Große Ideen
Drei Clubs aus Virginia vereinen sich, um in einer Kinderbibliothek Magie zu schaffen.
Geschichte von Julie Saetre - Fotos von Katherine Sparks
Als die Mitarbeiter der James City County Library in Williamsburg, Virginia, im Jahr 2017 ein monatliches STEAM-Programm (Wissenschaft, Technologie, Technik, Kunst und Mathematik) für Kinder ins Leben riefen, war die Reaktion sofort und enthusiastisch.
Das überraschte Sandy Towers, damals Leiterin der Jugendabteilung der Bibliothek, nicht.
"Es gab keine kostenlosen Orte, an denen Kinder und ihre Familien diese Art von Lernaktivitäten erleben konnten", sagt Towers, der heute stellvertretender Direktor der Bibliothek ist. "Wir erkannten, dass es in unserer Gemeinde nichts gab, was diesen Bedarf deckte.
Die Bibliothek, die in einem weniger bevölkerten Teil der Stadt liegt, wurde trotz ihres hellen, geräumigen Kinderbereichs mit einer Fläche von 7.500 Quadratmetern nicht ausreichend genutzt. Als die STEAM-Samstage zu einem sofortigen Erfolg wurden, sahen die Mitarbeiter eine Chance.
"Damals dachten wir: 'Vielleicht können wir diese Art des Lernens jeden Tag, sieben Tage die Woche, schaffen'", sagt Towers.
Der James City County ist Eigentümer der Bibliothek und hat sich bereit erklärt, die Grundausstattung für die Umgestaltung des Kinderbereichs zu finanzieren: Beleuchtung, Teppichboden usw. Betsy Fowler, die Leiterin der Bibliothek, plante und gestaltete einen Raum mit einer Mischung aus interaktiven STEAM-Exponaten und entsprechenden Büchersammlungen. Wer könnte besser auf diesen Ruf reagieren als Kiwanier?
"Die Kiwanis-Gruppen und ihre Freunde haben das gemacht, was wir die Magie nennen", sagt Towers, "das sind all die spannenden Exponate, die den Kindern gefallen."
Der Beauftragte für Großspenden der Bibliotheksstiftung ist auch Mitglied des Williamsburg Kiwanis Club. Er informierte den Club über das Projekt, und sein Mitglied Rolf Kramer meldete sich sofort freiwillig unter Vorsitzende/-r und Komitee , um Spenden zu sammeln. Er wandte sich an die Kiwanis-Clubs Toano und Colonial Capital, und zum ersten Mal arbeiteten die drei bei einem Projekt zusammen.
Jeder Club setzte sich entsprechend seiner Größe ein Ziel ( Spendensammlung ); zusammen brachten sie 112.000 US-Dollar für das Kiwanis Kids Idea Studio auf. Es wurde im Juni 2021 feierlich eröffnet - sehr zur Freude der 2.000 Kinder, die es allein an diesem ersten Tag besuchten.
Der umgestaltete Raum bietet nun praktische Ausstellungsstücke, die Lernen mit Spaß verbinden. Sie wurden speziell für die Bibliothek entwickelt, nachdem Towers und Fowler mehrere Kindermuseen besucht hatten, um Ideen zu sammeln. Die 12 Fuß hohen "Awesome Air Tubes" nutzen luftbetriebene Tücher, um Kindern das Verständnis von Ursache und Wirkung zu vermitteln. Ein riesiges Lite-Brite-Display ermöglicht es jungen Besuchern, Designs aus bunten, hinterleuchteten Lucite-Stiften zu entwerfen.
Zu den weiteren Exponaten gehören eine große vertikale LEGO® Tafel, eine magnetische Wand Accessoires und eine Küche für Kinder, ein voll ausgestatteter Markt und eine Tierarztpraxis mit Röntgenbildern echter Tiere.
"Wir hofften, einen Raum zu schaffen, in den die Kinder immer wieder zurückkehren würden", sagt Towers.
Das ist ihnen auf jeden Fall gelungen. Das Kiwanis Kids Idea Studio wurde in den arbeitsreichen Monaten Juni, Juli und August dieses Jahres wöchentlich von 4.000 Kindern besucht. Und die Auflage von Kinderbüchern ist um 31 % gestiegen.
"Ich sage Ihnen", sagt Towers, "es ist ein glücklicher Ort".
Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Oktoberausgabe 2022 des Kiwanis-Magazins.
