En Barbados, una iniciativa de alfabetización se implanta por primera vez fuera de Estados Unidos.

Por Tony Knoderer

Desde 2020, Clubes Kiwanis distrito Wisconsin-Upper Michigan distrito cabo un programa que fomenta las relaciones positivas entre los niños y directivos policiales directivos sus comunidades, al tiempo que promueve la alfabetización entre los más pequeños. Iniciado en Appleton, Wisconsin ( EE.UU), en 2020, el programa «Kiwanis ’n Cops ’n Kids» ofrece a los niños acceso a libros gratuitos y a eventos de lectura en los que participan las fuerzas del orden locales.  

De hecho, el programa ha ido ganando popularidad entre los clubes de todo EE.UU los últimos cuatro años. Y con un evento celebrado recientemente evento Barbados, «Kiwanis ’n Cops ’n Kids» se ha expandido fuera de EE.UU primera vez.  

El 29 de febrero, las dirigentes de Kiwanis Jean Long Manteufel y Delores Lewis se unieron a los miembros del Club Kiwanis Barbados Central —junto con representantes de las fuerzas del orden locales, empleados de la guardería donde evento lugar el evento y unos 30 niños— para celebrar evento inaugural de este país insular.  

Un directivo de policía, el agente Shawn Phillips, leyó a los niños fragmentos de «Down on the Farm» ( ) y de «Ponies» de National Geographic ( ), animándoles a imitar los sonidos de los animales mientras pasaba las páginas. 

El evento un hito importante para Manteufel, quien puso en marcha el programa en 2020-21, cuando era gobernador distrito Wisconsin-Upper Michigan. Fue también entonces cuando conoció a Lewis, quien distrito año asumió el cargo gobernador distrito de Canadá Oriental y el Caribe.

«Delores estaba en la clase gobernadormi gobernador, y así fue como nos hicimos amigas», cuenta Manteufel. «Cuando mi marido y yo planeamos un viaje a Barbados, le pregunté si iban a llevar a cabo algún proyecto de lectura mientras estuviéramos allí. Me dijo que sí. Le hablé de este programa especial, así que nos unimos para ponerlo en marcha en Barbados». 

Dar el salto
Kiwanis ’n Cops ’n Kids se puso en marcha porque Manteufel necesitaba un proyecto como nueva gobernador distritosu distrito.  

«Cada año, nuestro gobernador un proyecto al que todos los clubes contribuyen económicamente, para que podamos lograr un gran impacto», explica. «Pero esto fue durante la pandemia. No podía pedirles a los clubes que aportaran dinero cuando todos habían perdido sus recaudadores de fondos ni siquiera podían reunirse». 

Manteufel buscaba algo que fuera asequible y fácil de gestionar para clubes de todos los tamaños. Afortunadamente, es amiga desde hace mucho tiempo de LeRoy Butler, exjugador de los Green Bay Packers y miembro del Salón de la Fama de la Liga Nacional de Fútbol Americano. (También es el creador del «Lambeau Leap», de ahí el homenaje de programar el evento de Barbados evento el 29 de febrero). 

«También sabía que LeRoy estaba muy comprometido con la ayuda a los niños», dice Manteufel, «así que le pregunté si se le ocurría alguna idea. Él respondió de inmediato: “Cops ’N Kids”. Descubrí que LeRoy siente un cariño especial por este programa y lo promociona siempre que puede». 

Cómo surgió Kiwanis
Cops ’N Kids fue fundada en 1997 por Julia Burney (ahora Julia Witherspoon), que por entonces era directivo de policía directivo Racine, Wisconsin. Ese año, respondió a una llamada por un robo que la llevó a un almacén lleno de libros infantiles. Posteriormente, convenció al propietario del almacén para que donara libros para compartirlos con los niños. Lo que comenzó como un programa para que los policías de Racine distribuyeran libros desde sus coches cuenta ahora con 125 centros de lectura repartidos por todo EE.UU, así como en Australia, Sudáfrica, Venezuela y Filipinas. 

Tras enterarse del programa gracias a Butler, Manteufel habló con Witherspoon y le explicó su objetivo de ampliar aún más el programa poniendo en marcha una versión para Clubes Kiwanis.  

«Lo siguiente que hice fue ponerme en contacto con el jefe de policía de Appleton, en mi propia ciudad», cuenta Manteufel. «Le encantó la idea. Inmediatamente asignó a un directivo colaborara conmigo». 

El propio club de Manteufel, el Club Kiwanis Appleton-Fox Cities, fue el primero en poner en marcha el programa. Al principio, añade, realizaban lecturas en línea a la pandemia.  

«En cuanto se reanudó la actividad, tuvo mucho más éxito acudir a los lugares donde se encuentran los niños: guarderías, Boys & Girls Clubs, YMCA y colegios», afirma Manteufel. «El Departamento de Policía de Appleton también conocía mi plan de ampliarlo distrito y se ofreció a ayudar a cualquier departamento de policía del mundo que quisiera participar».  

Manteufel invitó a Butler y Witherspoon a presentar el programa en la convención virtual distritoWisconsin-Upper Michigan celebrada en 2020.   

«Contamos con ‘Miss Julia’ como ponente principal», dice Manteufel. «La gente quedó tan conmovida por su historia que en el chat de Zoom todos querían saber cómo podían ayudar. Entonces reproduje mi anuncio con LeRoy en el que decíamos que habíamos creado nuestro propio programa llamado Kiwanis ‘n Cops ‘n Kids, y que era el proyecto gobernadornuevo gobernador. La respuesta fue fantástica. Los asistentes lo llevaron a sus clubes y, desde entonces, se ha extendido a otros clubes».  

Tras el año de Manteufel como gobernador, el distrito a favor de mantener «Kiwanis ’n Cops ’n Kids» como su proyecto para los próximos cinco años. 

Cómo puede utilizarlo tu club
Según Manteufel, para Clubes Kiwanis, el programa encaja perfectamente con proyectos de servicio los programas a los que se espera que asistan los niños, como los desayunos de tortitas o los programas de verano de los departamentos de parques.  

Algunas de las ventajas y beneficios generales: 

• Cada club lleva a cabo su propia versión del programa en la comunidad. 
• Lo pueden hacer clubes de cualquier tamaño.  
• Los clubes pueden colaborar con Scholastic, socio de Kiwanis International, para adquirir libros con descuento.  
• Los clubes también pueden utilizar libros en buen estado donados por la comunidad. 

 «Quizá tu club ya cuente con un programa de alfabetización», afirma Manteufel. «Con solo modificarlo ligeramente e invitar directivos de la policía directivos participar, puedes darle una nueva dimensión». 

Si te interesa el programa «Kiwanis ’n Cops ’n Kids» para tu comunidad, puedes encontrar ideas, datos de contacto y más información en la página web del programa.