A Mankato, nel Minnesota, il Kiwanis Thunder of Drums attira ogni anno fino a 2.500 persone.

Di Julie Saetre

Le serate di luglio sono generalmente tranquille a Mankato, Minnesota, Stati Uniti, una città fluviale nella parte meridionale dello Stato. Ma negli ultimi oltre trent'anni, una notte ha portato il rumore: Kiwanis Thunder of Drums. Sponsorizzato dal Mankato club Kiwanis, il evento fa parte di una serie di competizioni organizzate dal no profit Drum Corps International (DCI).

I Drum Corps sono bande musicali che includono solo strumenti a fiato - non vedrete nessuno suonare flauti, clarinetti, sassofoni o altri strumenti a fiato. Sono anche organizzazioni indipendenti, ciascuna con un limite di 150 membri. (Le bande sponsorizzate da scuole e università includono anche i fiati e spesso sono aperte a chiunque voglia suonare).

Per Mankato kiwaniani, tutto è iniziato nei primi anni '90. Il figlio di un socio suonava nei Madison Scouts, membro fondatore del DCI e due volte campione del mondo DCI. Il figlio di un socio del club suonava nei Madison Scouts, membri fondatori della DCI e due volte campioni del mondo della DCI. Così, il sito kiwaniani ha pensato: Perché non portare una competizione di drum corps a Mankato in modo che i Madison Scouts possano partecipare?

È stata anche un'opportunità per il club, dice Doug Foust, membro e responsabile dell'organizzazione dei Thunder of Drums comitato.

"Una parte del progetto prevede che tutti i proventi, al di là di quanto ci costa mettere in scena questo spettacolo, vadano a sostenere i nostri vari progetti Kiwanis", spiega. "Mi è sembrata una soluzione naturale".

I Mankato 77 Lancers, un programma di musica e marcia per gli studenti delle Mankato Area Public Schools, si sono uniti come partner e beneficiano anch'essi dei proventi di evento .

Dopo un'interruzione di due anni a causa della pandemia COVID-19, il Thunder è tornato trionfalmente nel 2022 e si svolgerà per la 31a volta il prossimo 11 luglio. Ogni anno vi partecipano circa 2.500 ospiti.

Il sostegno e la collaborazione della comunità sono stati fondamentali per la longevità dei Thunder. L'Università del Minnesota mette a disposizione il suo Blakeslee Stadium. Le scuole superiori della zona aprono mense, palestre e campi da calcio per permettere ai partecipanti di mangiare, dormire e allenarsi. Altre persone offrono volontariamente i loro servizi, dagli studenti di grafica che progettano e stampano il materiale di marketing a un preparatore atletico certificato/tecnico medico d'emergenza che è a disposizione in caso di infortunio o malattia.

Una stazione televisiva locale fornisce persino migliaia di dollari di pubblicità gratuita.

"Ci vogliono tutte queste persone nella comunità per fare in modo che questo sia un successo", dice Foust. "Abbiamo creato delle ottime collaborazioni. Questo rende la realizzazione dello spettacolo relativamente facile, anno dopo anno".

Un ospedale di St. Lucia si riprende dopo un incendio devastante.

Di Julie Saetre 

Nelle prime ore del mattino del 9 settembre 2009 è scoppiato un incendio al St. Jude Hospital, il secondo ospedale più grande dell'isola caraibica di St. Lucia. Tre dei 47 pazienti dell'ospedale sono morti, il reparto di chirurgia è stato distrutto e il laboratorio, il reparto pediatrico, la lavanderia e l'area dei rifornimenti sono stati danneggiati dall'acqua.

In seguito, l'ospedale si è trasferito in uno stadio locale, dove sono stati creati una sala operatoria e un pronto soccorso di fortuna. Nel sito originale dell'ospedale, la ripresa è stata lenta. Il governo di Santa Lucia decise di ristrutturare completamente la struttura, un compito arduo per le infrastrutture di un'isola.

Nel 2021, Bernard Lavater, cardiologo e membro del club Kiwanis di Fort-de-France, Martinica, un'isola a nord di St. Lucia, ha raccontato ai suoi colleghi le sfide che il St. Jude doveva ancora affrontare. E, come fa kiwaniani , i soci del club sono entrati in azione.

