L'esperienza ha dimostrato a Presidente del Kiwanis International Katrina Baranko che tutti hanno un potenziale e l'opportunità di realizzarlo. 

Per molti soci Kiwanis, il percorso verso la leadership non inizia con una grande ambizione personale. In effetti, il percorso di leadership inizia spesso con l'incoraggiamento di qualcun altro. Anche il primo passo viene fatto solo dopo una piccola spinta da parte dei colleghi kiwaniani.  

È così che è iniziata per Katrina Baranko. Presidente del Kiwanis International Oggi comitato -24, Baranko aveva iniziato da circa un anno la sua membership collaborazione con il club Kiwanis di Albany, Georgia, Stati Uniti, nel 1994, quando le fu chiesto di diventare Chair .  

Non ha rifiutato la richiesta, ma non era sicura di cosa richiedesse il ruolo e lo ha detto. Fortunatamente, i suoi compagni di club hanno capito che i ruoli di leadership spesso comportano una curva di apprendimento. 

"Mi hanno assicurato che mi avrebbero sostenuto, mi avrebbero mostrato cosa fare, mi avrebbero dato la mia piccola lista di compiti", dice ora. "E così è stato". 

Questo sostegno è stato decisivo per Baranko. È stata anche una prima intuizione di ciò che rende possibili i ruoli di leadership per kiwaniani. 

"Spero che quest'anno incoraggeremo ed enfatizzeremo la mentorship", afferma. "È così importante dare un colpetto sulla spalla alle persone e chiedere loro di farsi avanti, ma anche assicurare loro che, se lo faranno, saremo lì per sostenerli e aiutarli a fare un buon lavoro. È quello che hanno fatto i miei mentori Kiwanis lungo il percorso". 

Impegno e comunità
La sensazione di essere necessari è stata una delle ragioni principali che hanno spinto la Baranko a unirsi al Kiwanis. Ha lavorato come educatrice per 15 anni prima di lasciare la professione per avviare una propria attività di abbigliamento femminile. Ma il suo precedente lavoro con i giovani l'ha resa una prospettiva naturale per il sito club Kiwanis di Albany.

"Una mia amica mi ha chiesto di partecipare, almeno sei volte, prima che dicessi: "Bene, vado a pranzo"", racconta Baranko, sorridendo al ricordo. "Non aveva intenzione di arrendersi".  

"Mi hanno insegnato che si restituisce alla comunità che ti sostiene. Così ho pensato: 'Wow, questo è un vantaggio per tutti. Loro fanno questo tipo di lavoro e io posso salire su quel veicolo e farne parte'".

Si è scoperto che il club aveva recentemente raccolto fondi per l'acquisto di un furgone per una casa di accoglienza locale per bambini vittime di abusi e che stava consegnando la chiave al direttore dell'organizzazione durante la riunione del club a cui Baranko ha partecipato. È stato un momento che ha aperto gli occhi sull'impatto del club, dice, ma ha anche risuonato con la sua fede nella comunità. 

"Mi hanno insegnato che si restituisce alla comunità che ti sostiene. Così ho pensato: 'Wow, questo è un vantaggio per tutti. Loro fanno questo tipo di lavoro e io posso salire su quel veicolo e farne parte'".

Cosa distingue il Kiwanis
La carriera di Baranko nel campo dell'istruzione le ha permesso di acquisire esperienza in una delle cause principali del Kiwanis: lo sviluppo della leadership giovanile.

Ha insegnato economia nelle scuole superiori come insegnante ed è stata consulente per i Future Business Leaders of America. In quel periodo ha scoperto che i talenti più brillanti non sempre appartengono alle persone più ovvie. 

"Molti di loro non sono studenti modello", dice Baranko. "Per me era importante aiutare questi ragazzi a trovare la loro strada, perché possono cadere nel dimenticatoio. Quando andavamo su distretto e alle competizioni nazionali, alcuni di loro arrivavano per la prima volta al primo posto in qualcosa".  

Questo tipo di esperienza è proseguita con il Kiwanis. Uno dei suoi ricordi più belli risale al periodo in cui ha ricoperto il ruolo di distretto governatore della Georgia, una posizione che richiede il servizio nel consiglio del Key Club distretto . 

"C'era un giovane che era un nuovo membro del consiglio", racconta. "Non parlava, era molto timido, e tre anni dopo è stato eletto Key Club governatore del nostro distretto. Osservare la loro crescita, da quando non sono sicuri di sé a quando usano le cose che hanno imparato, è speciale: li vediamo trovare se stessi". 

Per Baranko, la famiglia Kiwanis non ha rivali nel creare storie come questa. "Quando le persone mi chiedono chi è il Kiwanis, cosa ci distingue, io rispondo così: Nessuno fa servizio di leadership per i giovani come noi".

Opportunità aperta
Un punto di forza della Baranko nel 2023-24 sarà il Builders Club. Come insegnante di scuola superiore, ha imparato quanto siano importanti gli anni centrali per il successo futuro degli studenti.

