Rampenbestrijding

Rampenbestrijding

26 jul 2023 | fondsenwerving, Nieuws 0 reacties

Toen een brand in Pennsylvania meerdere huizen verwoestte, kwamen de leden van Kiwanis meteen in actie.

Door Julie Saetre

Kiwanis-clubs zetten vaak projecten op om hun gemeenschap te helpen, op basis van behoefteonderzoeken, gesprekken met lokale leiders en ander gedetailleerd onderzoek. Maar soms doet zich een noodsituatie voor, en dan komen Kiwanis-leden onmiddellijk in actie om directe hulp te bieden.

Dat was de situatie op 29 mei 2023 – de Memorial Day-feestdag in de VS – in Easton, Pennsylvania. Midden in de middag brak er een grote brand uit in de wijk West Ward van de stad. Tegen de tijd dat de brand onder controle was, waren er 15 rijtjeshuizen beschadigd of volledig verwoest.

Door de verwoesting raakten 45 mensen, waaronder ouders en kinderen, dakloos. Toen Bill Walters, secretaris en manager speciale projecten bij de Kiwanis Club van Easton, het nieuws hoorde, wist hij dat zijn club kon helpen. De dag na de brand begonnen de clubbestuurders een hulpactie op te zetten, in samenwerking met andere organisaties uit de regio en Taiba Sultana, gemeenteraadslid van Easton.

Om de dringende huisvestingsproblematiek voor de slachtoffers van de brand aan te pakken, bood Third Street Alliance – een non-profitorganisatie opvang en kinderopvang biedt aan vrouwen, kinderen en gezinnen in nood – haar hulp aan. Andere organisaties sloten zich aan bij de Kiwanians om een lunch voor de getroffenen te organiseren.

Tegelijkertijd zette Walters zich in om ervoor te zorgen dat deze mensen snel over geld konden beschikken voor dringende uitgaven, zoals geneesmiddelen op recept, brillen en mobiele telefoons.

"Na de brand stuurde ik een e-mail naar het bestuur van onze club: onmiddellijk voorafgaande voorzitter, de huidige voorzitter, de verkozen voorzitter en voorzitter onze stichting," zegt Walters. "Ik deed een voorstel voor wat we volgens mij snel zouden kunnen organiseren."

Het bestuur van de Easton Kiwanis Club heeft een bedrag van minimaal 3.000 dollar goedgekeurd, op basis van de kasmiddelen van de club, nog niet uitgegeven begrotingsmiddelen en donaties van leden.

Hulp binnen zes dagen
Op zondag 4 juni, minder dan een week na de brand, organiseerden de Easton-club en de Full Gospel Cathedral de lunch. Fidelity Bank en haar filiaalmanager, Linda Johnson, zorgden voor pizza, pasta en drankjes, en hulpverleners van het Amerikaanse Rode Kruis stonden klaar voor traumaverwerking. De Easton Kiwanians James Owen (clubvoorzitter), Janet Owen, Nick Ciambrone en Dean Young (die tevens uitvoerend directeur is uitvoerend directeur de Easton Boys and Girls Club) deelden een cadeaubon van $75 uit aan elk van de 45 gasten.

"Vandaag was een mooie dag om lid te zijn Kiwanier," zei Owens tijdens het evenement. "Hierdoor konden we ervoor zorgen dat er rekening werd gehouden met de directe en dringende behoeften van gezinnen met kinderen. Dit is nog maar het begin. De stad Easton en andere instanties werken samen om ervoor te zorgen dat aan de behoeften van deze mensen en anderen wordt voldaan naarmate het herstel vordert. Wij zullen er zijn om ons steentje bij te dragen."

Sinds de lunch ontvangt de Easton-club nog steeds extra donaties, die de leden zullen uitdelen aan de getroffenen.

“Het genezingsproces is begonnen”, zegt Owens. “Het zal een lange weg worden. Liefde zal ons de weg wijzen, en wij zullen er zijn om jullie naar beste vermogen te steunen en middelen te bieden. Wij zijn Easton, en wij zijn Kiwanis.”

Tot ieders verrassing trok de berichtgeving op sociale media over de snelle hulpactie van de club de aandacht van een gepensioneerde lerares uit Easton. Ze zocht op kiwanis.org naar informatie over de club en vroeg om lid te mogen worden.

“Onzevoorzitter met haarvoorzitter ”, zegt Walters. “Ze is zo blij dat Kiwanis zich inzet voor kinderen, dat ze van plan is volgende week onze bijeenkomst bij te wonen.”

Lees- en schrijfvaardigheid opbouwen

Lees- en schrijfvaardigheid opbouwen

19 jul 2023 | Leiderschap, Geletterdheid | 0 reacties

Een Kiwanis-club in Arkansas, VS, bezorgt boekenkasten en boeken aan kinderen. 

Door Julie Saetre 

In april van dit jaar verzamelden 50 kinderen in Conway, Arkansas (VS), vol verwachting in de openbare bibliotheek van Conway voor een bijzondere presentatie. Al snel zou elk kind een gepersonaliseerde boekenkast, een startpakket met boeken op hun leeftijd afgestemd en een ‘leesmaatje’ – een knuffeldier – ontvangen, aangeboden door de Conway Kiwanis Club. 

De presentatie markeerde het 19e jaar van het Conway Kiwanis Bookcase Project, dat in 2005 werd opgericht door clublid Jim Davidson met als doel het bevorderen van geletterdheid op jonge leeftijd en kinderen klaar te stomen om uit te blinken in het onderwijs en hun toekomstige beroepen. De Kiwanis-club nam in 2020 de leiding over het project op zich. 

