À Mankato, dans le Minnesota, le Kiwanis Thunder of Drums attire chaque année jusqu'à 2 500 personnes.

Par Julie Saetre

Les soirées de juillet sont généralement calmes à Mankato, dans le Minnesota (États-Unis), une ville riveraine située dans le sud de l'État. Mais depuis plus de trente ans, une nuit en particulier fait vibrer la ville : celle du « Kiwanis Thunder of Drums ». Organisé par le club Kiwanis de Mankato, cet manifestation dans le cadre d'une série de compétitions organisées par l' e Drum Corps International (DCI).

Les drum corps sont des fanfares composées exclusivement d'instruments à vent en cuivre : vous n'y verrez personne jouer de la flûte, de la clarinette, du saxophone ou d'autres instruments à vent en bois. Il s'agit également d'organisations indépendantes, dont chacune compte au maximum 150 membres. (Les fanfares parrainées par les écoles et les universités comprennent des instruments à vent en bois et sont souvent ouvertes à toute personne souhaitant y jouer.)

Pour Kiwaniens de Mankato, tout a commencé au début des années 1990. Le fils d’un membre du club jouait dans les Madison Scouts, l’un des membres fondateurs de la DCI et double champion du monde de la DCI. Les Kiwaniens alors Kiwaniens : « Pourquoi ne pas organiser une compétition de drum corps à Mankato pour que les Madison Scouts puissent y participer ? »

« Cela a également été l'occasion pour le club », explique Doug Foust, membre et responsable du comit d'organisation de Thunder of Drums.

« Cela tient en partie au fait que tout excédent par rapport aux frais d’organisation de ce spectacle servirait à financer nos différents projets Kiwanis », explique-t-il. « Cela nous a semblé tout à fait logique. »

Les Mankato 77 Lancers, un programme de musique et de fanfare destiné aux élèves des écoles publiques de la région de Mankato, se sont associés à l'initiative en tant que partenaires et bénéficient également manifestation .

Après une interruption de deux ans due à la pandémie de COVID-19, le Thunder a fait un retour triomphal en 2022 et se tiendra pour la 31e fois le 11 juillet prochain. Environ 2 500 visiteurs y assistent chaque année.

Le soutien de la communauté et les partenariats ont été essentiels à la pérennité du Thunder. L'université du Minnesota met à disposition son stade Blakeslee. Les lycées de la région ouvrent leurs cantines, leurs gymnases et leurs terrains de football pour permettre aux participants de se restaurer, de se reposer et de s'entraîner. D'autres proposent leurs services à titre bénévole, qu'il s'agisse d'étudiants en graphisme qui conçoivent et impriment le matériel promotionnel ou d'un kinésithérapeute diplômé et secouriste qui se tient prêt à intervenir en cas de blessure ou de maladie.

Une chaîne de télévision locale offre même des milliers de dollars de publicité gratuite.

« C’est grâce à tous ces gens de la communauté que cette manifestation est un véritable succès », explique M. Foust. « Nous avons noué d’excellents partenariats. Cela facilite grandement l’organisation de l’événement, année après année. »

Un hôpital de Sainte-Lucie se remet d'un incendie dévastateur.

Par Julie Saetre 

Aux premières heures du matin du 9 septembre 2009, un incendie s'est déclaré à l'hôpital St. Jude, le deuxième plus grand hôpital de l'île de Sainte-Lucie, dans les Caraïbes. Trois des 47 patients de l'hôpital ont perdu la vie, le service de chirurgie a été détruit, et le laboratoire, le service de pédiatrie, la blanchisserie et la zone de stockage ont subi des dégâts causés par l'eau.

À la suite de cela, l'hôpital a été transféré dans un stade local, où une salle d'opération et un service des urgences de fortune ont été mis en place. Sur le site initial de l'hôpital, la remise en état s'est avérée lente. Le gouvernement de Sainte-Lucie a décidé de rénover entièrement le bâtiment, une tâche colossale compte tenu des infrastructures limitées de l'île.

En 2021, Bernard Lavater, cardiologue et membre du club Kiwanis Fort-de-France, en Martinique, une île située juste au nord de Sainte-Lucie, a fait part à ses collègues des difficultés persistantes auxquelles est confronté l'hôpital St. Jude. Et, comme Kiwaniens , les membres du club se sont immédiatement mobilisés.

