Voici plusieurs façons dont le fait de changer des vies peut changer la vôtres. 

Par Tony Knoderer

Être au service des enfants du monde entier : c'est là l'essence même de l'action des membres des clubs Kiwanis. En réalité, le bénévolat est également source d'épanouissement et de confiance en soi pour ceux qui s'y adonnent.Et la science commence à le prouver ! Découvrez et partagez ces bienfaits sociaux, mentaux et physiques :  

• Confiance en soi et capacités cognitives. Des études montrent que les personnes qui font du bénévolat ont une meilleure estime d’elles-mêmes et un plus grand sentiment de bien-être. Il existe même des preuves que le bénévolat peut améliorer la santé du cerveau. Un article de Maria Godoy pour la National Public Radio (NPR) aux États-Unis rend compte sur des études observationnelles menées auprès de personnes qui font régulièrement du bénévolat : « La conclusion la plus frappante vient peut-être de l’ essai du Baltimore Experience Corps. … Les bénévoles passaient au moins 15 heures par semaine à donner des cours particuliers à des enfants défavorisés. Au bout de deux ans, les chercheurs ont constaté que les bénévoles présentaient des changements mesurables au niveau de leur santé cérébrale.» Ces changements comprenaient des améliorations dans les zones du cerveau qui soutiennent les processus cognitifs. 

• De nouveaux amis et des liens d'amitié plus solides. Le bénévolat est un excellent moyen de rencontrer des personnes qui partagent vos idées. Lorsque vous vous engagez pour aider et accompagner des enfants et des jeunes, par exemple, vous rencontrez d'autres personnes qui se soucient des enfants. Vous pouvez également avoir une influence positive sur vos pairs et renforcer vos amitiés existantes en leur parlant de votre engagement — en diffusant cette « bonne énergie » qui accompagne les actions positives. 

• Plus de contacts et de réseautage. Le bénévolat est une activité sociale qui vous permet d’élargir votre réseau de contacts. Par exemple, les personnes avec lesquelles vous travaillez constituent d’excellents candidats pour des références et des lettres de recommandation — ou simplement pour échanger vos coordonnées en vue d’opportunités professionnelles ou de bénévolat. Après tout, ce sont ces personnes qui vous ont vu relever des défis et interagir avec les autres au sein d’un groupe. 

• Une occasion de rendre la pareille. Il y a tout simplement quelque chose de réconfortant à voir quelqu’un aider une autre personne. Cela peut inciter les gens à faire preuve de générosité à leur tour. La gentillesse est contagieuse — et vous pourriez être la source d’inspiration qui propage cet esprit.     

• Un sentiment de gratitude. Aider les autres est un excellent moyen de prendre du recul par rapport à sa propre situation. Lorsque l’on apprécie davantage ce que l’on a et ce que l’on fait, on a plus de chances de profiter pleinement de la vie telle qu’elle se présente. 

Le « high » du bénévolat
Les bienfaits du service peuvent même être physiques. Et oui, il existe des preuves scientifiques. L'article de NPR rédigé par Godoy faisait état de différences mesurables tant au niveau de la qualité que de la durée de vie des bénévoles.

« Des études montrent que lorsque les gens font un don à une œuvre caritative, que ce soit financièrement ou par le biais du bénévolat, ils stimulent le système mésolimbique — la partie du cerveau responsable des sensations de récompense », écrit Godoy. « Le cerveau libère alors des substances chimiques qui procurent un sentiment de bien-être, ce qui vous incite à accomplir davantage d’actes de gentillesse. Les psychologues appellent cela le “high du bienfaiteur” ».

Avec Kiwanis, bien sûr, tout ce qui précède s’accompagne d’un avantage supplémentaire : permettre à d’autres personnes de profiter de ces bienfaits. N'oubliez pas de publier des messages sur les actions de Kiwanis — qu'il s'agisse de projets spécifiques de votre club ou de ce que cela vous apporte — sur vos propres réseaux sociaux. Et lancez des discussions au sein de votre club Kiwanis partager votre passion pour le bénévolat avec davantage de personnes de votre communauté. 

Kiwanis International met à disposition des ressources pour les clubs et les membres, notamment en ligne aux programmes et supports de recrutement. 

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