推薦状が、生涯にわたる奉仕活動と、生涯続く友情へとつながる。

キワニス・カリフォルニア・ネバダ・ハワイ地区の元ガバナー 、ダン・L・コノリー著 地区 

50年近く前、ある教育者が、自分の居場所を探していたある生徒を信じようと時間を割いてくれました。その生徒こそが私でした――そして、その教育者のささやかな行動が、私の人生の方向性を変えたのです。 

私がロバート・“ボブ”・ジョリーと初めて出会ったのは、1976年の夏のことでした。私が米国カリフォルニア州サンノゼにあるアンドルー・P・ヒル高校に入学する前、ジョリー氏は同校の生徒活動担当副校長を務めていました。 （上の写真は、2000年に開催された私の卒業クラスの20周年記念同窓会で撮影されたものです。）当時 、彼が私のメンターとなり、生涯の友人となり、Kiwanier の仲間となり、そして最終的には私の結婚式の介添人になるなどとは、夢にも思いませんでした。 

今振り返ってみると、そのチャンスはごく単純なことから始まったのだと気づきます。それは、ある生徒を信じ、時間をかけて推薦状を書いてくれた教育者の存在でした。 

サービスの開始
アンドルー・ヒル高校在学中、私は「キー・クラブ 」、生徒会、教育長諮問委員会（委員会 ）、民間航空パトロール、そして数多くの生徒活動に参加しました。ジョリー先生のオフィスは、まるで第二の教室のように感じられることがよくありました。集会、全校集会、スポーツ、リーダーシップ会議、新入生オリエンテーション、その他数え切れないほどの活動を通じて、彼は教科書では決して学べないような方法で、リーダーシップ、責任感、チームワーク、奉仕の精神、そして説明責任を教えてくれました。 

大学1年生のとき、リーダーシップ、地域奉仕活動、学校活動への参加、そして人格を評価する全国コンテストに応募しました。ジョリー副校長が快く私の推薦状の一つを書いてくださり、その結果、私は『パレード』誌主催の「ヤング・コロンバス・コンテスト」の受賞者に選ばれました。  

このプログラムの一環として、私はスペインとポルトガルを巡る教育・文化体験プログラム「ザ・イベリアン・エクスペリエンス」に参加しました。これは私にとって、アメリカ国外への初めての旅でした。サンノゼのイーストサイド出身の若者にとって、それは人生を変えるような経験でした。この体験は私の視野を広げ、より広い世界を知らせてくれ、そして私がこれまで想像もしていなかった可能性を目の当たりにさせてくれました。  

コミュニティを維持すること
大学2年生の終わり頃、両親から、カリフォルニア州ソノラに引っ越すことになったと告げられました。 

そのニュースは衝撃的だった。 

私が育った頃、家族は経済的に余裕がなく、頻繁に引っ越しを繰り返していました。どこにも長く住むことがなく、その場所に深く根を下ろすような感覚を味わったことはありませんでした。しかし、アンドルー・ヒル高校は違いました。そこは、私が初めて根を下ろし、真の友情を築き、リーダーシップを発揮する機会を見つけ、自分よりも大きな何かの一部であると感じることができた場所となったのです。 

ジョリーは私の事情を理解してくれた。私の両親やサンノゼに住む叔母、そして学校地区 の指導者たちとの話し合いを通じて、彼は私がサンノゼに残り、アンドルー・ヒル高校で学業を修了できるよう手助けしてくれた。私は働き、家賃を払い、家族と一緒に暮らしながら、その地にとどまることができた。 

ジョリーは、単に生徒が学校に留まれるよう手助けしていたわけではない。彼は、その若者が、自分が初めて「ここに居場所がある」と心から感じられたコミュニティとのつながりを保ち続けられるよう、支えていたのだ。 

