子供たちの未来を一粒ずつ育てる
キワニスのおかげで、オクラホマ州の子供たちは温室を建設し、農産物を栽培している。
ストーリー：ジュリー・セートル
オクラホマ州ノース・タルサでは、約4000人の子供たちが低所得家庭で暮らしている。25％が毎晩空腹のままベッドに入り、58％が高校卒業前に退学し、99％が専門学校や大学に進学しない。
タルサ・ユースワークスのクリス・ビーチ（専務理事 ）が、タルサ・ユースワークス・クラブ（キワニスクラブ ）に入会した際、これらの統計やその他の情報を仲間たちと共有したことは驚くべきことではない。また、クラブがユースワークスのイニシアチブを支援し始めたことも驚くにはあたらない。
このプログラムは、読書や算数の個人指導、遠足、リーダーシップ・トレーニング、奉仕活動の機会、レクリエーションなどを提供するものである。同様に重要なのは、週5日、10週間にわたって参加者に朝食と昼食を提供することである。
「学校が休みになると、子供たちの多くは食事をとれなくなります」と、タルサの仲間であるジョン・サンフォードは説明する。キワニスクラブ 。「そしてこの1年、80人ほどの子供たちが集まると思っていたのに、200人ほどが集まった。それで私たちのクラブは6000ドルほどを寄付し、食料を購入するのに十分な資金を確保しました」。
ユースワークスはまた、11年の間に、個別指導、レクリエーション、おやつ、夕食を含む30週間の放課後プログラムを設立した。ユースワークスのピザ工場では、子供たちやティーンエイジャーが自分たちでピザ・ビジネスを経営する方法を学び（大学や専門学校の学費を稼ぐためにパイを販売する）、ユースワークスの牧場では、子供たちが動物の世話をしたり（そして絆を深める）、馬に乗ったり、泳いだり、アウトドア・ゲームで遊んだりしている。
ビーチの最新のイニシアチブは、このような学習体験をさらに新しい方向へと導くものだ。タルサ・ユースワークス社は、タルサ市キワニスクラブ からの55,000ドルの寄付を受け、水耕栽培、水耕栽培、空気耕栽培システムを使用する「マルチ・ポニック」温室で、年間を通して果物や野菜を栽培する方法を子供たちに教える。実際、子供たちはドリーム・キャンプや放課後プログラムを通じて、自分たちで温室を建設している。
新しい温室トレーニング・センターがオープンすると、その収穫物は地域の教会やその他の戦略的パートナーを通じて、困っている北タルサの家庭に届けられる。
タルサキワニスクラブ にとっては、若い層の奉仕活動リーダーにアピールできるという利点もある。かつては200人以上の会員を擁していたクラブだが、現在は55人ほどで、40歳以下のサブグループの追加に取り組んでいる。多忙な平日に対応するため、このサブグループはメイン・クラブのランチタイム懇親会ではなく、夕方に会合を開く予定だ。
これらの若いメンバーは、年長のメンバーにとってより困難になってきている参加型奉仕活動 プロジェクトにも参加する。クリスマス・パーティーや新学期に着る衣類の寄付などのプロジェクトでは、彼らの奉仕を歓迎する。
「私たち年寄りが子供たちを追いかけるのは、ちょっと大変なんですよ」とサンフォードは笑いながら言う。「若いメンバーたちが子供たちと関わるようになるんだから。
サンフォードは、他のキワニスクラブ 、同様のプロジェクトを模索するよう勧めている。マルチ・ポニック温室のコンセプトは、あらゆる年齢層の人々を惹きつけると指摘する。
「これはとても面白いアイデアだし、始めるのもそれほど難しくない」とサンフォードは言う。「温室は、私たちが購入を援助したものほど大きくする必要はない。その半分の大きさでも十分効果があります」。