"Se non si è riusciti a raggiungere un ragazzo prima della scuola superiore, può essere difficile superare quel guscio", dice l'esperta. "Gli anni di mezzo possono essere un periodo instabile nello sviluppo di un ragazzo, ed è un momento importante per lavorare con loro". 

Presidente del Kiwanis International Baranko ritiene che l'enfasi posta da Bert West su K-Kids per il 2022-23 sia un eccellente elemento di base e un modo per aiutare i soci a vedere la portata più ampia dello sviluppo personale. 

"In definitiva, vogliamo promuovere l'intera famiglia Kiwanis", dice. "Si tratta del viaggio da K-Kids a Kiwanis". 

"Se non si è riusciti a raggiungere un ragazzo prima del liceo, può essere difficile superare quel guscio. Gli anni di mezzo possono essere un periodo instabile nello sviluppo di un ragazzo e per noi è un momento importante per lavorare con loro".

Il viaggio non si ferma con l'età adulta. Per Baranko, questo è un motivo fondamentale per continuare a sostenere la crescita personale anche all'interno del sito club Kiwanis , sia che un membro sia attivamente interessato alla leadership sia che abbia bisogno di un rinforzo. 

"Penso che l'opportunità di leadership sia aperta a chiunque voglia perseguirla", dice. Ma non tutti dicono: "Lo farò, lo farò". Dobbiamo tenere d'occhio le persone con qualità di leadership. Abbiamo bisogno di persone a cui battere sulla spalla". 

Baranko ricorda. Quando le è stato chiesto per la prima volta di partecipare alla leadership di comitato , pensava di essere "più una presentatrice, non un'oratrice". È stato utile avere dei colleghi che credevano che potesse soddisfare i requisiti, invece di dirle che non esistevano. 

"Era importante essere spinti un po' fuori dalla mia zona di comfort", dice. "Si è rivelata una cosa positiva". 

Aspettative e sostegno
Quando qualcuno chiede a Baranko informazioni su un ruolo di leadership, lei cerca di essere specifica sui compiti di una posizione.

"Dobbiamo essere onesti riguardo alle aspettative della leadership", ha dichiarato. "Ma dobbiamo anche essere chiari sul fatto che hanno un sostegno, comprese le risorse del Kiwanis, le risorse di distretto e la formazione alla leadership di club. Hanno un aiuto". 

Anche chi diventa amministratore del Kiwanis International ha bisogno di incoraggiamento. Baranko è stata eletta sul sito direttivo del Kiwanis International nel 2018 e inizialmente non aveva intenzione di candidarsi come vicepresidente. Dopo aver superato la metà del suo mandato triennale come trustee, è rimasta diffidente. 

"Ho avuto qualche difficoltà, non sapevo se volevo farlo", dice. "Ma (come trustee) ho incontrato così tante persone in distretti e ho capito che volevo partecipare alla loro crescita. A volte, quando vado in un distretto, penso: "Oh, sì, è per questo che sono un Kiwanier. È per questo che lo facciamo". 

"Quando mi sono avvicinata al terzo anno, ho ricevuto molti incoraggiamenti dalle persone e ho deciso di provarci". 

Tutto un numero
Ora sta assumendo il ruolo di Presidente del Kiwanis International. Come i suoi immediati predecessori, considera la crescita di membership il compito principale dell'organizzazione. Dice che è il tema da cui scaturisce tutto il resto.

"La leadership, l'educazione e il nostro Programmi di Service e di Leadership sono importanti", dice, "ma senza i membri non abbiamo un pool di leader tra cui scegliere. E senza membri, chi possiamo educare? Senza membri, chi sosterrà i nostri SLP? 

"Per me è un unico problema. Dobbiamo far entrare nuovi membri". 

Le sfide non mancano mai, aggiunge Baranko, ma ritiene che questo sia un momento in cui club Kiwanis deve essere positivo e ricordare perché esiste.  

"Devono solo continuare a concentrarsi sul lavoro che fanno: sostenere i nostri programmi per i giovani e migliorare le nostre comunità", dice. "Come dico loro, voi siete la luce della vostra comunità. Siete il raggio di speranza".  

Ecco sei consigli per portare le vostre competenze al livello successivo.

Di Erin Chandler

L'assunzione di una posizione di leadership nel Kiwanis non è così difficile come si pensa! Sia che stiate pensando a un ruolo nel vostro club o distretto, o anche a livello internazionale, abbiamo raccolto alcuni suggerimenti utili - completi di consigli forniti in Rivista del Kiwanis nel corso degli anni da una coppia di veri esperti: Il Kiwanis International Direttore Generale Stan Soderstrom e il designato Direttore Generale Paul Palazzolo. 

