Cuando un incendio en Pensilvania destruyó varias viviendas, los socios de Kiwanis entraron en acción.

Por Julie Saetre

Clubes Kiwanis a menudo planifican proyectos para ayudar a sus comunidades basándose en encuestas de necesidades, conversaciones con líderes comunitarios y otras investigaciones detalladas. Pero a veces surge una situación urgente y los socios Kiwanis entran en acción para prestar ayuda inmediata.

Esa era la situación el 29 de mayo de 2023 -festividad del Día de los Caídos en Estados Unidos- en Easton, Pensilvania. A media tarde se declaró un incendio de seis alarmas en la zona de West Ward de la ciudad. Cuando fue controlado, había dañado o consumido 15 viviendas adosadas.

La devastación dejó sin hogar a 45 personas, incluidos padres e hijos. Cuando Bill Walters, secretario y director de proyectos especiales de Club Kiwanis de Easton, se enteró de la noticia, supo que su club podía ayudar. Al día siguiente del incendio, los dirigentes del club empezaron a organizar una campaña de ayuda junto con otras organizaciones de la zona y Taiba Sultana, concejala de Easton.

Para abordar la apremiante cuestión del alojamiento de los afectados por el incendio, Third Street Alliance -una sin lucro que ofrece refugio y guardería a mujeres, niños y familias necesitadas- se ofreció a ayudar. Otras organizaciones se unieron a Kiwanienses para organizar un almuerzo para los afectados.

Al mismo tiempo, Walters se ocupaba de garantizar que esas personas dispusieran de fondos rápidos para gastos urgentes como medicamentos recetados, gafas y teléfonos móviles.

"Tras el incendio, envié un correo electrónico al equipo directivo de nuestro club, inmediato ex presidente, actual presidente, presidente electo y presidentes de nuestra fundación", explica Walters. "Hice una sugerencia de lo que creía que podríamos reunir rápidamente".

La Junta Directiva de Easton Club Kiwanis aprobó un mínimo de 3.000 dólares, basado en la tesorería del club, los fondos presupuestarios no desembolsados y las donaciones de los socios.

Ayuda en seis días
El domingo 4 de junio, menos de una semana después de que se produjera el incendio, el club Easton y la Catedral del Evangelio Completo organizaron el almuerzo. Fidelity Bank y su directora de sucursal, Linda Johnson, proporcionaron pizza, pasta y bebidas, y consejeros de la Cruz Roja Americana estuvieron disponibles para asesorar sobre traumas. Easton Kiwanienses James Owen (presidente del club), Janet Owen, Nick Ciambrone y Dean Young (que también es el Director Ejecutivo del Easton Boys and Girls Club) distribuyeron una tarjeta regalo de 75 dólares a cada uno de los 45 invitados.

"Hoy era un buen día para ser un Kiwanier," dijo Owens en el evento. "Esto nos permitió asegurarnos de que había consideraciones y necesidades inmediatas/críticas cubiertas para aquellas familias que tenían niños. Esto es sólo el principio. La ciudad de Easton y otras agencias están trabajando juntas para asegurarse de que las necesidades de estas personas y otras se cumplan a medida que continúa la recuperación. Estaremos allí para hacer nuestra parte".

Desde el almuerzo, el club de Easton sigue recibiendo donaciones adicionales, que los socios distribuirán entre los afectados.

"La curación ha comenzado", dice Owens. "Será un largo camino. El amor guiará el camino, y nosotros estaremos allí al lado para apoyar y proporcionar recursos en la medida de nuestras posibilidades. Somos Easton, y somos Kiwanis".

En un giro inesperado, la cobertura en las redes sociales de la rápida ayuda del club llamó la atención de una maestra jubilada de Easton. Buscó información sobre el club en kiwanis.org y solicitó afiliarse.

"Nuestro membresía presidentes habló con ella", dice Walters. "Está tan contenta de que Kiwanis se ocupe de los niños que piensa asistir a nuestra reunión la semana que viene".

