Cuando un incendio en Pensilvania destruyó varias viviendas, los miembros de Kiwanis se pusieron manos a la obra.

Por Julie Saetre

Clubes Kiwanis planificar proyectos para ayudar a sus comunidades basándose en estudios de necesidades, conversaciones con líderes comunitarios y otras investigaciones detalladas. Sin embargo, a veces surge una situación de urgencia y los socios de Kiwanis se ponen manos a la obra para proporcionar ayuda inmediata.

Así estaba la situación el 29 de mayo de 2023 —el Día de los Caídos en Estados Unidos— en Easton, Pensilvania. A media tarde, se declaró un incendio de seis alarmas en el barrio de West Ward de la ciudad. Para cuando se logró controlar, había dañado o destruido 15 viviendas adosadas.

La devastación dejó a 45 personas, entre padres e hijos, sin hogar. Cuando Bill Walters, secretario responsable de proyectos especiales del Club Kiwanis Easton, se enteró de la noticia, supo que su club podía ayudar. Al día siguiente del incendio, los dirigentes del club comenzaron a organizar una campaña de ayuda en colaboración con otras organizaciones de la zona y con Taiba Sultana, concejala del Ayuntamiento de Easton.

Para abordar el urgente problema de la vivienda de las personas afectadas por el incendio, Third Street Alliance —una organización sin lucro ofrece alojamiento y servicios de guardería a mujeres, niños y familias necesitadas— se ofreció a ayudar. Otras organizaciones se unieron a los Kiwanienses organizar un almuerzo para los afectados.

Al mismo tiempo, Walters se esforzaba por garantizar que esas personas dispusieran rápidamente de fondos para gastos urgentes, como medicamentos recetados, gafas y teléfonos móviles.

«Tras el incendio, envié un correo electrónico la junta directiva de nuestro club: inmediato ex presidente presidente actual, inmediato ex presidente presidente electo y presidentes nuestra fundación», explica Walters. «Les hice una propuesta sobre lo que, en mi opinión, podríamos organizar rápidamente».

Club Kiwanis de Easton aprobó una cantidad mínima de 3.000 dólares estadounidenses, teniendo en cuenta la tesorería del club, los fondos presupuestarios no gastados y las donaciones de los socios.

Ayuda en seis días
El domingo 4 de junio, menos de una semana después de que se produjera el incendio, el club de Easton y la Full Gospel Cathedral organizaron el almuerzo. Fidelity Bank y su directora de sucursal, Linda Johnson, proporcionaron pizza, pasta y bebidas, y se contó con la presencia de consejeros de la Cruz Roja Americana para ofrecer apoyo psicológico. Kiwanienses Easton Kiwanienses Owen (presidente del club), Janet Owen, Nick Ciambrone y Dean Young (quien también es Director Ejecutivo Easton Boys and Girls Club) entregaron una tarjeta regalo de 75 dólares a cada uno de los 45 invitados.

«Hoy ha sido un buen día para ser Kiwanier», declaró Owens durante el evento. «Esto nos ha permitido asegurarnos de que se tuvieran en cuenta y se atendieran las necesidades inmediatas y urgentes de aquellas familias con niños. Esto es solo el principio. La ciudad de Easton y otras agencias están colaborando para garantizar que se satisfagan las necesidades de estas personas y de otras a medida que avanza la recuperación. Estaremos ahí para aportar nuestro granito de arena».

Desde el almuerzo, el club de Easton sigue recibiendo donaciones adicionales, que los socios distribuirán entre los afectados.

«La recuperación ha comenzado», afirma Owens. «El camino por recorrer será largo. El amor nos guiará, y estaremos ahí para apoyarles y proporcionarles recursos en la medida de nuestras posibilidades. Somos Easton y somos Kiwanis».

En un giro inesperado, la cobertura en las redes sociales de la rápida respuesta del club llamó la atención de una profesora jubilada de Easton. Buscó información sobre el club en kiwanis.org y solicitó afiliarse.

«Nuestrospresidentes membresía presidentes con ella», dice Walters. «Está tan contenta de que Kiwanis se centre en los niños que tiene pensado asistir a nuestra reunión de la semana que viene».