Parfois, aider les autres, c'est aussi s'aider soi-même.
Le monde est confronté à de nombreux problèmes urgents : l'insécurité alimentaire, les guerres et les conflits, les maladies infectieuses, les pénuries d'eau, l'extrême pauvreté. Il ne fait aucun doute que le bénévolat joue un rôle essentiel. Mais ses bienfaits vont bien au-delà de l'altruisme. Des études montrent qu'il apporte également des avantages au bénévole, dont certains sont surprenants. En voici 11 :
- Le pouvoir de changer des vies. Que vous collectiez des denrées pour une banque alimentaire, que vous construisiez une maison pour une famille ou que vous accueilliez ou adoptiez un animal abandonné ou maltraité, vous apportez un changement concret dans la vie d’une personne (ou d’un animal). Mieux encore, vous leur redonnez aussi de l’espoir.
- La possibilité d'impliquer davantage de personnes. Lorsque vous faites du bénévolat, vous contribuez à faire connaître une organisation et sa cause. Et vous parlez souvent de votre engagement à vos amis et à votre famille, parfois même sans vous en rendre compte. Vous pourriez même publier un message à ce sujet sur vos réseaux sociaux, ce qui permet de faire passer le message. Cela peut inciter davantage de personnes à s'impliquer.
- Une sensation physique de satisfaction. Il existe des preuves scientifiques démontrant que le bénévolat a un effet positif sur votre corps. Des études montrent que lorsque les gens font un don à une œuvre caritative, que ce soit financièrement ou par le biais du bénévolat, ils stimulent le système mésolimbique — la partie du cerveau responsable des sensations de récompense. Le cerveau libère alors des substances chimiques qui procurent du bien-être, vous incitant à accomplir davantage d’actes de gentillesse. Les psychologues appellent cela le « high du bénévolat ».
- De nouveaux amis et des liens d'amitié plus solides. Lorsque vous aidez les autres, vous dégagez une énergie positive qui peut avoir une influence bénéfique sur votre entourage et renforcer vos relations amicales, créant ainsi des liens solides et durables. Par exemple, si vous vous portez volontaire pour encadrer des enfants, il y a de fortes chances que vous rencontriez des personnes qui s'intéressent aux jeunes enfants. Le bénévolat est un excellent moyen de rencontrer des personnes qui partagent vos valeurs.
- Lien social et confiance en soi. Faites taire cette petite voix intérieure qui vous dit que vous n’êtes pas à la hauteur ! Il a été démontré que les personnes qui font du bénévolat ont une meilleure estime d’elles-mêmes et un bien-être général accru. Les experts expliquent que plus on se sent intégré, plus l’estime de soi est élevée.
- Compétences sociales et aptitude au réseautage. Le bénévolat est une activité sociale ; il peut donc vous permettre d'élargir votre réseau de contacts importants. Par exemple, les personnes avec lesquelles vous faites du bénévolat constituent d'excellents candidats pour rédiger des lettres de recommandation. Après tout, ce sont elles qui vous ont vu interagir avec les autres et relever de nouveaux défis.
- Une envie de conquérir le monde. Les personnes qui s'engagent dans le bénévolat se sentent valorisées et plus épanouies. Les bénévoles affirment qu'aider les autres renforce leur sentiment d'avoir un but dans la vie et leur donne de l'assurance.
- Un atout pour les établissements scolaires et les employeurs. Une expérience de bénévolat peut vous permettre de vous démarquer des autres candidats, que ce soit pour un emploi ou pour entrer à l'université. Elle montre que vous êtes ambitieux, que vous vous souciez de votre communauté et que vous êtes prêt à vous investir pour faire bouger les choses.
- Une occasion de rendre la pareille. La gentillesse est contagieuse. Le simple fait de voir quelqu’un aider une autre personne nous procure un sentiment de bien-être. Et cela nous incite à faire nous-mêmes un geste altruiste.
- L'impression d'avoir plus de temps. Le bénévolat ne vous donnera pas littéralement plus de 24 heures par jour. Mais il rend ces heures plus enrichissantes. En effet, des études montrent que les personnes qui font du bénévolat ont l'impression d'avoir plus de temps.
- Un sentiment de gratitude. Aider les autres est un excellent moyen de prendre du recul par rapport à sa propre situation, ce qui permet d'apprécier davantage ce que l'on a.