Prescott Club Kiwanis celebró su 75ª subasta en marzo.

Por Julie Saetre

A la una. Voy dos veces. ¡Vendido!

Durante 75 años, esas palabras han sido representativas de una tradición de recaudar fondos para el Club Kiwanis de Prescott, Arizona, EE.UU . En ese tiempo, la subasta anual del club ha ayudado a apoyar a niños y familias de la zona, recaudando más de 4 millones de dólares sólo en los últimos 50 años.

La subasta había sido incluso televisada durante 10 días evento durante muchos años antes de la pandemia de COVID-19. Ha sido en línea durante los últimos tres años, y sigue siendo una de las principales subastas de la comunidad evento. Este año se han subastado 624 artículos durante los 10 días de evento. Y, por segundo año consecutivo, se añadió una velada en directo evento .

En total, las subastas de este año recaudaron 171.000 dólares, la culminación de un gran esfuerzo y planificación por parte de voluntarios.

"La preparación de la subasta de en línea comienza al menos 10 meses antes de su celebración", explica Tim McShane, miembro de Prescott Club Kiwanis y de la subasta de 2023 presidentes.

El trabajo duro da susfrutos
Empresas y organizaciones de la zona donan artículos por valor de 30 dólares o más. Este año, por ejemplo, los participantes pudieron pujar por estancias en hoteles, rondas de golf, servicios de automoción, servicios de reparación de ordenadores, reservas para campamentos deportivos juveniles y mucho más.

Con más de 600 artículos finalmente donados, dice McShane, se requiere mucha coordinación y organización por parte del club, como ponerse en contacto con los donantes de los artículos, completar las descripciones de los artículos y las empresas, y obtener información publicitaria sobre el donante.

"La introducción de datos en nuestro sistema de subastas local y por Internet implica a varias personas y varios cientos de horas", añade.

El subcomité que planifica la evento en directo también empieza a trabajar con meses de antelación, asegurando las instalaciones y los artículos de la subasta. Esos miembros se encargan de diversas funciones logísticas, como publicidad, finanzas, servicio de comidas, sonido, entretenimiento y flujo de evento .

"Aunque no llevamos un registro de las horas de voluntariado para la subasta, es probable que sean entre 3.000 y 5.000 horas al año", dice McShane. "Aproximadamente entre 10 y 15 miembros realizan la mayoría de estas horas".

Ese duro trabajo da sus frutos para los niños de la comunidad y sus familias: Todos los ingresos de la subasta se invierten en diversos servicios para jóvenes, familias y la comunidad.

Socios y proyectos
El éxito a largo plazo se ha traducido en el apoyo a una amplia gama de proyectos y causas a lo largo de los años, incluidas decenas de miles de dólares para becas concedidos a graduados de secundaria que se dirigen a una universidad o escuela de comercio.

Otro proyecto financiado mediante subasta permitió a la Granite Mountain Middle School Band instalar un sistema de taquillas para sus instrumentos. El club también se ha asociado con la ciudad de Prescott para construir una zona de juegos al aire libre en el área recreativa del lago Goldwater. Y Kiwanienses ha patrocinado varios proyectos para niños y mejoras en las instalaciones de la YMCA de Prescott.

Uno de los mayores proyectos relacionados con la subasta es el parque infantil Kayla's Hands Playground. Este moderno parque infantil, valorado en 350.000 dólares, está dedicado a Kayla Mueller, natural de Prescott, activista de derechos humanos y trabajadora humanitaria que fue secuestrada a la salida de un hospital de Médicos Sin Fronteras en Siria en 2013 y asesinada en febrero de 2015.

Todos estos proyectos y asociaciones existen, afirma McShane, gracias a que el club mantiene y desarrolla continuamente las relaciones con la comunidad.

"Hemos utilizado los contactos de nuestros clubes, los centros de influencia de la comunidad, los medios impresos y, más recientemente, las redes sociales para mantener en primer plano la misión de ayudar a los niños y sus familias en nuestra comunidad", afirma.