Manchmal hilft es einem selbst, wenn man anderen hilft.
Die Welt steht vor vielen dringenden Problemen – Ernährungsunsicherheit, Kriege und Konflikte, Infektionskrankheiten, Wasserknappheit, extreme Armut. Es liegt auf der Hand, dass ehrenamtliches Engagement wichtig ist. Doch der Nutzen geht über reine Selbstlosigkeit hinaus. Untersuchungen zeigen, dass es auch den Freiwilligen selbst Vorteile bringt, von denen einige überraschend sind. Hier sind 11 davon:
- Die Kraft, Leben zu verändern. Ganz gleich, ob du Lebensmittel für eine Tafel sammelst, ein Haus für eine Familie baust oder ein ausgesetztes oder misshandeltes Haustier in Pflege nimmst oder adoptierst – du bewirkst eine spürbare Veränderung im Leben eines Menschen (oder eines Tieres). Und das Beste daran: Du schenkst ihnen damit auch Hoffnung.
- Die Möglichkeit, mehr Menschen einzubeziehen. Wenn du ehrenamtlich tätig bist, machst du auf eine Organisation und ihr Anliegen aufmerksam. Und oft erzählst du Freunden und Familie von deinem Engagement – vielleicht sogar, ohne es zu merken. Vielleicht postest du sogar etwas darüber in deinen sozialen Netzwerken, wodurch sich die Nachricht weiterverbreitet. Das kann mehr Menschen dazu motivieren, sich ebenfalls zu engagieren.
- Ein körperliches Gefühl der Zufriedenheit. Es gibt wissenschaftliche Belege dafür, dass ehrenamtliches Engagement sich positiv auf den Körper auswirkt. Studien zeigen, dass Menschen, die für wohltätige Zwecke spenden – sei es finanziell oder durch ehrenamtliche Arbeit –, das mesolimbische System aktivieren – den Teil des Gehirns, der für Belohnungsgefühle zuständig ist. Das Gehirn schüttet Wohlfühlhormone aus, was dazu anregt, weitere gute Taten zu vollbringen. Psychologen bezeichnen dies als „Helper’s High“.
- Neue Freunde und festere Freundschaften. Wenn du anderen hilfst, strahlst du positive Energie aus, was sich positiv auf Gleichaltrige auswirken und deine Freundschaften stärken kann, sodass starke, dauerhafte Bindungen entstehen. Wenn du dich beispielsweise ehrenamtlich als Mentor für Kinder engagierst, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass du Menschen triffst, denen kleine Kinder am Herzen liegen. Ehrenamtliches Engagement ist eine hervorragende Möglichkeit, Gleichgesinnte zu finden.
- Verbundenheit und Selbstvertrauen. Bringe die innere Stimme zum Schweigen, die dir sagt, dass du nicht gut genug bist! Es hat sich gezeigt, dass Menschen, die ehrenamtlich tätig sind, ein höheres Selbstwertgefühl und ein größeres allgemeines Wohlbefinden haben. Experten erklären, dass dein Selbstwertgefühl umso höher ist, je stärker du dich verbunden fühlst.
- Soziale Kompetenzen und Netzwerkfähigkeiten. Ehrenamtliches Engagement ist eine soziale Aktivität – daher kannst du dir so ein Netzwerk wichtiger Kontakte aufbauen. Die Menschen, mit denen du ehrenamtlich tätig bist, eignen sich beispielsweise hervorragend als Referenzgeber. Schließlich sind dies die Personen, die gesehen haben, wie du mit anderen umgehst und mit neuen Herausforderungen umgehst.
- Die Bereitschaft, die Welt zu erobern. Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren, fühlen sich belohnt und erfüllter. Freiwillige berichten, dass das Helfen anderer ihr Lebensgefühl bereichert und ihnen Kraft gibt.
- Vorteile für Schulen und Arbeitgeber. Durch ehrenamtliches Engagement kannst du dich von anderen Bewerbern um Arbeitsplätze und Studienplätze abheben. Deine ehrenamtliche Tätigkeit zeigt ihnen, dass du ehrgeizig bist, dich für deine Gemeinschaft engagierst und bereit bist, dich für Veränderungen einzusetzen.
- Eine Gelegenheit, Gutes weiterzugeben. Freundlichkeit ist ansteckend. Schon allein zu sehen, wie jemand einem anderen hilft, gibt uns ein gutes Gefühl. Und das inspiriert uns dazu, selbst etwas Selbstloses zu tun.
- Das Gefühl, mehr Zeit zu haben. Durch ehrenamtliches Engagement gewinnt man zwar nicht buchstäblich mehr als 24 Stunden am Tag, aber diese Stunden erscheinen dadurch erfüllter. Tatsächlich zeigen Untersuchungen, dass Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren, das Gefühl haben, mehr Zeit zu haben.
- Gefühle der Dankbarkeit. Anderen zu helfen ist eine wunderbare Möglichkeit, die eigene Situation aus einer anderen Perspektive zu betrachten, und das kann dazu führen, dass man das, was man hat, mehr zu schätzen weiß.