In Mankato, Minnesota, zieht das „Kiwanis Thunder of Drums“-Event jedes Jahr bis zu 2.500 Besucher an.

Von Julie Saetre

Die Juliabende sind in Mankato, Minnesota (USA), einer Stadt am Flussufer im Süden des Bundesstaates, normalerweise ruhig. Doch seit mehr als drei Jahrzehnten sorgt eine Nacht für Aufregung: „Kiwanis Thunder of Drums“. Die vom Mankato Kiwanis Club gesponserte Veranstaltung Teil einer Reihe von Wettbewerben, die von der gemeinn Corps International (DCI) ausgerichtet werden.

Drum Corps sind Marschkapellen, die ausschließlich aus Blechbläsern bestehen – man sieht dort niemanden, der Flöte, Klarinette, Saxophon oder andere Holzblasinstrumente spielt. Es handelt sich zudem um unabhängige Organisationen, die jeweils auf maximal 150 Mitglieder begrenzt sind. (Marschkapellen, die von Schulen und Universitäten getragen werden, verfügen über Holzblasinstrumente und stehen oft jedem offen, der mitspielen möchte.)

Für Kiwanier aus Mankato begann alles in den frühen 1990er Jahren. Der Sohn eines Clubmitglieds spielte bei den Madison Scouts, einem Gründungsmitglied der DCI und zweifachen DCI-Weltmeister. Also Kiwanier die Kiwanier : Warum nicht einen Drum-Corps-Wettbewerb nach Mankato holen, damit die Madison Scouts daran teilnehmen können?

„Es war auch eine Chance für den Verein“, sagt Doug Foust, Mitglied und Leiter des Komitee von „Thunder of Drums“.

„Ein Grund dafür ist, dass alle Einnahmen, die über die Kosten für die Durchführung dieser Veranstaltung hinausgehen, unseren verschiedenen Kiwanis-Projekten zugutekommen würden“, sagt er. „Das schien einfach naheliegend.“

Die „Mankato 77 Lancers“, ein Musik- und Marschprogramm für Schüler der öffentlichen Schulen im Raum Mankato, sind als Partner mit dabei und profitieren ebenfalls von Veranstaltung .

Nach einer zweijährigen Pause aufgrund der COVID-19-Pandemie feierte das Thunder-Festival 2022 ein triumphales Comeback und findet am 11. Juli dieses Jahres zum 31. Mal statt. Jedes Jahr kommen rund 2.500 Besucher.

Die Unterstützung durch die Gemeinde und partnerschaftliche Zusammenarbeit sind ein wesentlicher Faktor für den langjährigen Erfolg von Thunder. Die University of Minnesota stellt ihr Blakeslee Stadium zur Verfügung. Die örtlichen High Schools öffnen ihre Kantinen, Turnhallen und Football-Felder, damit die Teilnehmer dort essen, schlafen und trainieren können. Andere engagieren sich ehrenamtlich, von Grafikdesign-Studenten, die Marketingmaterialien entwerfen und drucken, bis hin zu einem zertifizierten Sporttrainer und Rettungssanitäter, der im Falle einer Verletzung oder Erkrankung zur Stelle ist.

Ein lokaler Fernsehsender stellt sogar kostenlose Werbung im Wert von mehreren Tausend Dollar zur Verfügung.

„Es braucht all diese Leute aus der Gemeinde, damit das Ganze wirklich ein Erfolg wird“, sagt Foust. „Wir haben einige wirklich gute Partnerschaften aufgebaut. Das macht es relativ einfach, die Veranstaltung Jahr für Jahr auf die Beine zu stellen.“

Ein Krankenhaus auf St. Lucia erholt sich nach einem verheerenden Brand.

Von Julie Saetre 

In den frühen Morgenstunden des 9. September 2009 brach im St. Jude Hospital, dem zweitgrößten Krankenhaus auf der Karibikinsel St. Lucia, ein Brand aus. Drei der 47 Patienten des Krankenhauses kamen ums Leben, die chirurgische Station wurde zerstört, und das Labor, die Kinderstation, die Wäscherei sowie der Versorgungsbereich erlitten Wasserschäden.

In der Folge zog das Krankenhaus in ein örtliches Stadion um, wo ein provisorischer Operationssaal und eine Notaufnahme eingerichtet wurden. Am ursprünglichen Standort des Krankenhauses kam der Wiederaufbau nur langsam voran. Die Regierung von St. Lucia beschloss, das Gebäude komplett zu renovieren – eine gewaltige Aufgabe angesichts der Infrastruktur einer Insel.

Im Jahr 2021 berichtete Bernard Lavater, Kardiologe und Mitglied des Kiwanis-Clubs von Fort-de-France auf Martinique, einer Insel nördlich von St. Lucia, seinen Clubkollegen von den anhaltenden Herausforderungen, mit denen St. Jude konfrontiert ist. Und wie Kiwanier , schritten die Clubmitglieder sofort zur Tat.

