Die Zukunft der Kinder - ein Samen nach dem anderen
Dank Kiwanis bauen Kinder in Oklahoma ein Gewächshaus, in dem sie Obst und Gemüse anbauen - und sich beruflich qualifizieren können.
Geschichte von Julie Saetre
In North Tulsa, Oklahoma, leben etwa 4.000 Kinder in einkommensschwachen Familien. Fünfundzwanzig Prozent gehen jeden Abend hungrig zu Bett, 58 % brechen die Schule vor dem Highschool-Abschluss ab und 99 % gehen nicht weiter zur Berufsschule oder zum College.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass Chris Beach, Exekutivdirektor von Tulsa YouthWorks, diese und weitere Statistiken mit seinen Kollegen teilte, als er dem Tulsa Kiwanis Club beitrat. Es überrascht auch nicht, dass der Club begann, YouthWorks-Initiativen zu unterstützen.
In der Vergangenheit hat der Club für das Summer Dream Camp gespendet, ein jährliches YouthWorks-Programm für Erst- bis Viertklässler, das Lese- und Mathenachhilfe, Ausflüge, Führungstraining, Serviceangebote, Freizeitaktivitäten und mehr bietet. Ebenso wichtig ist, dass den Teilnehmern 10 Wochen lang an fünf Tagen in der Woche Frühstück und Mittagessen serviert werden.
"Wenn die Schule aus ist, haben viele dieser Kinder nichts zu essen", erklärt John Sanford, ein Mitglied des Tulsa Kiwanis Club. "Und im letzten Jahr dachten sie, dass sie etwa 80 Kinder haben würden, aber es kamen etwa 200. Also gab unser Club ihnen etwa 6.000 Dollar, damit sie genug Geld hatten, um Essen zu kaufen.
In den 11 Jahren seines Bestehens hat YouthWorks auch ein 30-wöchiges Nachschulprogramm eingerichtet, das Nachhilfe, Freizeitaktivitäten, einen Snack und ein Abendessen umfasst; die YouthWorks Pizza Factory, in der Kinder und Jugendliche lernen, wie sie ihr eigenes Pizzageschäft betreiben (und die Kuchen verkaufen, um Geld für das College oder die Berufsschule zu verdienen); und die YouthWorks Ranch, auf der Kinder Tiere pflegen (und sich mit ihnen anfreunden), reiten, schwimmen und Spiele im Freien spielen.
Die jüngste Initiative von Beach führt diese Lernerfahrungen in eine weitere neue Richtung. Mit Hilfe einer 55.000-Dollar-Spende des Tulsa Kiwanis Club wird Tulsa YouthWorks Kindern beibringen, wie man das ganze Jahr über Obst und Gemüse in einem "Multi-Ponic"-Gewächshaus anbaut - einem Gewächshaus, das hydroponische, aquaponische und aeroponische Systeme verwendet. Das Gewächshaus wird von den Kindern im Rahmen des Dream Camps und der außerschulischen Programme selbst gebaut.
Wenn das neue Gewächshaus-Schulungszentrum eröffnet ist, wird die Ernte über die Kirchen der Region und andere strategische Partner an bedürftige Familien in Nord-Tulsa verteilt.
Für den Kiwanis-Club in Tulsa hat dies einen zusätzlichen Vorteil: Er spricht eine jüngere Gruppe von Dienstleitern an. Der einst mehr als 200 Mitglieder starke Club hat jetzt etwa 55 Mitglieder und arbeitet daran, eine Untergruppe für Kinder unter 40 Jahren zu gründen. Um den anstrengenden Arbeitstagen Rechnung zu tragen, wird sich die Untergruppe abends treffen und nicht während der Mittagspause des Hauptclubs.
Diese jüngeren Mitglieder werden auch für aktiver Serviceeinsatz Projekte einspringen, die für einige der älteren Mitglieder zu einer größeren Herausforderung werden. Ihr Einsatz ist bei Projekten wie Weihnachtsfeiern und Kleiderspenden für die Schule willkommen.
"Es ist für uns alte Hasen ziemlich schwer, diese Kinder zu finden", sagt Sanford lachend. "Und ich denke, das ist eine gute Sache für uns, weil es die jüngeren Mitglieder dazu bringt, sich mit diesen Kindern zu beschäftigen.
Sanford ermutigt andere Kiwanis-Clubs, sich um ähnliche Projekte zu bemühen und weist darauf hin, dass das Konzept der Multi-Ponic-Gewächshäuser Menschen aller Altersgruppen anzieht.
"Das ist eine sehr interessante Idee und nicht sehr schwer umzusetzen", sagt Sanford. "Das Gewächshaus muss nicht so groß sein wie das, das wir mit angeschafft haben. Es könnte halb so groß sein und trotzdem effektiv sein.
