In Louisiana, USA, ist eine Familie seit mehr als acht Jahrzehnten im Kiwanis vertreten.
Von Julie Saetre
Hunter Wellans Amtseinf den Kiwanis-Club von Alexandria, Louisiana (USA), im August 2023 war ein Meilenstein: Er ist bereits in der vierten Generation der Familie Wellan Mitgliedschaft Kiwanis.
Louis Wellan, Hunters Urgroßvater, war Gr der Verein im März 1937 gegründet wurde. Als angesehenes Mitglied der Gemeinde Alexandria gründete und leitete Louis das Kaufhaus „Wellan’s“, das damals das größte Kaufhaus in Zentral-Louisiana war.
Seinem geschäftlichen Erfolg stand sein philanthropisches Engagement in nichts nach. Als Louis beispielsweise erfuhr, dass die Basketballmannschaft des Louisiana College keine Möglichkeit hatte, zu Auswärtsspielen zu reisen, kaufte er einen Bus und ließ ihn an die Schule liefern.
Er war auch maßgeblich an der Finanzierung des „Camp Kiwanis“ des Clubs beteiligt, einer 150 Hektar großen Grünanlage mit einem 22 Hektar großen See. Das Camp bot über mehrere Jahrzehnte hinweg benachteiligten Kindern einen zweiwöchigen Sommerurlaub. Auch heute noch beherbergt die Anlage zahlreiche Jugendgruppen – darunter „Terrific Kids“ – und der Alexandria Kiwanis Club veranstaltet dort seine jährliche Spendenaktion mit Langustenessen Spendenaktion Tombola Spendenaktion einen Angeltag für Kinder.
„Louis gehörte zu den stillen Spendern“, sagt David Curry, ein aktuelles Mitglied des Kiwanis-Clubs von Alexandria.
Tatsächlich engagierte sich Louis in vielen zivilgesellschaftlichen und religiösen Organisationen – und seine Großzügigkeit blieb nicht unbeachtet. Die meisten Geschäfte und Unternehmen Alexandrias sowie das Rathaus blieben am Tag seiner Beerdigung im Jahr 1956 geschlossen.
„Town Talk“, die Lokalzeitung von Alexandria, berichtete, dass die Menschenmenge „möglicherweise die größte war, die jemals hier an einer Beerdigung teilgenommen hat“.
Eine Familientradition beginnt
Für die Familie Wellan hatte eine Tradition des Kiwanis-Engagements gerade erst begonnen. Am Tag von Hunter Wellans Amtseinf im Kiwanis-Club wurde seinem Großvater Myron für seine 65-jährige Mitgliedschaft im Club die Ehrenlegion verliehen. Er trat dem Club 1958 bei und war in den Jahren 1961–62, 1981–82 und 1985–86 als Vorstandsmitglied tätig.
Myron zeigte sein Engagement für gemeinnützige Arbeit bereits vor seinem Beitritt zum Kiwanis Club Alexandria. Als Teenager war er Mitglied des Key Clubs der Bolton High School in Louisiana.
„Ich bin nach meinem Studium an der LSU [Louisiana State University] und meinem Militärdienst dem Kiwanis-Club beigetreten“, sagt er. „Ich stieg in die Familienleitung des Kaufhauses Wellan’s ein und war viele Jahre lang aktives Mitgliedschaft Kiwanis-Club Alexandria.“
Myrons Sohn, der nach seinem Großvater Louis benannt wurde, trat 1985 dem Club in Alexandria bei. Er war von 1994 bis 1995 und von 1995 bis 1996 Vorstandsmitglied und von 1996 bis 1997 Clubsekretär. Er erinnert sich besonders gerne daran, wie er mit seinem Vater an den Vorstandssitzungen und den Clubtreffen teilnahm. Louis ist seit über 30 Jahren als Rechtsanwalt im allgemeinen Recht tätig.
Die nächste Generation
Nun führt Hunter die Kiwanis-Tradition fort. Insgesamt blicken die vier Wellans auf 121 Jahre Engagement bei Kiwanis zurück.
Myron Wellan ist überzeugt, dass die Familientradition in Hunters Händen weiterhin lebendig bleiben wird.
„Er wird eine Bereicherung sein – dafür wird Louis sorgen“, sagt Myron. „Es ist bedauerlich, dass mein Vater nicht mehr erleben konnte, wie Louis und Hunter zu so vorbildlichen Männern und Kiwanier herangewachsen sind.“