta Geno Orrico, miembro del club desde hace mucho tiempo, expresidente y actual voluntario.
Las ventas de garaje tuvieron un gran éxito, hasta tal punto que el club pudo conceder su primera beca 1986, por valor de 500 dólares estadounidenses.
Consciente del potencial de estas ventas, el club llegó a un acuerdo con el Ayuntamiento de Carefree en 1999 para construir un edificio de 279 metros cuadrados, con un coste de 100 000 dólares estadounidenses, en terrenos municipales mediante un contrato de arrendamiento de 20 años.
Según Alex Pérez, director general de Kiwanis Marketplace, el club acabó organizando una recaudación de fondos para comprar un terreno y construir un nuevo local. Según cuenta, ya se habían recaudado más de 1,2 millones de dólares cuando salió a la venta el edificio perfecto, de unos 1.670 metros cuadrados. El club compró el edificio e inauguró lo que hoy es Kiwanis Marketplace.
«Cuando empezamos, no teníamos ningún empleado y contábamos con unos 150 voluntarios», explica Pérez. «Abríamos cuatro días a la semana, cuatro horas al día, y facturábamos algo menos de un millón de dólares. Luego fuimos creciendo y creciendo, y hoy en día contamos con 14 empleados y unos 100 voluntarios que vienen a echar una mano. El año pasado superamos los 2,25 millones de dólares en ventas».
Orrico añade que muchos voluntarios llevan ahí desde el principio.
«Te da la sensación de estar contribuyendo a la comunidad, y creo que eso es algo que sienten todos los voluntarios: sienten que su esfuerzo tiene valor», afirma. «También hay gente que viene aquí todos los días para ver qué tesoros pueden encontrar».
Gracias a los fondos recaudados por Kiwanis Marketplace, el Club Kiwanis Carefree donó más de 1,2 millones de dólares estadounidenses el año pasado, con los que patrocinó programas escolares locales y proyectos como las jornadas «Family Fun Days» en el Museo de Cave Creek y las obras de renovación del Desert Foothills YMCA. El club también ha aportado 500 000 dólares estadounidenses al beca Kiwanis en 2023.