La famille de Brooke Moreland était sans abri lorsqu'elle a rejoint le Key Club. Les compétences et le "cran" qu'elle y a acquis l'ont conduite au CKI, à Harvard et au-delà.

Par Julie Saetre

En 2003, le premier jour de Brooke Moreland au lycée Broad Ripple d'Indianapolis, dans l'Indiana (États-Unis), alors qu'elle cherchait son casier, elle est tombée sur un groupe d'élèves assis par terre, en train de peindre une banderole pour un match de football. Elle jette un coup d'œil dans la salle de classe, derrière les élèves, et aperçoit une femme qui observe la séance de création. "Elle lui demande : "Qu'est-ce que vous faites ? 

La réponse : Les élèves faisaient partie du Key Club International, une organisation de service communautaire pour les lycéens de la famille Kiwanis International. 

Intriguée, Mme Moreland a commencé à assister aux réunions du Key Club et s'est rapidement investie dans les nombreuses opportunités de service du groupe. Elle a fini par devenir présidente du club. 

Ce n'était pas une façon si inhabituelle de s'impliquer dans le Key Club, mais la situation personnelle de Moreland à l'époque l'était. 

"J'ai commencé à travailler pour le Kiwanis à un moment très intéressant de ma vie", explique-t-elle. "Lorsque j'étais au lycée, notre famille a perdu sa maison. Nous avons donc vécu dans plusieurs refuges de la ville. Ce qui a été très important, c'est que, malgré ces difficultés, j'ai continué à faire du bénévolat". 

Le courage de continuer
Moreland attribue au Key Club, ainsi qu'au soutien et au mentorat du club conseiller auquel elle a parlé le premier jour, le mérite de l'avoir aidée à développer la force et la détermination nécessaires pour poursuivre son parcours en matière de leadership et de service.

Elle l'appelle le "cran". Et elle le définit comme suit : "Quelles que soient les circonstances, les antécédents, il suffit d'avoir cette fermeté d'esprit, cette charge inflexible qui fait que, face aux difficultés, on peut toujours servir - même si l'on est un jeune de 16 ans qui a perdu sa maison - et que les gens peuvent vous servir. 

Il n'est donc pas surprenant que lorsque Mme Moreland s'est inscrite à l'université Butler d'Indianapolis après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, elle ait apporté avec elle son engagement en faveur du service à autrui. Le club Circle K International de Butler était inactif lorsque Mme Moreland a commencé ses études en 2007. Elle a ensuite occupé le poste de lieutenant gouverneur pour la division CKI Metro-Fields. 

"Si vous le voyez, c'est que vous y êtes déjà"
En tant qu'assistante résidente dans l'un des dortoirs de l'université, Mme Moreland a mis en place des possibilités d'apprentissage par le service pour ceux qui y habitaient. L'une d'entre elles était un programme qu'elle a appelé "Holding Hands with Our Future", qu'elle a lancé à l'automne 2008. Sa mère avait créé un club de lecture pour le frère de Moreland, âgé de 7 ans, et souhaitait montrer aux jeunes membres où la lecture et l'alphabétisation pouvaient les mener.

Moreland a invité le groupe à Butler pour une journée. Elle a jumelé chaque enfant avec un résident de son dortoir. Le matin, les enfants ont suivi des cours avec leurs nouveaux mentors, puis ils ont partagé le déjeuner et discuté des possibilités offertes par l'université. 

"Tout le monde a tellement aimé que nous avons poursuivi le programme au second semestre", dit-elle. "Il est devenu si populaire que j'ai créé la Fondation Rose of Hope ( ) à l'âge de 19 ans. C'était la première fois que je donnais naissance à un programme d'apprentissage par le service destiné à avoir un impact sur les autres. 

Rose of Hope s'adresse aux élèves qui ne pensent pas pouvoir aller dans un collège ou une université. Ils ne réussissaient pas bien à l'école et ne considéraient pas l'éducation après le lycée comme un objectif réaliste. 

"Nous voulions les faire venir sur le campus et les enthousiasmer pour cette possibilité", explique M. Moreland. Le thème principal était "Si vous pouvez le voir, c'est que vous y êtes déjà". Cela semble magique, mais c'est vrai. Si vous vous voyez quelque part, vous commencez à vouloir parler à des gens qui apprécient d'y être. Vous commencez à faire mieux parce que vous voulez être là. Vous vous intégrez dans cette communauté de valeur. Cela vous met sur une trajectoire différente. Cela démystifie les barrières que nous dressons dans notre propre esprit". 

Une boucle bouclée
Moreland a obtenu une maîtrise dans le cadre du programme d'enseignement supérieur et d'affaires étudiantes de l'université de l'Indiana à Bloomington, un doctorat à l'université Wesleyan de l'Indiana dans le domaine du leadership organisationnel et un certificat d'études supérieures à Harvard dans le cadre du programme CAEL à Cambridge, dans le Massachusetts (États-Unis).

Aujourd'hui, elle travaille à l'école d'éducation de l'université de l'Indiana - Indianapolis en tant que directrice associée pour l'engagement communautaire et la création de coalitions dans le cadre du Collaborative for Equitable and Inclusive STEM Learning (CEISL). Le CEISL est un ensemble d'initiatives financées par des subventions et conçues pour apporter un soutien durable à l'apprentissage tout au long de la vie à l'aide de la technologie, en particulier pour les apprenants issus d'identités et de communautés structurellement marginalisées. 

On est loin des défis auxquels elle a été confrontée dans une famille de sans-abri. 

"Le fait de sortir de l'autre côté et de travailler, d'encadrer et de continuer à diriger des services - c'est un moment de plénitude", dit-elle. "C'est plus qu'un simple appel philosophique à l'action. Cela devient la trame de l'état d'esprit de quelqu'un. Vous avez la possibilité de laisser votre marque dans le monde.  

"Chaque fois que l'on me demande de faire du bénévolat ou de parler de quelque chose de Kiwanis, je suis toujours partant.