Un nouveau club de l'Ohio, aux États-Unis, gagne du terrain. gagne membres et dans sa communauté communauté.

Par Tony Knoderer

Cela fait moins d'un an et demi que le club Kiwanis of Greater Ironton (Ohio, États-Unis) a tenu sa première réunion, mais ses membres ont déjà compris comment attirer de nouveaux membres et faire partie intégrante de la communauté.

Plutôt que de réinventer la roue, le club s'est appuyé sur des concepts qui ont fait leurs preuves. Un projet ambitieux de collecte de fonds . Des partenariats communautaires. La charte et le parrainage d'un programme Kiwanis local pour les jeunes. En général, une attention aux besoins et aux opportunités, et la capacité d'agir en conséquence.

Lorsque les Kiwaniens Ironton ont cherché des membres pour le nouveau club, ils ont utilisé des moyens locaux et en ligne pour attirer l'attention des gens. Mais ils ont également bénéficié de l'une des méthodes les plus simples qui soient.

"Pour moi, explique Brad Bear, membre du club, c'est parce qu'on me l'a demandé. Quelqu'un s'est présenté. J'avais déjà participé à d'autres groupes, mais personne ne me l'avait demandé.

Une présentation simple
Si Bear a rejoint le club en raison de ce qu'il appelle le "porte-à-porte", lui et ses collègues membres reconnaissent également le mérite de Kathy Moylan, Kiwanier et coordinatrice de zone, qui a organisé une réunion publique en septembre 2023 pour les personnes intéressées par le service bénévole.

"J'ai vu un message sur les médias sociaux", raconte Sasha Riley, aujourd'hui tr du club. "Quand j'ai regardé le Kiwanis, j'ai vu qu'il s'agissait de servir les enfants. J'ai un adolescent et un préadolescent, et il n'y avait pas grand-chose àronton à l'époque qui permettait de rendre service aux enfants de la communauté."

À son tour, Riley a invité Stephan Harris, qui est aujourd'hui le pr du club.

"J'avais emménagé ici peu de temps avant de commencer (avec le club)", explique Harris. "J'avais fait partie d'un club Kiwanis à 10 ou 12 miles en aval de la rivière (Ohio), alors j'ai voulu m'impliquer. Et je ne connaissais pas beaucoup de monde ici à l'époque".

Riley et lui sourient tous deux lorsqu'elle se souvient de la manière dont elle l'a présenté : J'ai dit : "Je connais un bon moyen pour toi de rencontrer des gens".

Collecter des fonds pour les étudiants
Un autre moyen efficace d'attirer l'attention des gens est bien sûr de travailler avec les écoles locales et de faire de grandes choses pour leurs élèves. L'année dernière, le club d'Ironton a eu un impact en aidant l'Open Door School, un établissement d'enseignement local qui offre des services aux élèves dont les handicaps de développement sont difficiles à prendre en charge par les écoles locales.

Plus précisément, le club a contribué à collecter 9 000 dollars pour aider Open Door à moderniser son terrain de jeu et à ajouter de nouvelles balançoires.

"La directrice avait entendu parler du Kiwanis et a pris contact avec nous", explique Sean Davis, actuel président du club. "Nous avons donc effectué une visite sur sur site et nous avons écouté.

Ce fut un moment particulièrement mémorable pour Stephan Harris.

"Ma première rencontre a eu lieu lorsque nous avons vu les plans et les prix", explique-t-il. "Il s'agit d'un projet en cours, et nous avons eu l'occasion de participer à la réalisation de la première phase.

En outre, le club a l'intention d'aider à l'entretien du paillis autour des nouvelles balançoires chaque année - avec la manifestation annuelle du club sous forme de petit-déjeuner aux crêpes pour aider à couvrir les frais.

Connexion personnelle
Le travail du club d'Ironton avec la communauté éducative locale ne s'est pas arrêté là. Comme beaucoup de nouveaux clubs, ils ont utilisé les programmes de leadership en mati Kiwanis programmes de leadership en mati pour se connecter avec les enfants et les éducateurs - et pour servir d'une manière qui élargit la famille Kiwanis.

Par exemple, le club travaille actuellement à la création d'un nouveau Key Club à l'école secondaire d'Ironton.