Der Club Fort-de-France ging Partnerschaften mit vier lokalen Unternehmen ein – dem Anbieter medizinischer und chirurgischer Dienstleistungen TMS, dem Transportunternehmen Somotrans, der Marin Marina und dem Fährdienst Capo Rosso –, um dringend benötigte medizinische Ausrüstung für das Krankenhaus zu sammeln. Im November 2022 traf sich eine Delegation von Kiwanis-Mitgliedern aus Fort-de-France unter der Leitung von Clubpräsident Steeve Tailame mit Liz Altifois, der Direktorin des St. Jude-Krankenhauses, um eine besondere Spende zu überreichen.

Dank der Kiwanier ihrer Partner erhielt das Krankenhaus ein Ultraschallgerät mit dazugehörigem Laserdrucker, ein EKG-Gerät, ein Stethoskop, ein Blutdruckmessgerät, Vorsitzende, eine Gehhilfe und ein Kopiergerät.

„Unser Krankenhaus wurde vor 13 Jahren zerstört, und wir hatten beim Wiederaufbau mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen“, sagt Altifois. „Wir freuen uns sehr über diese Ausrüstung. Wir danken allen, die zu dieser Aktion beigetragen haben.“

Bei der Leitung einer Hilfsaktion für die Ukraine hat Bernard Altmann die Geschlossenheit Kiwanierals Inspiration erfahren.

Von Bernard Altmann
, Botschafter des Kiwanis-Kinderfonds, Region Europe 1 

Gleich zu Beginn der russischen Invasion in der Ukraine kamen wir Kiwanier Europa zu dem Schluss, dass wir die Pflicht hatten, zu helfen – denn dieses unermessliche Leid spielte sich „vor unserer Haustür“ ab.

So hatten unsere rumänischen Clubs beispielsweise umgehend Maßnahmen ergriffen, um Flüchtlingen Unterkunft und Verpflegung zur Verfügung zu stellen. Da den meisten lokalen Clubs jedoch die notwendigen finanziellen Mittel für eine direkte Unterstützung der Menschen in der Ukraine fehlten, hat der Kiwanis Children’s Fund-Europe finanzielle Hilfe geleistet. Außerdem haben wir Decken, Lebensmittel und andere notwendige Hilfsgüter gekauft, darunter neue Schuhe und Windeln für die Flüchtlingskinder.

Aber ich möchte eines klarstellen: Unsere Unterstützung für die Ukraine ist ein Erfolg für alle Kiwanis-Clubs in Europa und darüber hinaus – nicht nur für einen einzelnen Distrikt eine Gruppe von Menschen.

Ein inspirierendes Schild
Zu Beginn unserer Hilfsaktion haben wir an Distrikte europäischen Distrikte um finanzielle Unterstützung geworben. Diese waren sofort bereit, sich zu beteiligen, und weitere Distrikte deren Clubs aus allen Teilen der Welt schlossen sich der Aktion an.

Ist das nicht ein deutliches, inspirierendes Zeichen für die Einheit aller Kiwanier?

Der Großteil unserer Spenden bestand aus Lebensmitteln und Zutaten für Mahlzeiten: Mehl, Öl, Suppenpulver, Reis, Milch und Wasser. Wir konnten aber auch Schals, Waschpulver, Hygieneartikel und vieles mehr bereitstellen. Und da der Bedarf so groß ist, haben wir kürzlich Heizgeräte und große Generatoren gespendet.

In Zusammenarbeit mit dem Governor Österreich und dank einer finanziellen Unterstützung durch den Kiwanis Children’s Fund-Europe fuhren sieben voll beladene Lastwagen mit Hilfsgütern von Österreich über die Slowakei in die Ukraine. Weitere 13 sind bisher aus Luxemburg abgefahren – drei davon direkt nach Kiew und zwei in die Slowakei zur Weiterverteilung in der Ukraine. Die übrigen acht haben Güter zu unserem Zwischenlager in einer Schuhfabrik in Vicovu de Sus, Rumänien, transportiert. Von dort aus fahren Freiwillige mit kleineren Lastwagen oder Privatwagen ins Landesinnere der Ukraine und auch an die Front.

Ich schätze den Gesamtwert dieser gelieferten Hilfsgüter auf über 1 Million Euro!

Weitere Maßnahmen
An dieser Stelle werden wir die Lage analysieren und unser weiteres Vorgehen besprechen. Wir sollten zum Beispiel an die vielen Flüchtlingskinder in Rumänien denken und versuchen, ihre soziale Integration und ihre Bildung zu fördern.

Es liegt noch viel Arbeit vor uns. Aber wir sind Kiwanier. Wir werden nicht aufgeben, solange unsere Hilfe in der Ukraine und den Nachbarländern gebraucht wird.

Bernard Altmann ist seit fast 30 Jahren Mitglied des Kiwanis-Clubs Mersch Uelzechtdall in Luxemburg. Derzeit ist er zudem Vorsitzender der Sozialkommission des Distrikt Belgien-Luxemburg.