En pocos años, Kimi Mason ha pasado de Key Club a presidenta Club Kiwanis .
Por Tony Knoderer
Hay muchas buenas razones para que un Club Kiwanis patrocine a un Key Club. He aquí una de las mejores: Muchos socios del Programa de Servicio y Liderazgo para adolescentes de Kiwanis International terminan convirtiéndose en socios Club Kiwanis después de graduarse.
Y también hay socios como Kimi Mason (en la foto, tercera por la derecha), una ex alumna reciente de Key Club que es presidenta 2025-26 del Club Kiwanis de Liberty, Missouri, EE.UU
La membresía de Mason -y su liderazgo en Club Kiwanis no son cuestión de suerte o azar. El club Liberty trabaja en estrecha colaboración con los tres Key Club de la zona que patrocina, así como con los miembros del cuerpo docente que también se desempeñan como consejeros Key Club. Por eso tiene sentido que esos Key Clubbers sigan interesados en el servicio y el liderazgo después de la escuela secundaria.
"Mi consejero del instituto, Wendy Sohm, me invitó a una reunión", cuenta Mason. "Simplemente me dijo: 'Oye, si sigues interesada en continuar tu viaje, échanos un vistazo'. Y así lo hice.
"Seguía queriendo participar, así que me comprometí, y aquí estoy".
Mantener las conexiones
Antes de graduarse de Liberty North High School en 2021, Mason fue secretario de Key Club en segundo año y luego presidenta en tercero y cuarto año. Uno de los Kiwanienses que hizo de Key Club una experiencia positiva para ella fue Jim Major, cuyo apoyo como consejero Kiwanis le mostró lo importante que puede ser la presencia de un Kiwanier, tanto para Key Club como para el Club Kiwanis.
"Jim es muy bueno para mantenernos conectados", dice. "Siempre intentaba venir a todas nuestras reuniones y transmitir a Kiwanis información sobre lo que nos pasaba".
Esa conexión ha continuado en la membresía Kiwanis de Mason. Cinco socios actuales de los Key Clubs patrocinados -de las escuelas secundarias Liberty, Liberty North y Excelsior- formaron parte de su ceremonia de instalación como presidenta del Club Kiwanis. (Ver foto.)
"Tenemos una relación bastante buena y fuerte con ellos", dice Mason. "Los involucramos cuando podemos, en cosas como nuestro desfile Liberty Fall Fest y nuestro desayuno anual de panqueques recaudador de fondos. Así que normalmente en la cena de instalación invitará a chicos de los tres Key Clubs que patrocinamos".
Un socio y un mentor
Major lleva apoyando a los socios de los Programas Juveniles Kiwanis desde 2012. Tras unirse al Club Kiwanis Simi Valley de California, EE.UU, el año anterior, fundó un club K-Kids y luego se convirtió en su consejero Kiwanis en 2013. En los años siguientes, también trabajó con los Club Builders patrocinados por el club.
"En 2014 nuestro presidente de Simi Valley, Don Sturt, me pidió que empezara a trabajar con los Key Clubs", dice Major. "Empecé a trabajar con los Key Clubs de Royal High y Simi Valley High, y poco después me pidieron que ayudara a nuestra consejero de la Región 10 Stacie Marotta. Disfruté con ello y los chicos parecían responderme bien".
El propio Major ocupó el cargo en 2015-16 cuando Marotta dejó el cargo. Cuando se jubiló de su carrera en la fabricación aeroespacial en 2017, se mudó a Kearney, Misuri, y rápidamente se involucró con Kiwanis y Key Club en su nuevo estado. Como Kearney no tenía un Club Kiwanis, se unió al club Liberty, así como al Gladstone Club Kiwanis, y poco después volvió a ser mentor de Key Clubs.
Por supuesto, uno de esos socios mentoreados fue Mason. Cuando ella y Major volvieron a conectarse como socios de Liberty Club Kiwanis en 2023, su nivel de participación no fue una sorpresa.
"Kimi se convirtió en un miembro activo desde el principio", afirma Major.
Llegar a ser presidente un par de años después de ingresar en el club ha supuesto una prueba más de algo que muchos Kiwanienses han descubierto: A veces, las personas más ocupadas son los líderes más eficaces. Cuando la anterior presidenta del club, Ashley Rivera, le dijo que encajaría bien en el puesto, Mason dudó. Como joven adulta que trabaja como paraprofesional en un aula, le preocupaba el compromiso de tiempo.
"Si no puedo comprometerme al 100%, siento que no puedo comprometerme en absoluto", dice Mason, "pero no siempre es así. Tenía miedo de no comprometerme del todo, pero al final salió bien."
añade Major: "Ahora es nuestro trabajo, como miembros, apoyarla y guiarla en este siguiente paso de su crecimiento".
Dejarles guiar
Para Major, uno de los aspectos más gratificantes de ser consejero Key Club es ver crecer a jóvenes como Mason. Él también ha aprendido algunas cosas.
"No se construyen líderes dirigiendo, sino dejando que dirijan", dice. "Esto me lo enseñó antes una querida amiga y consejero escolar del Simi Valley High School. Sus palabras fueron: 'Te pones detrás de ellos, y cuando llegan a ese precipicio y tienen un pie sobre el borde, agarras su cuello y tiras de ellos de vuelta a un lugar seguro'. Este ha sido mi principio rector desde el primer día".
Ahora que Major y Mason son socios Kiwanis, trabajan juntos para apoyar a la próxima generación de líderes y, en algunos casos, futuros socios Kiwanis.
"Clubes Kiwanis les demuestran que siempre hay alguien a su lado, dispuesto a darles un empujón imparcial cuando necesiten dar el siguiente paso", afirma Major. "Me siento realmente bendecido y honrado de tener la oportunidad de tocar los corazones y las almas de tantos de nuestros futuros líderes en su camino hacia la edad adulta".