私は大学に残ったため、学生リーダーとしての活動を続け、最終学年には学生会長を務めるという光栄に浴しました。それと同様に重要なこととして、ジョリー氏は引き続き私を導き、励ましてくれました。そして時折、リーダーシップと正しい判断力が必ずしも同じものではないことを、私に思い出させてくれたのです。 

生涯にわたるインスピレーション
ジョリー氏からの影響は卒業後も続きました。その後、私が米国のアイダホ大学に進学した際も、民間航空パトロール（Civil Air Patrol）での活動を続け、国際サークルK （CKI ）にも参加しました。そして最終的には、アイダホ大学の「CKI 」クラブの会長を務めるという光栄に浴しました。 

今振り返ってみると、その道のりがはっきりと見えてくる。 

ボブが高校時代に奨励したリーダーシップの機会が、「キー・クラブ 」への参加につながり、その後、大学では「CKI 」に参加しました。こうした活動は民間航空パトロール（Civil Air Patrol）での活動を通じて続き、最終的には数十年にわたるキワニスへの関与や地域社会でのリーダーシップへと発展しました。それぞれの経験は、それまでの経験を土台として積み重ねられていったのです。  

共通点は、特定の肩書きや役職ではなく、奉仕の精神でした。 

ジョリーは、リーダーシップとは、評価や肩書きによって測られるものではないと説いた。リーダーシップとは、他者を助け、機会を創出し、人々に投資しようとする意欲によって測られるものだと。 

高校卒業後も、私たちの関係は長く続きました。ジョリーは、私のメンター（アドバイザー ）であり、友人であり、仲間（Kiwanier ）となり、そして最終的には私の結婚式の介添人となりました。結婚式でジョリーが私の隣に立っていた頃には、彼はもはや単なるメンター以上の存在になっていました。彼は私の家族の一員となっていたのです。 

数年後、彼が亡くなった後、私は彼の追悼式を執り行うという光栄に浴しました。 

Kiwanierの遺した功績
ジョリー氏自身のキワニス活動への献身は並外れたものでした。彼は組織内で頭角を現し、国際キワニス の副会長（1998-99年）に就任し、そのリーダーシップ、指導、そして模範的な姿勢を通じて、数え切れないほどの人々の人生に影響を与えました。 

さまざまな意味で、私は人生の大部分を、彼が照らし出してくれた道を歩んできたのです。 

先日、私は『入会 』誌を通じて、イースト・サイド・ユニオン高校のトーマス・P・ライアン・ホール・オブ・フェイム（地区 ）に選出されるという光栄に浴しました。この栄誉を機に、私は自分が得た機会だけでなく、その機会を可能にしてくれた人々についても改めて振り返る機会を得ました。その中でも特に重要な存在だったのが、ロバート・ジョリー氏です。 

私たちの人生の真の価値は、肩書きや賞、あるいは功績にあるのではありません。それは、私たちが関わりを持った人々の人生、私たちが奉仕する地域社会、そして私たちが他者のために創り出す機会にこそあるのです。  

教育者や指導者は、自分たちがその花が咲くのを見ることは決してないかもしれない種を蒔くことがよくあります。ジョリー氏は、励まし、信頼、責任感、友情、そして奉仕を通じて、そうした種を蒔いてくれました。その種は、生涯にわたるリーダーシップ、ボランティア活動、地域社会への関与、そして他者を助けようとする献身へと育ちました。アンドルー・P・ヒル高校での「キー・クラブ 」から、民間航空パトロール、アイダホ大学での「CKI 」クラブ会長としての活動、そして最終的には数十年にわたるキワニスでの奉仕活動に至るまで、彼が教えてくれた教訓は、私の歩みを導き続けてくれました。 

人生が私たちをどこへ導こうとも、私たちの一部は、この世界で自分の居場所を見つけようとしているあの頃の若者のままなのです。 私がその居場所を見つけられたのは、ロバート・“ボブ”・ジョリーが私を信じてくれたおかげです。それから50年近く経った今も、私は心から感謝しています。