A cprésident du club en Californie partage l'expérience l'expérience de servir une proche communauté frappée par a historique feu de forêt.

Note de l'éditeur : En janvier 2025, l'incendie de forêt d'Eaton, dans le sud de la Californie (États-Unis), a tué au moins 19 personnes et détruit plus de 9 000 bâtiments. Il s'agit du deuxième incendie le plus destructeur de l'histoire de la Californie et du cinquième plus meurtrier.

Par Alice Perez, présidente du club Kiwanis de La Cañada

Lorsque l'incendie d'Eaton a ravagé les collines au-dessus d'Altadena, en Californie, il a laissé une trace de dévastation - et un appel à l'action. Aujourd'hui encore, tous ceux qui passent dans cette zone en voiture sont affectés, y compris les membres du club Kiwanis de La Cañada. En effet, de nombreux membres de notre club ont été contraints d'évacuer pendant l'incendie. Mais une fois qu'ils ont pu se retrouver, leur première pensée a été la suivante : "Comment pouvons-nous aider au mieux les personnes touchées par l'incendie ? Comment pouvons-nous aider au mieux les personnes les plus durement touchées ?

Immédiatement, notre club a formé une sous-commission d'aide aux victimes de l'incendie avec une mission sincère : aider les 27 enseignants et membres du personnel du District scolaire 27 District La Cañada Unified qui avaient perdu leur maison.

Cet élan de compassion s'est rapidement transformé en quelque chose de plus grand, et nous avons donc demandé l'aide du District Kiwanis District Californie, du Nevada et d'Hawaï. Le club a soumis une proposition de subvention de contrepartie du Fonds Kiwanis Cal-Nev-Ha (CNH) pour l'aide aux enfants en cas de catastrophe.

À la grande joie de nos membres, elle a été approuvée. Le conseil d'administration du CNH Children's Fund a voté en faveur d'une subvention équivalente du Cal-Nev-Ha Children's Fund Disaster Assistance Program à la proposition de notre club, qui s'élevait à 13 500 dollars. Les contributions combinées, d'un montant total de 27 000 dollars, ont permis de verser directement 1 000 dollars à chacun des 27 enseignants et membres du personnel déplacés.

"Lorsque nos enseignants souffrent, nos enfants le ressentent aussi", déclare Bob Larsen, président du CNH Children's Fund. "En aidant ces éducateurs et le personnel scolaire à se rétablir, nous investissons dans l'avenir de nos enfants".

Rétablir la dignité et le confort
Les réponses des bénéficiaires ont été très émouvantes. "Hier, j'ai reçu le chèque de 1 000 dollars du Kiwanis pour l'aide aux sinistrés et j'en ai pleuré", a écrit un enseignant. "Un tel soutien me rappelle que même au milieu d'une telle perte, nous ne sommes pas seuls".

Un autre instructeur a écrit : "J'ai toujours ressenti le soutien du Kiwanis et tout ce qu'il fait pour honorer nos Terrific Kids. Vous êtes une organisation spéciale qui remplit vraiment sa mission d'améliorer le monde, un enfant et une communauté à la fois. Avec le temps, il est bon de savoir que nous n'avons pas été oubliés".

Le club de La Cañada ne s'est pas arrêté là. Nous avons assemblé des kits de bienvenue au profit des services d'aide aux sans-abri d'Union Station, situés près de la zone d'incendie d'Eaton. Ce projet a été inspiré par une initiative de secours contre les incendies menée par le lieutenant gouverneur Trish McRae de la division 03 Californie-Nevada-Hawaï.

"Le rétablissement ne consiste pas seulement à reconstruire les maisons", explique Mme McRae. "Il s'agit aussi de restaurer la dignité et le confort. Ces kits de bienvenue sont de petits cadeaux porteurs d'un grand message : On vous voit. Vous êtes soutenus. Et vous n'êtes pas seul".

Notre club consacre également une partie des recettes de notre deuxième collecte de fonds annuelle Golf Ball Drop à l'aide aux 250 élèves du La Cañada Unified School District touchés par la catastrophe, démontrant ainsi que l'engagement du Kiwanis en faveur du service va bien au-delà d'une seule manifestation ou d'un seul don.