Een subsidie van het Kinderfonds helpt de nieuwe Kiwanis Voices Club van Mírame lanceert een kenmerkend prproject. 

Door Erin Chandler

De Kiwanis Voices-club van Mírame, Panama, is een van de meest recente clubs die een Kickstarter-subsidie heeft aangevraagd en ontvangen van het Kiwanis Children’s Fund. Hierdoor zal de nieuwe club — die deel uitmaakt van het Kiwanis Voices-programma, waarmee Kiwanis-clubs worden opgericht voor volwassenen van 18 tot en met 26 jaar — lokale scholieren helpen om op school te blijven.  

Dankzij het Kickstarter-programma kan een club die charters heeft en 30 of meer actieve leden telt, een subsidie aanvragen ter financiering van het kenmerkende project van de club — de dienst, het evenement of de benefiet waarmee de club in de gemeenschap bekendheid zal verwerven. Voor de Kiwanis Voices Club van Mírame is dat project ‘Backpacks with Dreams’ (Mochilas con sueños), dat zich richt op het aanpakken van schoolverzuim en beschadigde schoolspullen als gevolg van seizoensgebonden weersomstandigheden. 

Op dit moment raken de schoolspullen van leerlingen nat en gaan ze kapot als ze tijdens het regenseizoen in Panama naar school lopen. Dit heeft een negatief effect op de schoolprestaties en leidt bovendien tot meer schoolverzuim en een grotere financiële last voor gezinnen die de spullen moeten vervangen.  

Mede dankzij de Kickstarter-subsidie gaat de Mírame-club samenwerken met lokale organisaties en het ministerie van Onderwijs om waterdichte rugzakken en schoolbenodigdhedenpakketten uit te delen aan leerlingen van het basis- en voortgezet onderwijs in het Ciri Grande Educational Center. De clubleden zullen bij elke stap van het project betrokken zijn, waaronder de planning, de aankoop en het sorteren van de benodigdheden, en het uitdelen van de rugzakken. Ze hopen dat het project in het eerste jaar 100 kinderen zal helpen. 

Clubvoorzitter Isai Meléndez deelde enkele gedachten over de ervaringen bij de start van het project als nieuwe Kiwanis-club. 

Waarom heeft uw club ‘Backpacks with Dreams’ gekozen als uw belangrijkste project?
Wij geloven dat onderwijs een van de krachtigste middelen is om levens te veranderen. Als pas opgerichte Kiwanis-club wilden we dat ons eerste kenmerkende project onze toewijding aan het helpen van kinderen zou weerspiegelen en tegelijkertijd een betekenisvolle en blijvende impact zou hebben. Toen we hoorden over de uitdagingen waarmee leerlingen in plattelandsgemeenschappen worden geconfronteerd die geen toegang hebben tot basis schoolbenodigdheden, wisten we dat we een verschil konden maken door hen de middelen te bieden die ze nodig hebben om het schooljaar met hoop, zelfvertrouwen en waardigheid te beginnen. 

Wat vind je het meest inspirerend aan het eerste kenmerkende project van je club?
Wat ons het meest enthousiast maakt, is dat we een gezamenlijke droom werkelijkheid maken die kinderen en hun gezinnen direct ten goede komt. Backpacks with Dreams markeert het begin van de nalatenschap van onze club en bewijst dat we, zelfs als nieuwe Kiwanis-club, een betekenisvol verschil kunnen maken in onze gemeenschap. Ons favoriete onderdeel is de uitdeeldag, wanneer we de opwinding, vreugde en hoop op de gezichten van de leerlingen zien als ze een rugzak ontvangen die speciaal voor hen is samengesteld. Het herinnert ons eraan dat zelfs een kleine daad van vriendelijkheid de deur kan openen naar geweldige kansen. 

Welke uitdagingen, voldoening of verrassingen heb je als nieuwe Kiwanis-club meegemaakt?
Een van onze grootste uitdagingen was het introduceren van onze club bij de gemeenschap, het versterken van onze organisatie en het veiligstellen van de middelen die nodig zijn om zinvolle serviceprojecten uit te voeren. We hebben ook geleerd dat het coördineren van vrijwilligers, het opbouwen van partnerschappen en het plannen van elk detail toewijding en teamwork vereist. Tegelijkertijd waren de beloningen ongelooflijk. We hebben gezien hoe individuen, bedrijven en organisaties de handen ineen hebben geslagen om onze missie te steunen, wat bewijst dat wanneer mensen geloven in een zinvol doel, ze graag willen helpen. Een van onze grootste verrassingen was te ontdekken hoeveel er bereikt kan worden wanneer gepassioneerde mensen samenwerken om anderen te helpen. 

Welk advies zou je geven aan andere nieuwe Kiwanis-clubs, met name aan clubs die overwegen een Kickstarter-subsidie aan te vragen?
Ons advies is om groots te dromen en je nooit te laten tegenhouden door het feit dat je een nieuwe club bent. Concentreer je op het identificeren van een echte behoefte in je gemeenschap, ontwikkel een duidelijk en goed gepland project, betrek elk clublid erbij en documenteer je voortgang tijdens het proces. Het allerbelangrijkste is dat je je verhaal op een authentieke manier vertelt en duidelijk maakt welke impact je project zal hebben. De Kiwanis Children’s Fund Kickstarter-subsidie is een geweldige kans om ideeën om te zetten in zinvolle hulpverlening. Met teamwork, toewijding en een oprechte passie om kinderen te helpen, kan zelfs een nieuwe club een blijvende impact maken in haar gemeenschap.

Meer informatie

• Lees meer over Kickstarter beurzen. Vergeet niet dat het Kiwanis Children’s Fund alle in aanmerking komende clubs zal uitnodigen om een aanvraag in te dienen — maar u moet het aanvraagformulier nog wel invullen!  

• E-mail [email protected] als u vragen heeft over dit onderwerp of over een van de Children’s Fund- beurzen. U kunt ook bellen naar 1-800-KIWANIS (VS en Canada) of +1-317-217-6225 (wereldwijd). 

• Meer informatie over Kiwanis Voices, ons proefprogramma voor het oprichten van Kiwanis-clubs die uitsluitend bestaan uit leden in de leeftijd van 18 tot en met 26 jaar.