La famiglia di Brooke Moreland era senza casa quando lei è entrata nel Key Club. Le competenze e la "grinta" acquisite l'hanno portata al CKI, ad Harvard e oltre.
Di Julie Saetre
Nel 2003, il primo giorno di Brooke Moreland alla Broad Ripple High School di Indianapolis, Indiana, Stati Uniti, stava cercando il suo armadietto quando si è imbattuta in un gruppo di studenti seduti sul pavimento, intenti a dipingere uno striscione per una partita di football. Ha sbirciato nell'aula dietro gli studenti e ha visto una donna che osservava la sessione creativa. "Cosa state facendo?", ha chiesto alla donna.
La risposta: Gli studenti facevano parte del Key Club International, un'organizzazione di servizio alla comunità per studenti delle scuole superiori della famiglia del Kiwanis International.
Incuriosita, Moreland ha iniziato a partecipare alle riunioni del Key Club e si è rapidamente impegnata nelle numerose opportunità di servizio del gruppo. Alla fine è diventata presidente del club.
Non si trattava di un modo insolito di partecipare al Key Club, ma la situazione personale di Moreland lo era all'epoca.
"Ho iniziato il mio servizio con il Kiwanis in un momento molto interessante della mia vita", racconta. "Quando ero al liceo, la nostra famiglia ha perso la casa. Abbiamo vissuto in un paio di rifugi in tutta la città. Ciò che è stato davvero significativo, anche durante quelle difficoltà, è stato che ho continuato a fare volontariato".
La grinta per andare avanti
Moreland attribuisce al Key Club, e al sostegno e alla mentorship del club consulente con cui ha parlato il primo giorno, il merito di averla aiutata a sviluppare la forza e la determinazione per continuare il suo percorso di leadership e di servizio.
Lei la chiama "grinta". E la definisce in questo modo: "A prescindere dalle circostanze e dal background, basta avere quella fermezza di mente o di spirito, quella carica inflessibile che, di fronte alle difficoltà, ti permette di servire - anche se sei un sedicenne che ha perso la casa - e le persone possono servire te".
Non sorprende quindi che, quando Moreland ha frequentato la Butler University di Indianapolis dopo il diploma, abbia portato con sé quell'impegno al servizio. Il club Circle K International della Butler era inattivo quando Moreland ha iniziato i suoi studi nel 2007, così ha contattato un membro della classe superiore e ha riattivato il club. In seguito ha ricoperto il ruolo di tenente governatore per il CKI Metro-Fields divisione.
"Se lo vedi, ci sei già".
In qualità di assistente residente in uno dei dormitori dell'università, Moreland ha implementato opportunità di apprendimento dei servizi per coloro che vi abitano. Una di queste era un programma chiamato Holding Hands with Our Future, che ha lanciato nell'autunno 2008. Sua madre aveva avviato un club del libro per il fratello di 7 anni di Moreland e voleva mostrare ai giovani membri dove la lettura e l'alfabetizzazione potevano portarli.
Moreland ha invitato il gruppo a Butler per un giorno. Ha abbinato ogni bambino a un residente del suo dormitorio. Al mattino i bambini hanno seguito le lezioni con i loro nuovi mentori, poi hanno condiviso il pranzo e parlato delle opportunità che il college può offrire.
"È piaciuto così tanto a tutti che abbiamo continuato il programma nel secondo semestre", racconta l'autrice. "È diventato così popolare che a 19 anni ho fondato un sito no profit chiamato Rose of Hope Foundation. È stata la mia prima esperienza nel dare vita a un programma di service-learning destinato ad avere un impatto sugli altri".
Rose of Hope si rivolge a studenti che non credevano di poter frequentare un college o un'università. Non andavano bene a scuola e non vedevano l'istruzione dopo la scuola superiore come un obiettivo realistico.
"Volevamo portarli nel campus e farli entusiasmare dalla possibilità di farlo", spiega Moreland. Il tema principale era: "Se riesci a vederlo, ci sei già". Sembra una magia, ma è vero. Se ti vedi da qualche parte, inizi a voler parlare con persone che apprezzano il fatto di essere lì. Si inizia a fare meglio perché si vuole essere lì. Ci si integra in questa comunità di valore. Questo vi mette su una traiettoria diversa. Demistifica le barriere che mettiamo nella nostra mente".
Un momento a tutto tondo
Moreland ha conseguito un master presso l'Indiana University-Bloomington Higher Education and Student Affairs, ha ottenuto un dottorato presso l'Indiana Wesleyan University's Organizational Leadership e ha completato un programma di certificati di laurea ad Harvard con il programma CAEL a Cambridge, Massachusetts, Stati Uniti.
Oggi lavora presso l'Indiana University School of Education di Indianapolis come direttore associato per il coinvolgimento della comunità e la creazione di coalizioni nel Collaborative for Equitable and Inclusive STEM Learning (CEISL). Il CEISL è un insieme di iniziative finanziate con sovvenzioni e progettate per fornire un supporto sostenibile all'apprendimento permanente con la tecnologia, in particolare per gli studenti provenienti da identità e comunità strutturalmente emarginate.
È molto lontano dalle sfide che ha affrontato in una famiglia di senzatetto.
"Uscire dall'altra parte e ora lavorare, fare da mentore e continuare la leadership del servizio: è un momento a tutto tondo", dice. "Non si tratta solo di una chiamata filosofica all'azione. Diventa il tessuto della mentalità di una persona. Si ha l'opportunità di lasciare il proprio segno nel mondo".
"Ogni volta che mi viene chiesto di fare volontariato o di parlare per il Kiwanis, sono sempre a bordo".