À la Barbade, une initiative d'alphabétisation est mise en place pour la première fois en dehors des États-Unis.

Par Tony Knoderer

Depuis 2020, clubs Kiwanis District clubs Kiwanis Wisconsin-Haut-Michigan District un programme visant à favoriser des relations positives entre les enfants et officiers de police officiers leurs communautés, tout en encourageant l'alphabétisation chez les jeunes. Lancé à Appleton, dans le Wisconsin (États-Unis), en 2020, le programme « Kiwanis ’n Cops ’n Kids » permet aux enfants d'accéder gratuitement à des livres et à des événements autour de la lecture auxquels participent les forces de l'ordre locales.  

En effet, ce programme ne cesse de prendre de l'ampleur au sein des clubs à travers les États-Unis depuis quatre ans. Et grâce à une récente manifestation la Barbade, « Kiwanis ’n Cops ’n Kids » s'est étendu pour la première fois hors des États-Unis.  

Le 29 février, Jean Long Manteufel et Delores Lewis, responsables du Kiwanis, se sont jointes aux membres du club Kiwanis Barbados Central — en compagnie de représentants des forces de l'ordre locales, du personnel de la crèche où manifestation déroulé manifestation et d'une trentaine d'enfants — pour le coup d'envoi manifestation dans ce pays insulaire.  

Un officier de police, l'agent Shawn Phillips, a lu aux enfants des extraits de « Down on the Farm » ( ) et de « Ponies » (National Geographic, ), en les encourageant à imiter les cris des animaux à mesure qu'il tournait les pages. 

Cet manifestation une étape importante pour Manteufel, qui a lancé le programme en 2020-2021, alors qu’elle occupait le poste gouverneur District du Wisconsin et du Haut-Michigan. C’est également à cette époque qu’elle a rencontré Lewis, qui est devenu gouverneur District de l’Est du Canada et des Caraïbes District année District .

« Delores était dans la classe de mon gouverneur, et c’est ainsi que nous sommes devenues amies », raconte Manteufel. « Lorsque mon mari et moi avons prévu un voyage à la Barbade, je lui ai demandé s’ils organisaient des projets de lecture pendant notre séjour. Elle m’a répondu que oui. Je lui ai parlé de ce programme spécial, et nous nous sommes donc associées pour le mettre en place à la Barbade. » 

Faire le grand saut
Le programme « Kiwanis ’n Cops ’n Kids » a vu le jour parce que Mme Manteufel avait besoin d’un projet en tant que nouvelle gouverneur districtson district.  

« Chaque année, notre gouverneur un projet auquel tous les clubs contribuent financièrement, ce qui nous permet d’avoir un impact significatif », explique-t-elle. « Mais c’était en pleine pandémie. Je ne pouvais pas demander aux clubs de donner de l’argent alors qu’ils avaient tous perdu leurs collectes de fonds ne pouvaient même plus se réunir. » 

Manteufel cherchait une solution à la fois abordable et facile à mettre en œuvre pour les clubs de toutes tailles. Heureusement, elle est une amie de longue date de LeRoy Butler, ancien joueur des Green Bay Packers et membre du Hall of Fame de la Ligue nationale de football américain. (C'est également lui qui a inventé le « Lambeau Leap » — d'où l'idée d'organiser manifestation la Barbade manifestation jour du 29 février.) 

« Je savais aussi que LeRoy s’investissait beaucoup dans les actions en faveur des enfants », explique Manteufel, « alors je lui ai demandé s’il avait des idées. Il m’a immédiatement répondu : “Cops ’N Kids”. J’ai appris que LeRoy avait une affection particulière pour ce programme et qu’il en faisait la promotion dès qu’il en avait l’occasion. » 

Comment l'association Kiwanis a vu le jour
Cops ’N Kids a été fondé en 1997 par Julia Burney (aujourd’hui Julia Witherspoon), qui était alors officier Racine, dans le Wisconsin. Cette année-là, elle a répondu à un appel pour un cambriolage qui l’a conduite dans un entrepôt rempli de livres pour enfants. Elle a ensuite persuadé le propriétaire de l’entrepôt de faire don de ces livres pour les partager avec les enfants. Ce qui a commencé comme un programme permettant aux policiers de Racine de distribuer des livres depuis leurs voitures compte aujourd’hui 125 centres de lecture à travers les États-Unis, ainsi qu’en Australie, en Afrique du Sud, au Venezuela et aux Philippines. 

Après avoir pris connaissance du programme grâce à Butler, Manteufel s'est entretenue avec Witherspoon et lui a expliqué son objectif : développer davantage le programme en lançant une version destinée clubs Kiwanis.  

« J'ai ensuite contacté le chef de la police d'Appleton, dans ma propre ville », raconte Manteufel. « Il a adoré l'idée. Il a immédiatement désigné un officier travailler avec moi. » 

C'est le club de Mme Manteufel, le club Kiwanis Appleton-Fox Cities, qui a été le premier à mettre en place ce programme. Au début, précise-t-elle, les lectures se faisaient en ligne de la pandémie.  

« Dès que les restrictions ont été levées, on a obtenu de bien meilleurs résultats en allant là où se trouvent les enfants : dans les crèches, les Boys & Girls Clubs, les YMCA et les écoles », explique Manteufel. « Le service de police d’Appleton était également au courant de mon projet d’étendre cette initiative district et a proposé son aide à tout service de police du monde souhaitant y participer. »  

Manteufel a invité Butler et Witherspoon à présenter le programme lors du congr virtuel Districtdu Wisconsin et du Haut-Michigan congr 2020.   

« J’avais invité “Miss Julia” comme conférencière principale », raconte Manteufel. « Les gens ont été tellement touchés par son histoire que, dans le chat Zoom, ils voulaient tous savoir comment ils pouvaient aider. J’ai alors diffusé mon annonce avec LeRoy pour dire que nous avions créé notre propre programme appelé Kiwanis ‘n Cops ‘n Kids, et qu’il s’agissait du projet gouverneurnouveau gouverneur. La réaction a été fantastique. Les participants en ont parlé à leurs clubs et, depuis, l’initiative s’est propagée à d’autres clubs. »  

À l'issue du mandat d'un an de Manteufel en tant que gouverneur, le district en faveur du maintien du projet « Kiwanis ’n Cops ’n Kids » pour les cinq prochaines années. 

Comment votre club peut-il en tirer parti ?
Pour clubs Kiwanis, explique Manteufel, ce programme s'intègre parfaitement aux projets de service aux activités auxquelles les enfants sont censés participer, comme les petits-déjeuners aux crêpes ou les programmes estivaux organisés par les services des parcs.  

Voici quelques-uns des avantages généraux : 

• Chaque club met en œuvre sa propre version du programme au sein de la communauté. 
• Cela est à la portée des clubs de toutes tailles.  
• Les clubs peuvent s'associer à Scholastic, partenaire de Kiwanis International, pour obtenir des livres à prix réduit.  
• Les clubs peuvent également utiliser des livres en bon état donnés par la communauté. 

 « Peut-être que votre club a déjà mis en place un programme d’alphabétisation », explique Manteufel. « En y apportant quelques modifications et en invitant officiers de police officiers y participer, vous pouvez lui donner une nouvelle dimension. » 

Si vous souhaitez mettre en place un programme « Kiwanis ’n Cops ’n Kids » dans votre communauté, vous trouverez des idées, les coordonnées des personnes à contacter et bien plus encore sur le site web du programme.