Il club di Fort de France ha cercato di collaborare con quattro aziende della zona - il fornitore di servizi medici e chirurgici TMS, la società di trasporto Somotrans, la Marina di Marin e il servizio di traghetti Capo Rosso - per raccogliere attrezzature mediche molto necessarie per l'ospedale. Nel novembre 2022, una delegazione di soci del Kiwanis di Fort-de-France, guidata da Steeve Tailame, presidente del club, si è incontrata con la direttrice dell'ospedale St. Jude Liz Altifois per fare una donazione speciale.

Grazie a kiwaniani e ai suoi partner, l'ospedale ha ricevuto un ecografo con relativa stampante laser, un elettrocardiografo, uno stetoscopio, un misuratore di pressione, un commode Chair, un deambulatore e una macchina reprografica.

"Il nostro ospedale è stato distrutto 13 anni fa e abbiamo incontrato molte difficoltà nella sua ricostruzione", dice Altifois. "È con piacere che riceviamo questa attrezzatura. Ringraziamo tutti coloro che hanno contribuito a questa azione".

Mentre guidava i soccorsi per l'Ucraina, Bernard Altmann è stato ispirato dall'unità di kiwaniani.

Di Bernard Altmann
Ambasciatore del Fondo Kiwanis per l'infanzia, Regione Europa 1 

Proprio all'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina, noi kiwaniani in Europa abbiamo concluso che avevamo il dovere di aiutare - perché questa incommensurabile sofferenza stava avvenendo "alle nostre porte".

Ad esempio, i nostri club rumeni hanno adottato misure immediate per fornire alloggi e cibo ai rifugiati. Ma la maggior parte dei club locali non disponeva delle risorse finanziarie necessarie per fornire un sostegno diretto alle persone all'interno dell'Ucraina, per cui il Fondo Kiwanis per l'Infanzia-Europa ha contribuito finanziariamente. Abbiamo anche acquistato coperte, cibo e altri materiali necessari, tra cui scarpe e pannolini nuovi per i bambini rifugiati.

Ma voglio essere chiaro: il nostro sostegno all'Ucraina è un successo per tutti club Kiwanis in Europa e oltre - non solo per un singolo distretto o gruppo di persone.

Un segno ispiratore
All'inizio della nostra azione di soccorso, abbiamo lanciato un appello di sostegno finanziario a distretti europei. Loro si sono dimostrati subito disponibili a partecipare, e altri distretti e i loro club in tutte le parti del mondo si sono uniti all'azione.

Non è questo un segno chiaro e stimolante dell'unità di tutto kiwaniani?

La maggior parte delle nostre donazioni è stata costituita da cibo e ingredienti per i pasti: farina, olio, zuppa in polvere, riso, latte e acqua. Ma siamo anche riusciti a fornire scialli, polvere da bucato, prodotti per l'igiene e altro ancora. E poiché i bisogni sono così grandi, di recente abbiamo fatto donazioni di stufe e grandi generatori.

In collaborazione con il sito governatore dell'Austria e con il contributo finanziario del Kiwanis Children's Fund-Europe, sette autocarri carichi di materiale di soccorso sono partiti dall'Austria alla volta dell'Ucraina, passando per la Slovacchia. Altri 13 sono partiti finora dal Lussemburgo - tre direttamente a Kiev e due in Slovacchia per un'ulteriore distribuzione in Ucraina. Gli altri otto hanno trasportato le merci al nostro deposito provvisorio in una fabbrica di scarpe a Vicovu de Sus, in Romania. Da lì, i volontari guidano camion più piccoli o auto private verso l'interno dell'Ucraina e anche verso il fronte.

Stimo che il valore totale di queste forniture di soccorso consegnate sia superiore a 1 milione di euro!

Altro da fare
A questo punto, analizzeremo la situazione e discuteremo la nostra linea d'azione. Per esempio, dovremmo pensare ai tanti bambini rifugiati in Romania e cercare di sostenere la loro integrazione sociale e la loro istruzione.

Abbiamo ancora molto lavoro da fare. Ma siamo kiwaniani. Non ci arrenderemo finché ci sarà bisogno del nostro aiuto in Ucraina e nei Paesi vicini.

Bernard Altmann è membro del Mersch Uelzechtdall club Kiwanis in Lussemburgo da quasi 30 anni. Attualmente è anche presidente della commissione sociale del Belgio-Lussemburgo distretto.