Een cbedrijfslid helpt bij het bereiken van jongeren met een visuele beperking.

Door Julie Saetre

In Florida, VS, steunt de Fort Myers Metro-McGregor Kiwanis Club al geruime tijd Lighthouse of Southwest Florida, een non- non-profitorganisatie organisatie die zich inzet voor de zelfredzaamheid van mensen van alle leeftijden met een visuele beperking of blindheid. Lighthouse is zelfs een zakelijk lid van de club — wat betekent dat een vertegenwoordiger naar keuze de clubbijeenkomsten, dienstverleningsprojecten en benefiets bijwoont. 

“We werken al vele jaren samen met Lighthouse,” zegt Rachel Toomey, PR- voorzitter e van de Fort Myers Metro-McGregor-club. “Een van onze clubleden, Kate Smiley, is door dat werk geïnspireerd geraakt om ook zitting te nemen in de Lighthouse- raad van bestuur.” 

Dit jaar nam Smiley het voortouw bij een initiatief van de club om Ray-Ban Meta-brillen, waarin kunstmatige intelligentie (AI) is verwerkt, te verstrekken aan de jongeren die door Lighthouse worden begeleid. De eerste gebruikers van deze hightech-accessoires waren consumenten die de mogelijkheid om foto’s te maken, video’s op te nemen en muziek te streamen zonder een mobiele telefoon in de hand te hebben, met beide handen aangrepen. Maar al snel werd duidelijk dat de bril – uitgerust met een ingebouwde camera en meerdere microfoons – nog meer impact zou kunnen hebben voor mensen met een visuele beperking of blindheid. 

De AI-functie van de bril kan de omgeving beschrijven, tekst voorlezen, voorwerpen herkennen en nog veel meer. Daardoor kan de bril mensen met een visuele beperking of blinden helpen bij het lezen van post en e-mails, menu’s, kledinglabels, houdbaarheidsdata en andere aspecten van het dagelijks leven die anderen als vanzelfsprekend beschouwen. De bril kan ook voorwerpen herkennen, de omgeving beschrijven, gebruikers helpen zich in een ruimte te oriënteren en nog veel meer. 

Mogelijkheden zien
Toen de prijzen van Ray-Ban Meta-brillen betaalbaarder werden — de belangrijkste instapmodellen beginnen nu bij ongeveer 299 dollar — zag Smiley mogelijkheden voor een samenwerking. Dankzij een subsidie van 3.500 dollar van de Florida Kiwanis Foundation kon de Fort Myers Metro-McGregor-club tien Ray-Ban Meta-brillen aanschaffen. 

Tieners bij Lighthouse die de bril gebruiken, geven aan dat ze een hechtere band met familie en vrienden hebben gekregen — deels omdat de technologie hen helpt foto’s en video’s te maken en op sociale media te plaatsen, en gemakkelijker via telefoongesprekken te communiceren. 

“Een tiener kon voorheen vanwege haar slechtziendheid slechts één kant van een boek lezen,” legt Toomey uit. “Maar met de bril kan ze nu zelfstandig lezen.” 

Met een eenvoudig spraakcommando kunnen jongeren die de bril dragen bovendien 24 uur per dag, 7 dagen per week via de Be My Eyes-app contact leggen met een vrijwilliger die live beschikbaar is. Gesprekken via de app zijn onbeperkt, anoniem en beschikbaar in meer dan 150 landen, waardoor er meer maatwerk mogelijk is wanneer AI niet volstaat. 

Nadat Lighthouse de brillen had uitgedeeld, bracht een vertegenwoordiger van de organisatie een bezoek aan de Kiwanis-club om via een video de reacties van de ontvangers te laten zien en de onmiddellijke impact te beschrijven. Sommige clubleden waren zo geïnspireerd dat ze geld uit eigen zak doneerden voor de aankoop van extra brillen. 

“Deze organisatie gaat veel verder dan alleen maar oppervlakkige hulp bieden aan mensen met een visuele beperking en/of blinden,” zegt Kim Berghs, secretaris/penningmeester van de Metro-McGregor-club. “Ze vinden steeds weer nieuwe en innovatieve manieren om deze groep te helpen. Het is een geweldige samenwerking geweest, en we vinden het fantastisch dat de organisatie als bedrijfslid bij onze club is aangesloten.” 

Over zakelijke leden lidmaatschap
Heeft uw club een zakelijk lid dat samenwerkingsverbanden aangaat die uw impact vergroten? Laat het ons weten via e-mail [email protected].  

Nog geen bedrijfsleden? Lees meer — en ontdek hoe u uw gratis brochure en bijlage 'Word lid' kunt ontvangen.