En Mankato (Minnesota), el Trueno de Tambores Kiwanis atrae hasta 2.500 personas cada año.

Por Julie Saetre

Las noches de julio suelen ser tranquilas en Mankato, Minnesota, EE.UU, una ciudad ribereña del sur del estado. Pero desde hace más de tres décadas, una noche es la que trae el ruido: El Trueno de Tambores Kiwanis. Patrocinado por el Mankato Club Kiwanis, el evento forma parte de una serie de competiciones organizadas por la sin lucro Drum Corps International (DCI).

Los Drum Corps son bandas de música compuestas exclusivamente por instrumentos de viento-metal: no verás a nadie tocando flautas, clarinetes, saxofones u otros instrumentos de viento-madera. También son organizaciones independientes, cada una con un límite de 150 miembros. (Las bandas de música patrocinadas por colegios y universidades incluyen instrumentos de viento-madera y suelen estar abiertas a cualquiera que quiera tocar).

Para Mankato Kiwanienses, todo empezó a principios de la década de 1990. El hijo de un miembro del club tocaba en los Madison Scouts, miembro fundador de la DCI y dos veces campeón del mundo de la DCI. Así que en Kiwanienses pensaron: ¿Por qué no traer una competición de drum corps a Mankato para que los Madison Scouts puedan participar?

También fue una oportunidad para el club, afirma Doug Foust, socio y responsable de la organización de Thunder of Drums comité.

"Una parte de ello es que cualquier recaudación por encima de lo que nos cuesta montar este espectáculo serviría para apoyar nuestros diversos proyectos Kiwanis", dice. "Me pareció algo natural".

Los Mankato 77 Lancers, un programa de música y marchas para alumnos de las escuelas públicas del área de Mankato, se unieron como colaboradores y también se benefician de la recaudación de evento .

Tras una interrupción de dos años a causa de la pandemia de COVID-19, el Trueno regresó triunfalmente en 2022 y se celebrará por 31ª vez este 11 de julio. Cada año asisten unos 2.500 invitados.

El apoyo y la colaboración de la comunidad han sido claves para la longevidad del Thunder. La Universidad de Minnesota proporciona el uso de su estadio Blakeslee. Los institutos de la zona abren cafeterías, gimnasios y campos de fútbol para que los participantes coman, duerman y practiquen. Otras personas ofrecen sus servicios, desde estudiantes de diseño gráfico que diseñan e imprimen materiales de marketing hasta un entrenador deportivo titulado/técnico médico de urgencias que está disponible en caso de lesión o enfermedad.

Una cadena de televisión local incluso proporciona publicidad gratuita por valor de miles de dólares.

"Se necesita a toda esta gente de la comunidad para que esto sea un éxito", afirma Foust. "Hemos establecido muy buenas alianzas. Eso hace que montar el espectáculo sea relativamente fácil año tras año".

Un hospital de Santa Lucía se recupera tras un devastador incendio.

Por Julie Saetre 

En la madrugada del 9 de septiembre de 2009 se declaró un incendio en el hospital St. Jude, el segundo más grande de la isla caribeña de Santa Lucía. Tres de los 47 pacientes del hospital murieron, la sala de cirugía quedó destruida y el laboratorio, la sala de pediatría, la lavandería y la zona de suministros sufrieron daños por el agua.

Tras la catástrofe, el hospital se trasladó a un estadio local, donde se crearon un quirófano y una sala de urgencias improvisados. En el hospital original, la recuperación fue lenta. El gobierno de Santa Lucía decidió renovar por completo la estructura, una tarea de enormes proporciones dentro de la infraestructura de una isla.

En 2021, Bernard Lavater, cardiólogo y miembro del Club Kiwanis de Fort-de-France, Martinica, una isla situada justo al norte de Santa Lucía, habló a sus compañeros de los retos pendientes a los que se enfrentaba St. Y, como hacen en Kiwanienses , los miembros del club se pusieron manos a la obra.