De begunstigden zijn 4- en 5-jarige kleuters die zijn ingeschreven bij drie Head Start-centra in de regio; zij worden geselecteerd door het Community Action Program for Central Arkansas, de beheerder van de centra. 

"Ze zijn oud genoeg om te begrijpen dat ze een cadeau krijgen en reageren vooral enthousiast op boeken met kleurrijke plaatjes en hun 'leesmaatje', zegt Richard Plotkin, het Kiwanier voorzitters Bookcase Project voorzitters . "Een van de ontvangers kon niet wachten tot haar boekenkast in de auto van haar familie was geladen, voordat ze haar exemplaar van 'Three Little Engines' ging bekijken." 

Een plaatselijk bouwbedrijf vervaardigt de boekenkasten, die de Kiwanis-club financiert met de opbrengst van de kaartverkoop voor haar jaarlijkse banket en met aanvullende geld- en goederenbijdragen van bedrijven en particulieren. Een gepersonaliseerd naamplaatje, geschonken door een plaatselijke winkel in trofeeën en onderscheidingen, vermeldt de naam van de eigenaar van elke boekenkast, die een selectie boeken bevat die de Conway Public Library ontvangt via donaties uit de gemeenschap. Ook andere donateurs uit de omgeving schenken boeken, en een particulier zorgt voor de „leesmaatjes“.

Een zevenkoppige stuurgroep houdt functioneel toezicht op het Bookcase Project. De stuurgroep bestaat uit vertegenwoordigers uit het onderwijs, de overheid en maatschappelijke organisaties.

De ontvangers van de boekenkasten zijn zich echter niet bewust van de jaarlijkse gezamenlijke actie die door de Conway Kiwanis Club wordt georganiseerd. Ze zijn gewoon blij met dit geschenk dat hen helpt om te leren lezen en schrijven.

Voor Plotkin springt één ervaring van eerder dit jaar eruit: een boekenkastceremonie waarbij een vertegenwoordiger van Child Care Aware of Northcentral Arkansas de ontvangers begeleidde bij tal van activiteiten.

"Na de ceremonie kreeg ik te horen dat de kinderen aan het einde van de sessie niet terug wilden naar hun ouders", zegt Plotkin. "Ze wilden blijven." 

Een inclusieve speeldag op Barbados

Een inclusieve speeldag op Barbados

17 jul 2023 | fondsenwerving | 0 reacties

De Kiwanis Pride of Barbados Club biedt plezier voor kinderen van alle niveaus.

Door Julie Saetre

Op een recente zaterdagmiddag verzamelden bijna 50 kinderen zich op de parkeerplaats van de Kensington Mall, onder de stralende zon van Barbados, voor een middag vol spelletjes en activiteiten. Zoals bij elke grote bijeenkomst van kinderen klonk er overal gelach en heerste er een levendige sfeer.

Maar dit was niet zomaar een speelgroep. Dit was een evenement dat bedoeld was om inclusief spelen te bevorderen.

Het evenement ‘Everyone is A.B.L.E.’ werd gesponsord door de Kiwanis Pride of Barbados Club, in samenwerking met Massy Properties, Champion Pediatric Physical Therapy en IncludeU Sports Academy. Het acroniem A.B.L.E. moedigt deelnemers aan om mensen te accepteren ongeacht hun verschillen, te geloven dat we allemaal gelijk zijn, te leren om anderen te betrekken en te omarmen.

“We wilden inclusie bevorderen door middel van begrip en zo kinderen opvoeden tot volwassenen die in staat zijn om inclusie voor alle Barbadianen te bevorderen, aan te moedigen en te stimuleren”, zegt Nicola Yard, voormalig clubvoorzitter en huidig bestuurslid. “We hopen het stigma rond handicaps weg te nemen terwijl we toewerken naar een volledig inclusief Barbados.”

Meer kinderen bereiken
Elk aanwezige kind vormde samen met een ander kind een van de 24 duo’s. Elk duo bestond uit één kind met een beperking en één kind zonder beperking. De daaropvolgende drie uur genoten de kinderen van wedstrijden, schminken en andere op hun leeftijd afgestemde activiteiten.

Vrijwilligers van de vier samenwerkende organisaties, Kiwanis Barbados Benevolence en het Barbados Senior Men’s-voetbalteam, begeleidden de jonge deelnemers bij de verschillende spelactiviteiten en hielden toezicht op hun veiligheid.

"We hopen dat elk kind deze ervaring met zijn of haar vrienden zal delen," zegt Yard, "zodat we meer kinderen kunnen bereiken en meer levens kunnen veranderen."

Het A.B.L.E.-evenement maakt deel uit van een breder initiatief van de Pride of Barbados-club om inclusie te bevorderen. De club is begonnen met het uitdelen van haar inclusieve kleurboeken op scholen in Barbados en is van plan dit initiatief uit te breiden naar andere landen. Toekomstige initiatieven omvatten onder meer het verspreiden van video’s die het parkeren op parkeerplaatsen voor mensen met een beperking ontmoedigen, en het benadrukken van de juiste terminologie bij het spreken met of over mensen met een beperking.

“Daarnaast gaan we rolstoelen aanschaffen en oprijplaten bouwen voor mensen die hier hulp bij nodig hebben,” zegt Yard. “We willen een positieve bijdrage leveren aan het leven van mensen door op een zinvolle manier hulp te bieden, en we zijn ervan overtuigd dat we dit kunnen bereiken door middel van inclusie – kind voor kind en gemeenschap voor gemeenschap.”