Grâce au Kiwanis, des enfants de l'Oklahoma construisent une serre pour cultiver des produits et acquérir des compétences professionnelles.
Article de Julie Saetre
Dans le nord de Tulsa, en Oklahoma, quelque 4 000 enfants vivent dans des familles à faibles revenus. Vingt-cinq pour cent d'entre eux se couchent chaque soir le ventre vide, 58 % abandonnent l'école avant d'obtenir leur diplôme de fin d'études secondaires et 99 % ne poursuivent pas leurs études dans une école professionnelle ou un établissement d'enseignement supérieur.
Il n'est donc pas surprenant que Chris Beach, directeur ex de Tulsa YouthWorks, ait partagé ces statistiques et d'autres encore avec ses collègues lorsqu'il a rejoint le club Tulsa club Kiwanis. Il n'est pas non plus surprenant que le club ait commencé à soutenir les initiatives de YouthWorks.
Par le passé, le club a fait un don au Summer Dream Camp, un programme annuel de YouthWorks destiné aux élèves du premier au quatrième degré, qui propose des cours de lecture et de mathématiques, des excursions, une formation au leadership, des opportunités de service, des activités récréatives et bien plus encore. Tout aussi important, il sert le petit-déjeuner et le déjeuner aux participants cinq jours par semaine pendant 10 semaines.
Lorsque l'école est fermée, beaucoup de ces enfants ne mangent pas", explique John Sanford, membre de l'association Tulsa club Kiwanis. "L'année dernière, je pense qu'ils pensaient avoir environ 80 enfants et environ 200 sont venus. "L'année dernière, je crois qu'ils pensaient accueillir environ 80 enfants, mais ils étaient près de 200. Notre club leur a donc donné environ 6 000 dollars pour qu'ils aient assez d'argent pour acheter de la nourriture.
Au cours de ses 11 années d'existence, YouthWorks a également mis en place un programme parascolaire de 30 semaines qui comprend un tutorat, des activités récréatives, un goûter et un dîner ; The YouthWorks Pizza Factory, où les enfants et les adolescents apprennent à gérer leur propre entreprise de pizzas (et à vendre les tartes pour gagner de l'argent pour l'université ou l'école professionnelle) ; et le YouthWorks Ranch, où les enfants s'occupent d'animaux (et tissent des liens avec eux), montent à cheval, nagent et jouent à des jeux de plein air.
La dernière initiative de Beach donne une nouvelle orientation à ces expériences d'apprentissage. Grâce à un don de 55 000 dollars de Tulsa club Kiwanis, Tulsa YouthWorks apprendra aux enfants à cultiver des fruits et des légumes tout au long de l'année dans une serre "multiponique", qui utilise des systèmes hydroponiques, aquaponiques et aéroponiques. En fait, les enfants construisent eux-mêmes la serre dans le cadre du Dream Camp et des programmes extrascolaires.
Lorsque le nouveau centre de formation en serres ouvrira ses portes, sa récolte sera livrée aux familles du nord de Tulsa dans le besoin par l'intermédiaire des églises de la région et d'autres partenaires stratégiques.
Pour le Tulsa club Kiwanis, cela aura un avantage supplémentaire : attirer une population plus jeune de chefs de service. Fort de plus de 200 membres, le club en compte aujourd'hui environ 55 et travaille à l'ajout d'un sous-groupe de moins de 40 ans. Pour tenir compte des journées de travail chargées, le sous-groupe se réunira le soir plutôt que pendant les réunions du club principal à l'heure du déjeuner.
Ces jeunes membres prendront également part aux projets service actif et direct qui deviennent plus difficiles pour certains membres plus âgés. Leur service sera le bienvenu pour des projets tels que les fêtes de Noël et les dons de vêtements pour la rentrée scolaire.
"C'est un peu difficile pour nous, les vieux, de courir après ces enfants", dit Sanford en riant. "Je pense que c'est une bonne chose pour nous, car cela va permettre aux jeunes membres de s'impliquer auprès de ces enfants.
M. Sanford encourage les autres sites clubs Kiwanis à rechercher des projets similaires, notant que le concept de serre multiponique attire des personnes de tous âges.
"C'est une idée très intéressante et qui n'est pas très difficile à mettre en œuvre", explique M. Sanford. "La serre n'a pas besoin d'être aussi grande que celle que nous avons aidé à acheter. Elle pourrait être deux fois moins grande et rester efficace.