En Mankato, Minnesota, el Kiwanis Thunder of Drums atrae cada año a unas 2.500 personas.

Por Julie Saetre

Las tardes de julio suelen ser tranquilas en Mankato, Minnesota ( EE.UU), una ciudad ribereña situada en el sur del estado. Sin embargo, desde hace más de tres décadas, hay una noche en la que el ruido se apodera de la ciudad: la del «Kiwanis Thunder of Drums». Patrocinado por el Club Kiwanis de Mankato, el evento parte de una serie de competiciones organizadas por la organización sin lucro Corps International (DCI).

Las bandas de percusión son bandas de música que solo incluyen instrumentos de metal; no verás a nadie tocando la flauta, el clarinete, el saxofón u otros instrumentos de viento-madera. Además, son organizaciones independientes, cada una con un límite de 150 miembros. (Las bandas de música patrocinadas por colegios y universidades incluyen instrumentos de viento-madera y, a menudo, están abiertas a cualquiera que quiera tocar en ellas.)

Para Kiwanienses Mankato, todo comenzó a principios de la década de 1990. El hijo de uno de los socios del club tocaba en los Madison Scouts, uno de los miembros fundadores de la DCI y dos veces campeón mundial de la DCI. Así que los Kiwanienses : «¿Por qué no organizar una competición de bandas de música en Mankato para que los Madison Scouts puedan participar?».

«También fue una oportunidad para el club», afirma Doug Foust, socio y responsable del comité organizador de Thunder of Drums.

«En parte, se debe a que cualquier beneficio que supere los gastos que nos supone organizar este espectáculo se destinaría a financiar nuestros diversos proyectos de Kiwanis», afirma. «Me pareció algo que encajaba perfectamente».

Los Mankato 77 Lancers, un programa de música y desfiles para los alumnos de las Escuelas Públicas del Área de Mankato, se han sumado como socios y también se benefician de evento .

Tras una interrupción de dos años a causa de la pandemia de COVID-19, el Thunder regresó con gran éxito en 2022 y celebrará su 31.ª edición este 11 de julio. Cada año acuden alrededor de 2.500 asistentes.

El apoyo y la colaboración de la comunidad han sido fundamentales para la perdurabilidad del Thunder. La Universidad de Minnesota cede el uso de su estadio Blakeslee. Los institutos de la zona abren sus comedores, gimnasios y campos de fútbol para que los participantes puedan comer, dormir y entrenar. Otros ofrecen sus servicios de forma voluntaria, desde estudiantes de diseño gráfico que diseñan e imprimen materiales de marketing hasta un preparador físico titulado y técnico de emergencias médicas que está disponible en caso de lesión o enfermedad.

Una cadena de televisión local incluso ofrece publicidad gratuita por valor de miles de dólares.

«Para que esto sea realmente un éxito, es necesario contar con la participación de toda la comunidad», afirma Foust. «Hemos establecido unas colaboraciones realmente buenas. Eso hace que organizar el espectáculo resulte relativamente fácil año tras año».

Un hospital de Santa Lucía se recupera tras un devastador incendio.

Por Julie Saetre 

En la madrugada del 9 de septiembre de 2009, se produjo un incendio en el Hospital St. Jude, el segundo hospital más grande de la isla caribeña de Santa Lucía. Tres de los 47 pacientes del hospital fallecieron, la sala de cirugía quedó destruida y el laboratorio, la sala de pediatría, la lavandería y la zona de suministros sufrieron daños por agua.

A raíz de ello, el hospital se trasladó a un estadio local, donde se habilitaron un quirófano y una sala de urgencias provisionales. En las instalaciones originales del hospital, la recuperación fue lenta. El Gobierno de Santa Lucía decidió renovar por completo el edificio, una tarea titánica teniendo en cuenta la infraestructura de una isla.

En 2021, Bernard Lavater, cardiólogo y socio del Club Kiwanis Fort-de-France, en Martinica —una isla situada justo al norte de Santa Lucía—, habló a sus compañeros del club sobre los retos a los que seguía enfrentándose St. Jude. Y, como Kiwanienses , los socios del club se pusieron manos a la obra.

