À la Barbade, une initiative d'alphabétisation est placée pour la première fois en dehors des États-Unis.

Par Tony Knoderer

Depuis 2020, clubs Kiwanis dans la région du Wisconsin et du Michigan supérieur District mène un programme qui favorise les relations positives entre les enfants et la police officiers dans leurs communautés - tout en promouvant l'alphabétisation chez les enfants. Lancé en 2020 à Appleton, dans le Wisconsin (États-Unis), le programme Kiwanis 'n Cops 'n Kids permet aux enfants d'avoir accès à des livres gratuits et à des événements de lecture auxquels participent les forces de l'ordre locales.  

En fait, le programme se développe depuis quatre ans dans les clubs américains. Et avec un récent manifestation à la Barbade, Kiwanis 'n Cops 'n Kids s'est étendu pour la première fois en dehors des États-Unis.  

Le 29 février, les dirigeants du Kiwanis, Jean Long Manteufel et Delores Lewis, se sont joints aux membres du site club Kiwanis de Barbados Central - ainsi qu'aux représentants des forces de l'ordre locales, aux employés de la crèche où s'est déroulé le site manifestation et à une trentaine d'enfants - pour le coup d'envoi du pays insulaire manifestation.  

Un policier officier, l'agent Shawn Phillips, a lu aux enfants des extraits de "Down on the Farm" et de "Ponies" du National Geographic, en encourageant les enfants à faire des bruits d'animaux en tournant les pages. 

Le site manifestation a constitué une étape importante pour Mme Manteufel, qui a commencé le programme en 2020-21, lorsqu'elle était gouverneur de la région Wisconsin-Upper Michigan District. C'est également à cette époque qu'elle a rencontré Lewis, qui est devenu gouverneur de la région de l'Est du Canada et des Caraïbes District cette année-là.

"Delores était dans la classe de mon gouverneuret c'est ainsi que nous sommes devenues amies ", explique Mme Manteufel. "Lorsque mon mari et moi avons planifié un voyage à la Barbade, je lui ai demandé s'ils feraient des projets de lecture pendant notre séjour. Elle a répondu par l'affirmative. Je lui ai parlé de ce programme spécial, et nous nous sommes donc unis pour lancer le programme à la Barbade. 

Faire le grand saut
gouverneurKiwanis 'n Cops 'n Kids a vu le jour parce que Manteufel avait besoin d'un projet en tant que nouveau membre de l'équipe district.

"Chaque année, notre site gouverneur choisit une action à laquelle tous les clubs contribuent financièrement, afin d'avoir un impact important", explique-t-elle. "Mais cette fois-ci, c'était pendant la pandémie. Je ne pouvais pas demander aux clubs de donner de l'argent alors qu'ils avaient tous perdu leur collectes de fonds et ne pouvaient même pas se réunir." 

Mme Manteufel a cherché un produit à la fois abordable et facile à gérer pour les clubs de toutes tailles. Heureusement, elle est une amie de longue date de LeRoy Butler, ancien joueur de Green Bay Packer et membre du National Football League Hall of Fame. (Il est également à l'origine du "Lambeau Leap ", d'où l'intérêt de programmer le Barbados manifestation le jour du Leap Day). 

"Je savais également que LeRoy était très impliqué dans le service aux enfants ", explique Manteufel, " c'est pourquoi je lui ai demandé s'il avait des idées à ce sujet. Il a immédiatement répondu : 'Cops 'N Kids'. J'ai appris que LeRoy avait une place particulière dans son cœur pour ce programme et qu'il en faisait la promotion chaque fois qu'il le pouvait. 

L'origine du Kiwanis
L'association Cops 'N Kids a été créée en 1997 par Julia Burney (aujourd'hui Julia Witherspoon), qui était alors policière à Racine (Wisconsin) ( officier ). Cette année-là, elle a répondu à un appel de cambriolage qui l'a conduite à un entrepôt rempli de livres pour enfants. Cette année-là, elle a répondu à un appel de cambriolage qui l'a conduite à un entrepôt rempli de livres pour enfants. Elle a ensuite persuadé le propriétaire de l'entrepôt de faire don de livres à partager avec les enfants. Ce qui n'était au départ qu'un programme permettant aux policiers de Racine de distribuer des livres à partir de leur voiture compte aujourd'hui 125 centres de lecture à travers les États-Unis, ainsi qu'en Australie, en Afrique du Sud, au Venezuela et aux Philippines.

Après avoir appris l'existence du programme par Butler, Manteufel s'est entretenue avec Witherspoon et lui a fait part de son objectif d'étendre le programme en lançant une version pour clubs Kiwanis.  

"J'ai ensuite contacté le chef de la police d'Appleton, dans ma propre ville", explique M. Manteufel. "Il a adoré l'idée. Il a immédiatement désigné un officier pour travailler avec moi". 

Le club de Mme Manteufel, club Kiwanis of Appleton-Fox Cities, a été le premier à mettre en œuvre le programme. Au début, ajoute-t-elle, ils ont fait des lectures sur en ligne à cause de la pandémie.  

"Dès que les choses se sont ouvertes, le succès a été bien plus grand en allant là où se trouvent les enfants - les crèches, les clubs de garçons et de filles, les YMCA et les écoles", explique M. Manteufel. "Le service de police d'Appleton était également au courant de mon projet d'extension à l'ensemble du territoire district et a proposé d'aider tous les services de police du monde désireux de participer à l'opération.  

congr Manteufel a invité Butler et Witherspoon à présenter le programme lors de l'assemblée virtuelle du Wisconsin-Upper Michigan Districten 2020.   

"Mlle Julia était notre conférencière d'honneur", explique M. Manteufel. "Les gens ont été tellement émus par son histoire qu'au cours du chat Zoom, ils voulaient tous savoir comment ils pouvaient aider. J'ai ensuite annoncé à LeRoy que nous avions créé notre propre programme appelé Kiwanis 'n Cops 'n Kids, et qu'il s'agissait du nouveau projet de gouverneur. La réponse a été fantastique. Les participants ont rapporté le projet à leur club et depuis, il s'est répandu dans d'autres clubs.  

Après l'année de Manteufel en tant que gouverneur, le site district a voté pour que le projet Kiwanis 'n Cops 'n Kids se poursuive pendant les cinq prochaines années. 

Comment votre club peut l'utiliser
Pour clubs Kiwanis, M. Manteufel explique que le programme convient parfaitement à projets de service et aux programmes auxquels les enfants sont censés participer, tels que les petits déjeuners de crêpes ou les programmes d'été des services des parcs.

Quelques-uns des avantages et bénéfices généraux : 

• Chaque club réalise sa propre version du programme au sein de la communauté. 
• Il peut être réalisé par des clubs de toutes tailles.  
• Les clubs peuvent travailler avec Scholastic, partenaire de Kiwanis International, pour obtenir des livres à prix réduit.  
• Les clubs peuvent également utiliser des livres d'occasion donnés par la communauté. 

"Votre club a peut-être déjà mis en place un programme d'alphabétisation", explique M. Manteufel. "En le modifiant légèrement et en invitant la police officiers à y participer, vous pouvez lui donner une nouvelle dimension.

Si vous êtes intéressé par un programme Kiwanis 'n Cops 'n Kids pour votre communauté, vous pouvez trouver des idées, des informations de contact et plus encore sur le site Web du programme.