"Notre objectif était de prendre contact avec l'école et de lancer le mouvement", explique le président du club, M. Davis. "Sasha a vraiment pris les rênes. Elle s'est informée et a fait en sorte que cela se produise".

Riley elle-même dit que le potentiel d'un Key Club local a été "la raison pour laquelle j'ai rejoint le Kiwanis".

Comme souvent avec les Kiwaniens, c'est un lien personnel qui a suscité l'intérêt initial : La fille de Riley est étudiante au lycée d'Ironton. En fait, elle est membre de la garde de couleur de l'école. C'est ainsi que Riley a pris conscience d'un besoin - et ce besoin est devenu une opportunité pour le club.

Lorsque l'équipe de football du lycée d'Ironton était en lice pour le championnat d'État, les membres de la fanfare et de la garde de couleur ont pu l'accompagner à Canton, où se déroulaient les finales. Mais il y a un hic : Des dispositions avaient été prises pour que l'équipe de football soit nourrie sur place, mais pas les autres. Le club a aidé à financer leurs repas en tirant au sort des billets de match.

Pour un nouveau club, il s'agissait d'un moyen modeste mais efficace d'impliquer les membres dans la communauté et de faire connaître le nom du club.

"Notre club a fait beaucoup d'efforts pour faire sortir les membres et les mettre en réseau", explique M. Davis.

Toute une année
Les membres du club se sont portés volontaires lors d'événements communautaires traditionnels, tels que le marché de producteurs locaux, mais en novembre dernier, ils ont également participé à l'Ironon WizardFest, une manifestation qui attire des milliers de personnes.

"C'est pour le genre de personnes qui aiment les livres et les films de Harry Potter", explique Brad Bear, dont l'implication dans la manifestation en a fait un argument de vente naturel pour son club. "À un moment donné, je me suis rendu compte que notre club comptait plus de membres que de bénévoles à cette manifestation 7 000 personnes. Vous pouvez vous rendre visible très rapidement. Pour nous, c'était un moyen de faire connaître le Kiwanis et ce que nous faisons. Tout le monde y a gagné".

Ce n'est qu'un des moments qui ont fait de 2024 "une année exceptionnelle", déclare le président du club, M. Davis. "Nous sommes passés d'une réunion mensuelle à une réunion hebdomadaire, et nous avons envisagé d'inviter un conférencier tous les deux ans. Cela se passe plutôt bien.

L'une des clés, ajoute-t-il, est de se concentrer sur des conférenciers qui sont "orientés vers le service à la jeunesse, ou au moins proches des citoyens". Il s'agit notamment d'invités qui parlent de sujets tels que l'insécurité alimentaire ou qui travaillent avec des antennes locales de programmes tels que les Clubs garçons et filles et les Grands Frères et Grandes Sœurs.

"Nous faisons en sorte que le sujet soit d'actualité", explique M. Harris. "Il ne s'agit pas simplement d'une nouvelle entreprise qui vend ses produits.

Une culture de l'engagement
Située dans le sud de l'Ohio, près de la rivière Ohio - et près de la convergence des frontières de l'Ohio avec celles des États américains du Kentucky et de la Virginie-Occidentale - la ville d'Ironton offre un accès à une culture plus large de l'engagement civique. Par exemple, le club Kiwanis of Greater Ironton a participé à une réunion trimestrielle au cours de laquelle des membres de diverses organisations bénévoles parlent d'eux-mêmes et de ce qu'ils font. Le club d'Ironton a même accueilli deux nouveaux membres lors de la manifestation décembre, selon M. Davis.

Le club attend avec impatience un "megamixer" au printemps, au cours duquel Kiwaniens pourront discuter de leur impact potentiel collectif avec les membres des Lions Clubs, des Rotary Clubs et d'autres clubs.

Kiwaniens d'Ironton ont déjà pu constater à quel point ce potentiel peut devenir réalité. En novembre 2024, ils ont travaillé avec deux autres clubs Kiwanis d'Ashland, dans le Kentucky (États-Unis), dans le cadre d'un projet d'emballage de repas. En une nuit, les bénévoles ont emballé 35 000 repas pour les enfants.

"C'était un événement important pour nous", déclare M. Harris. "Cela a montré que notre service ne s'arrête pas à la rivière".

Ressources pour votre club
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