1. Valutare i propri punti di forza e obiettivi di leadership.
"Molti [kiwaniani] stanno portando le qualità di leadership che hanno sviluppato e che già utilizzano in ruoli a loro congeniali. E molti di loro lo fanno anche se non hanno mai ricoperto tali titoli ufficiali". - Stan Soderstrom

Ci sono molti modi diversi per diventare un leader. Nel tentativo di scoprire che tipo di leader si vuole essere, può essere utile guardare ad altri come modelli di riferimento. Questo è uno dei motivi per cui forniamo questa pubblicazione. Ma è anche importante guardare dentro di sé. Che cosa vi appassiona? Cosa vi motiva? Quali delle vostre capacità si prestano alla leadership? Non è necessario che abbiate già ricoperto un ruolo di leadership: tutti iniziano da qualche parte! Forse avete imparato la pazienza da genitori, l'organizzazione dal vostro lavoro o la perseveranza dai vostri hobby. Pensate a come queste capacità potrebbero essere utili al Kiwanis. 

2. Partecipare ai convegni del Kiwanis, leggere il newsletter e seguire il blog.
"[Un convegno] è il luogo in cui si trovano lo spirito e le idee". - Paolo Palazzolo 

Al Kiwanis distretto e alle convention internazionali, avrete l'opportunità di conoscere altri modelli di leadership, di ascoltare gli esperti e di parlare con i colleghi di kiwaniani dei loro progetti più efficaci. Tra le sessioni, le conversazioni e l'atmosfera energizzante, è probabile che torniate a casa con un sacco di nuove idee per il vostro club. 

Potete trovare ispirazione anche attraverso il blog kiwanis.org, il KI Update newsletter e i social media Kiwanis. Il blog include storie di club che stanno facendo una grande differenza nella vita delle persone. L'aggiornamento fornisce i punti salienti di queste storie direttamente nella vostra casella di posta elettronica e-mail ogni mese. Inoltre, gli account Kiwanis su Facebook, Instagram e X (precedentemente noto come Twitter) condividono storie di progetti di club che hanno fatto notizia. Non si sa mai quando si può trovare il progetto perfetto per il proprio club. 

3. Conoscere la comunità.
"Avevamo bisogno di tagliare i ponti con iniziative ormai superate e di fare nuove cose un po' più rilevanti. Questa è una parola chiave nel mondo Kiwanis: Il vostro servizio deve essere rilevante per la vostra comunità". - Paul Palazzolo

Essere un leader servitore significa mettere a frutto le proprie capacità nel modo più vantaggioso per la comunità. Il vostro club può avere molti progetti in corso e idee per nuovi progetti, ma di cosa hanno effettivamente bisogno le persone che servite? E tali esigenze sono cambiate nel tempo? Parlate con loro e scopritelo! 

Conoscere i leader della comunità aprirà anche le porte a collaborazioni che renderanno i vostri progetti più incisivi. Un ottimo modo per diventare un leader è quello di creare una rete di contatti con coloro che possiedono competenze e risorse che possono aumentare il potenziale del vostro club.   

4. Conoscere i soci del club.
"La leadership riguarda tanto le persone che ti circondano quanto le qualità che hai dentro di te. Al Kiwanis International, questo è uno degli aspetti più importanti che sottolineiamo per i soci che diventano leader all'interno della nostra organizzazione". - Stan Soderstrom 

Essere leader non significa fare tutto da soli. I leader si circondano di team di persone di talento che possono colmare le loro lacune in termini di conoscenze, competenze e risorse. Conoscete i punti di forza di kiwaniani intorno a voi e mettetevi al lavoro per costruire il vostro team di supporto. 

Conoscere il vostro club aumenta anche il divertimento e associazione che troverete nel Kiwanis. Potreste anche costruire amicizie durature! 

5. Migliorare le proprie capacità di comunicazione.
"Non importa se il vostro club è un buon club o un club in difficoltà, fatevi avanti perché le vostre idee possono aiutare a cambiare le cose. Il Kiwanis esiste come associazione di club per aiutare i leader a perseguire la loro visione". - Paul Palazzolo 

Avete un'idea di progetto o una visione per il futuro del vostro club, ma non ne verrà fuori nulla se non trasmetterete il vostro messaggio in modo da ispirare i soci. Se fate appello alle loro passioni e ai loro interessi, avrete maggiori probabilità di convincerli ad agire. 

E ricordate che la comunicazione va in entrambe le direzioni: si tratta di ascoltare tanto quanto di parlare. Le preoccupazioni e le idee degli altri possono aiutare a perfezionare e migliorare la vostra visione originale. 

6. Guardare al futuro.
"La definizione di leader è sempre in evoluzione. Le sfide possono essere inaspettate, persino inedite, ma è il leader flessibile che saprà affrontarle". - Stan Soderstrom 

Durante la scalata alla leadership del Kiwanis, siate pronti a modificare i vostri obiettivi e progetti in base alle esigenze della vostra comunità, del vostro club e del vostro sito distretto . Inoltre, assicuratevi di ripagare l'aiuto che avete ricevuto diventando un mentore e un modello di leadership per gli altri. Una parte fondamentale della leadership è aiutare gli altri a salire la scala dopo di voi.