El club de Fort de France buscó alianzas con cuatro empresas de la zona -el proveedor de servicios médicos y quirúrgicos TMS, la empresa de transporte Somotrans, el puerto deportivo Marin Marina y el servicio de ferry Capo Rosso- para recolectar equipos médicos muy necesarios para el hospital. Y en noviembre de 2022, una delegación de socios Kiwanis de Fort-de-France, encabezada por Steeve Tailame, presidente del club, se reunió con Liz Altifois, directora del hospital St. Jude, para hacer una donación especial.

Gracias a Kiwanienses y sus socios, el hospital recibió un ecógrafo con impresora láser, un electrocardiógrafo, un estetoscopio, un tensiómetro, una cómoda presidentes, un andador y una reprografía.

"Nuestro hospital quedó destruido hace 13 años y hemos tenido muchas dificultades para reconstruirlo", afirma Altifois. "Es un placer para nosotros recibir este equipamiento. Damos las gracias a todos los que han contribuido a esta acción".

Mientras dirigía una campaña de ayuda a Ucrania, Bernard Altmann se inspiró en la unidad de Kiwanienses.

Por Bernard Altmann
Embajador del Fondo Kiwanis para la Infancia, Región Europa 1 

Justo al comienzo de la invasión rusa de Ucrania, nosotros Kiwanienses en Europa llegamos a la conclusión de que teníamos el deber de ayudar - porque este sufrimiento inconmensurable estaba teniendo lugar "en nuestra puerta".

Por ejemplo, nuestros clubes rumanos han tomado medidas inmediatas para proporcionar alojamiento y comida a los refugiados. Pero la mayoría de los clubes locales carecían de los recursos financieros necesarios para prestar apoyo directo a las personas que se encontraban en Ucrania, por lo que el Fondo Kiwanis para la Infancia-Europa ha ayudado económicamente. También hemos comprado mantas, alimentos y otros materiales necesarios, incluidos zapatos nuevos y pañales para los niños refugiados.

Pero quiero ser claro: nuestro apoyo a Ucrania es un éxito para todos los Clubes Kiwanis de Europa y de fuera de ella, no sólo para un único distrito o grupo de personas.

Una señal inspiradora
Al principio de nuestro esfuerzo de ayuda, hicimos un llamamiento de apoyo financiero a distritos europeos. Inmediatamente se mostraron dispuestos a participar, y otros distritos y sus clubes de todas las partes del mundo se sumaron a la acción.

¿No es éste un signo claro e inspirador de la unidad de todos los Kiwanienses?

La mayoría de nuestras donaciones han sido alimentos e ingredientes para comidas: harina, aceite, sopa en polvo, arroz, leche y agua. Pero también hemos podido proporcionar chales, detergente en polvo, productos de higiene y mucho más. Y como las necesidades son tan grandes, hemos hecho donaciones recientes de calefactores y grandes generadores.

En cooperación con gobernador de Austria y con una contribución financiera de Kiwanis Children's Fund-Europe, siete camiones completamente cargados con suministros de socorro partieron de Austria a través de Eslovaquia con destino a Ucrania. Otros 13 han salido hasta ahora de Luxemburgo, tres de ellos directamente a Kiev y dos a Eslovaquia para su posterior distribución en Ucrania. Los otros ocho han transportado mercancías a nuestro almacén provisional en una fábrica de calzado de Vicovu de Sus (Rumanía). Desde allí, los voluntarios conducen camiones más pequeños o coches particulares al interior de Ucrania y también al frente.

Estimo que el valor total de estos suministros de socorro entregados supera el millón de euros.

Más cosas que hacer
En este punto, analizaremos la situación y discutiremos nuestra línea de actuación. Por ejemplo, deberíamos pensar en los muchos niños refugiados que hay en Rumanía e intentar apoyar su integración social y su educación.

Aún nos queda mucho trabajo por hacer. Pero somos Kiwanienses. No nos rendiremos mientras se necesite nuestra ayuda en Ucrania y los países vecinos.

Bernard Altmann es miembro de Mersch Uelzechtdall Club Kiwanis en Luxemburgo desde hace casi 30 años. Actualmente es también presidente de la comisión social de Bélgica-Luxemburgo distrito.