Le club de Fort-de-France a noué des partenariats avec quatre entreprises locales ― le prestataire de services médicaux et chirurgicaux TMS, la société de transport Somotrans, la marina de La Marine et la compagnie de ferries Capo Rosso ― afin de collecter du matériel médical indispensable pour l'hôpital. En novembre 2022, une délégation de membres du Kiwanis de Fort-de-France, conduite par Steeve Tailame, président du club, a rencontré Liz Altifois, directrice de l'hôpital St. Jude, pour lui remettre un don exceptionnel.

Grâce aux Kiwaniens à leurs partenaires, l'hôpital a reçu un échographe accompagné d'une imprimante laser, un électrocardiographe, un stéthoscope, un tensiomètre, pr, un déambulateur et un appareil de reprographie.

« Notre hôpital a été détruit il y a 13 ans, et nous avons rencontré de nombreuses difficultés pour le reconstruire », explique Altifois. « C'est avec grand plaisir que nous recevons ce matériel. Nous remercions tous ceux qui ont contribué à cette initiative. »

Tout en dirigeant une opération d'aide humanitaire en faveur de l'Ukraine, Bernard Altmann a été inspiré par la solidarité Kiwaniens.

Par Bernard Altmann
, ambassadeur du Fonds Kiwanis pour l'enfance, région Europe 1 

Dès le début de l'invasion russe en Ukraine, nous, Kiwaniens Europe, avons estimé qu'il était de notre devoir d'apporter notre aide, car ces souffrances indicibles se déroulaient « à nos portes ».

Par exemple, nos clubs roumains ont immédiatement pris des mesures pour fournir un hébergement et de la nourriture aux réfugiés. Cependant, la plupart des clubs locaux ne disposaient pas des ressources financières nécessaires pour apporter une aide directe aux personnes se trouvant en Ukraine ; c'est pourquoi le Kiwanis Children’s Fund-Europe leur a apporté un soutien financier. Nous avons également acheté des couvertures, de la nourriture et d'autres articles de première nécessité, notamment des chaussures neuves et des couches pour les enfants réfugiés.

Mais je tiens à être clair : notre soutien à l'Ukraine est une réussite pour tous les clubs Kiwanis et clubs Kiwanis ailleurs — et pas seulement pour un seul district un groupe de personnes.

Un message inspirant
Au début de notre opération de secours, nous avons lancé un appel aux districts européens pour obtenir un soutien financier. Ceux-ci se sont immédiatement montrés disposés à participer, et d'autres districts leurs clubs aux quatre coins du monde se sont joints à l'initiative.

N'est-ce pas là un signe clair et inspirant de l'unité de tous Kiwaniens?

La plupart de nos dons ont consisté en denrées alimentaires et en ingrédients pour la préparation des repas : farine, huile, soupe en poudre, riz, lait et eau. Mais nous avons également pu fournir des châles, de la lessive en poudre, des produits d'hygiène et bien d'autres choses encore. Et comme les besoins sont immenses, nous avons récemment fait don de radiateurs et de gros générateurs.

En collaboration avec le gouverneur l'Autriche et grâce à une contribution financière du Kiwanis Children’s Fund-Europe, sept camions chargés de matériel de secours ont quitté l'Autriche pour rejoindre l'Ukraine en passant par la Slovaquie. À ce jour, 13 autres camions ont quitté le Luxembourg : trois d’entre eux se sont rendus directement à Kiev et deux en Slovaquie pour une redistribution ultérieure en Ukraine. Les huit autres ont acheminé des marchandises vers notre centre de stockage provisoire situé dans une usine de chaussures à Vicovu de Sus, en Roumanie. De là, des bénévoles conduisent des camions plus petits ou des voitures particulières vers l’intérieur de l’Ukraine et jusqu’au front.

J'estime la valeur totale de ces fournitures d'aide humanitaire livrées à plus d'un million d'euros !

Pour en savoir plus :
À ce stade, nous allons analyser la situation et discuter de la marche à suivre. Par exemple, nous devrions penser aux nombreux enfants réfugiés en Roumanie et essayer de favoriser leur intégration sociale et leur éducation.

Il nous reste encore beaucoup à faire. Mais nous sommes Kiwaniens. Nous n'abandonnerons pas tant que notre aide sera nécessaire en Ukraine et dans les pays voisins.

Bernard Altmann est membre du club Kiwanis Mersch Uelzechtdall, club Kiwanis Luxembourg, depuis près de 30 ans. Il est actuellement également président de la commission sociale du District Belgique-Luxembourg.