El club de Fort-de-France se asoció con cuatro empresas de la zona —el proveedor de servicios médicos y quirúrgicos TMS, la empresa de transporte Somotrans, el puerto deportivo de Marin y el servicio de transbordadores Capo Rosso— para recaudar material médico muy necesario para el hospital. Y en noviembre de 2022, una delegación de socios del Kiwanis de Fort-de-France, encabezada por Steeve Tailame, presidente del club, se reunió con Liz Altifois, directora del Hospital St. Jude, para entregar una donación especial.

Gracias a los Kiwanienses a sus socios, el hospital recibió un ecógrafo con su impresora láser, un electrocardiógrafo, un estetoscopio, un tensiómetro, presidentes inodoro, un andador y una fotocopiadora.

«Nuestro hospital quedó destruido hace 13 años y hemos tenido muchas dificultades para reconstruirlo», afirma Altifois. «Es un placer recibir este equipo. Damos las gracias a todos los que han contribuido a esta iniciativa».

Mientras dirige una campaña de ayuda humanitaria para Ucrania, Bernard Altmann se ha sentido inspirado por la unidad Kiwanienses.

Por Bernard Altmann,
, embajador del Fondo Kiwanis para la Infancia, Región Europa 1 

Justo al inicio de la invasión rusa de Ucrania, los Kiwanienses Europa llegamos a la conclusión de que teníamos el deber de ayudar, ya que ese sufrimiento inconmensurable se estaba produciendo «a las puertas de nuestra casa».

Por ejemplo, nuestros clubes rumanos tomaron medidas inmediatas para proporcionar alojamiento y comida a los refugiados. Sin embargo, la mayoría de los clubes locales carecían de los recursos económicos necesarios para prestar ayuda directa a la población dentro de Ucrania, por lo que el Fondo Kiwanis para la Infancia-Europa les ha prestado apoyo financiero. También hemos comprado mantas, alimentos y otros artículos de primera necesidad, como zapatos nuevos y pañales para los niños refugiados.

Pero quiero dejar claro que nuestro apoyo a Ucrania es un éxito para todos los Clubes Kiwanis Europa y de otros lugares, no solo para un único distrito grupo de personas.

Un mensaje inspirador
Al inicio de nuestra campaña de ayuda humanitaria, hicimos un llamamiento a distritos europeos para solicitar su apoyo económico. Estos se mostraron dispuestos a participar de inmediato, y otros distritos sus clubes de todas partes del mundo se sumaron a la iniciativa.

¿No es esto una señal clara e inspiradora de la unidad de todos Kiwanienses?

La mayor parte de nuestras donaciones han consistido en alimentos e ingredientes para preparar comidas: harina, aceite, sopa en polvo, arroz, leche y agua. Pero también hemos podido proporcionar mantones, detergente en polvo, productos de higiene y otras cosas. Y dado que las necesidades son tan grandes, recientemente hemos donado calefactores y generadores de gran potencia.

En colaboración con el gobernador Austria y gracias a una contribución económica del Kiwanis Children’s Fund-Europe, siete camiones cargados con material de ayuda humanitaria partieron de Austria y se dirigieron a Ucrania pasando por Eslovaquia. Hasta ahora han salido otros 13 desde Luxemburgo: tres de ellos directamente a Kiev y dos a Eslovaquia para su posterior distribución en Ucrania. Los otros ocho han transportado mercancías a nuestro almacén provisional en una fábrica de calzado en Vicovu de Sus, Rumanía. Desde allí, los voluntarios conducen camiones más pequeños o coches particulares hacia el interior de Ucrania y también hacia el frente.

¡Calculo que el valor total de estos suministros de ayuda entregados supera el millón de euros!

Más información en
. En este momento, analizaremos la situación y discutiremos qué medidas tomar. Por ejemplo, deberíamos pensar en los numerosos niños refugiados que hay en Rumanía e intentar apoyar su integración social y su educación.

Todavía nos queda mucho trabajo por delante. Pero somos Kiwanienses. No nos rendiremos mientras se necesite nuestra ayuda en Ucrania y en los países vecinos.

Bernard Altmann es miembro del Club Kiwanis Mersch Uelzechtdall Club Kiwanis Luxemburgo desde hace casi 30 años. Actualmente es también presidente de la comisión social del distrito Bélgica-Luxemburgo.