La página Club Kiwanis de Lalbandi lleva ayuda y sensibilización a una comunidad de Nepal.

Por Erin Chandler

Club Kiwanis de Lalbandi, Nepal, se dio cuenta de los retos a los que se enfrentan las personas con autismo en su comunidad cuando a un niño de la familia de un socio del club se le diagnosticó un trastorno del espectro autista (TEA). Afortunadamente, los socios pudieron recurrir a los conocimientos de un compañero de Kiwanier - Navaraj Banstola, de Club Kiwanis of Nilgiri - que aprovechó su experiencia en atención sanitaria para guiar al niño y a su familia a través de la detección y el tratamiento. Pero el club sabía que no todo el mundo tendría la ventaja de este tipo de conexión.

De hecho, la investigación del club Lalbandi indicó que cada día se diagnosticaban entre cuatro y cinco casos de TEA sólo en un centro de salud de Katmandú. De media, cada uno de los seis centros de autismo del valle de Katmandú trata a 450 niños con TEA al mes, una carga de casos difícil de gestionar. Los niños de las zonas rurales a menudo no pueden recibir ningún tipo de tratamiento o terapia. Debido a estos obstáculos y a la incomprensión generalizada del TEA, algunos niños con autismo dejan de ir a la escuela.

En marzo, el club Club Kiwanis de Lalbandi recibió una subvención del Fondo Kiwanis para la Infancia para su programa de trastornos del espectro autista, que permitirá que más niños con TEA y sus familias reciban exámenes, diagnósticos y apoyo, junto con tratamientos como terapia del lenguaje, terapia basada en el juego, fisioterapia, terapia ocupacional y terapia nutricional. El club se ha asociado con los seis centros de autismo de la zona y el hospital Bir para el programa, y ha recibido financiación adicional de organizaciones gubernamentales, socios del club y la comunidad.

"En general, el proyecto sobre autismo servirá de catalizador para un cambio positivo dentro del club y en la comunidad en general, fomentando la comprensión, el apoyo y la capacitación de las personas con autismo y sus familias", afirma la presidenta del club, Kavita Upadhyay.

En los primeros pasos del programa, los especialistas formarán a los miembros del club Lalbandi en la detección del TEA y en la asistencia a algunos servicios de terapia. Los que realicen las pruebas derivarán a los niños a los profesionales sanitarios que necesiten. El club pagará terapias, medicinas y suplementos nutricionales para los niños cuyas familias no puedan permitírselos, y los socios del club ayudarán en los centros de terapia.

Además de todo esto, una parte clave del programa de Club Kiwanis de Lalbandi es concienciar y educar al público sobre el TEA. Las ideas erróneas sobre el autismo - definido por la Organización Mundial de la Salud como "un grupo diverso de afecciones relacionadas con el desarrollo del cerebro... caracterizadas por cierto grado de dificultad para la interacción social y la comunicación" - pueden ser difíciles de disipar.

"Muchos eran reacios a hablar del tema", dice Upadhyay. "Incluso ahora, sigue habiendo una falta de concienciación sobre las implicaciones del TEA, y muchos miembros de la comunidad carecen de información sobre la afección".

Describe a una madre que atribuía los signos de autismo de su hijo a "pecados pasados, creyendo que era un castigo de un poder superior y, por tanto, incurable. Sin embargo, gracias a nuestras conversaciones, llegó a comprender que el autismo no es un castigo divino."

Al planificar su programa, el club aprendió que abordar el autismo no consiste sólo en ayudar a los niños con TEA a adaptarse a sus comunidades; se trata de ayudar a la comunidad a adaptarse a los niños.

"Implicar a la comunidad en el proyecto fomenta el sentido de la solidaridad y la colaboración", explica Upadhyay.

Espera que el proyecto aumente la comprensión y la aceptación, lo que conducirá a un entorno más integrador para las personas con autismo y sus familias. La comunidad formada por el proyecto podría incluso abrir el camino para amplificar las voces de las personas con TEA y abogar por prácticas más integradoras en otros lugares.

"Al trabajar juntos por un objetivo común", dice, "los miembros de la comunidad se implican más en apoyar a las personas con autismo y promover su bienestar".

Más información sobre Kiwanis Childrens' Fund subvenciones
El Fondo Kiwanis para la Infancia subvenciones mejora la vida de los niños de todo el mundo identificando proyectos como el Club Kiwanis de Lalbandi, que crean un impacto continuo en la vida de un niño, uno que abarca toda su infancia y lo prepara para un futuro brillante. Al financiar proyectos orientados a las causas Kiwanis (salud y nutrición, educación y alfabetización, y desarrollo del liderazgo juvenil), ya sea a través de Club Kiwanis's local proyecto de servicio o de un socio del club, el Fondo para la Infancia garantiza que sus subvenciones tengan el mayor impacto posible.

Si está interesado en ampliar el impacto que usted y su club tienen más allá de su comunidad, dona al Fondo para la Infanciao infórmese de cómo su club puedesolicitar una subvenciónpara ayudar a los niños de su comunidad.