Ein Kiwanis-Club nutzt das Renommee seinerHeimatstadt für eine süße und malerischeVeranstaltung .

Von Tony Knoderer

Der Kiwanis Club of Lititz Area in Pennsylvania, USA, sammelte im Oktober bei seinem 22. Chocolate Walk mehr als 90.000 US-Dollar für Kinder in der Region. Jedes Jahr arbeitet der Club mit großen und kleinen Schokoladenherstellern zusammen, um die Teilnehmer mit Leckereien zu versorgen. In diesem Jahr kauften mehr als 2.000 Menschen Eintrittskarten, mit denen sie durch Lititz spazieren und Leckereien von 33 Chocolatiers und Köchen erwerben konnten. 

Ein Grund für den Erfolg von Veranstaltungist laut Clubmitglied Charlie Stickler die Stadt selbst. 

"Lititz ist als eine der besten Kleinstädte Amerikas bekannt", sagt Stickler. "Es ist eine gut besuchte Touristengegend." 

Eine malerische Kleinstadt ist ein schöner Ort, um eine Veranstaltung zu veranstalten, wo die Leute an einem Herbsttag spazieren gehen. Es ist auch ein guter Ort, um eine Veranstaltung aufzubauen, zu der die Leute Jahr für Jahr zurückkehren - auch wenn das Wetter nicht mitspielt. 

"Wir hatten fast den ganzen Tag über Regen", sagt Stickler. "Aber die meisten Leute sind bei jedem Wetter da." 

Immer her damit
Nach mehr als zwei Jahrzehnten eilt der Veranstaltungein guter Ruf voraus. Der Chocolate Walk findet in der Regel in der ersten Oktoberhälfte statt, und der Kartenverkauf beginnt im Juli. Dieses Jahr, so Stickler, war der Club bereits Mitte September ausverkauft.

Dieser Erfolg sorgt dafür, dass die Chocolatiers - wie auch die Sponsoren und Partner - immer wieder kommen. 

"Die Geschäfte hier sagen, dass es der zweit- oder drittgeschäftigste Tag in der Stadt ist, weil es so viele Besucher gibt", sagt Stickler.  

Natürlich braucht eine große Veranstaltung eine große Anzahl von Freiwilligen, um reibungslos zu funktionieren - besonders für einen Club mit nicht ganz 30 Mitgliedern. In diesem Jahr wurde der Lititz Club von mehr als 200 Personen unterstützt, darunter auch Mitglieder der örtlichen Key Clubs, die Kiwanier sponsern. 

Von nah und fern
Mittlerweile ziehen die Größe und der Erfolg des Chocolate Walk Menschen von außerhalb von Lititz an. Tatsächlich, so Stickler, zieht der Chocolate Walk jedes Jahr Besucher aus 16 bis 20 anderen US-Bundesstaaten an.

"Eine Frau rief mich aus New Mexico an und fragte nach Tickets", erzählt er. "Sie sagte, dass ihre Familie auf dem Weg zu einem Familientreffen östlich von uns sei und sie daher auch zu dieser Veranstaltung gehen könnten, von der sie gehört hätten. 

Dank des Erfolges von Veranstaltunghat der Lititz Club Geld an verschiedene lokale Organisationen gespendet, wie das Schreiber Center for Pediatric Development, die Lancaster Cleft Pallet Clinic und die Lititz und Manheim Township Libraries.

Wie sie es tun

Der Lititz Kiwanis Club hat nicht viele Mitglieder - aber das hält sie nicht davon ab, viel zu bewirken. Hier sind einige Elemente des Chocolate Walk, die Ihrem Club helfen könnten, sein besonderes Projekt zu verwirklichen. 

• Planung. Der Club beginnt mit der Planung des jährlichen Chocolate Walk im Januar mit monatlichen Treffen, bei denen die Veranstaltung im Mittelpunkt steht. Das Wichtigste, so Stickler, ist, dass die Mitglieder das ganze Jahr über mit Sponsoren, Partnern und Freiwilligen in Kontakt bleiben. 
• Rekrutierung. Die Mitglieder werden daran erinnert, über Kiwanis zu sprechen. Der Club hat sogar Karten, auf denen Kiwanis und die Aktivitäten der Mitglieder vorgestellt werden, und lädt die Leute zu einem Treffen ein.  
• Stadtbekanntheit. Da Lititz selbst eine Attraktion ist, maximiert der Club die Anziehungskraft seines Spendenaktion, indem er es zu einem "Spaziergang" macht - anstatt die Veranstaltung auf einen Ort zu beschränken. Und mit der Geschichte der Stadt als Heimat der Wilbur-Schokolade baut der Club auf einem Fundament von lokaler Bekanntheit auf. Was ist der größte Wirtschaftszweig oder die größte Berühmtheit in Ihrer Stadt? 
• Sponsoren und Partner. Spendenaktionen kostet Geld. Der Kiwanis Club of Lititz Area gleicht die Kosten mit Patenschaften aus - vom Ford-Händler über Versicherungsgesellschaften bis hin zu lokalen Einzelhändlern. Die "Stationen" entlang des Weges reichen von Geschäften bis zum Gebäude der Historischen Stiftung Lititz. 
• SLPs. Das Sponsern und Aufrechterhalten einer Verbindung mit einem Club des Service Leadership Programs führt zu eifrigen Freiwilligen für den Lititz Club. Selbst am Homecoming-Wochenende, so Stickler, stellte der Key Club Manheim Township 15 bis 20 Freiwillige. 
• Zusätzliche Veranstaltungen. Der Erfolg des Chocolate Walk hat den Club dazu ermutigt, kleinere Spendenaktionen mit ähnlichen Themen auszuprobieren - darunter das Brezelfest und eine Wein- und Schokoladenverkostung, die zusammen weitere 20.000 Dollar pro Jahr einbringen.