Als Brooke Moreland dem Key Club beitrat, war ihre Familie obdachlos. Die Fähigkeiten und die „Beharrlichkeit“, die sie dort erlangte, führten sie zum CKI, nach Harvard und noch weiter. 

Von Julie Saetre

Im Jahr 2003, an Brooke Morelands erstem Tag an der Broad Ripple High School in Indianapolis, Indiana (USA), suchte sie gerade nach ihrem Spind, als sie auf eine Gruppe von Schülern stieß, die auf dem Boden saßen und ein Transparent für ein Footballspiel bemalten. Sie spähte in das Klassenzimmer hinter den Schülern und sah eine Frau, die die kreative Aktion beobachtete. „Was macht ihr denn da?“, fragte sie die Frau. 

Die Antwort: Die Schüler gehörten dem Key Club International an, einer gemeinnützigen Organisation für Schüler der Oberstufe, die zur Kiwanis International-Familie gehört. 

Neugierig geworden, begann Moreland, an den Treffen des Key Clubs teilzunehmen, und engagierte sich schon bald für die zahlreichen gemeinnützigen Aktivitäten der Gruppe. Schließlich wurde sie Vorsitzende des Clubs. 

Es war keine besonders ungewöhnliche Art, zum Key Club zu kommen – aber Morelands persönliche Situation zu dieser Zeit war es sehr wohl. 

„Ich habe mein Engagement bei Kiwanis an einem wirklich interessanten Punkt in meinem Leben begonnen“, sagt sie. „Als ich in der Oberstufe war, verlor unsere Familie ihr Zuhause. Also lebten wir in verschiedenen Notunterkünften in der Stadt. Was selbst in dieser schwierigen Zeit wirklich wichtig war, war, dass ich mich weiterhin ehrenamtlich engagierte.“ 

Die Entschlossenheit, weiterzumachen
Moreland schreibt dem Key Club sowie der Unterstützung und Betreuung durch Berater dieses Clubs, mit dem Berater am ersten Tag sprach, zu, dass sie die Kraft und Entschlossenheit entwickelt hat, ihren Weg als Führungskraft und im Dienst an der Gemeinschaft fortzusetzen. 

Sie nennt es „Durchhaltevermögen“. Und sie definiert es so: „Unabhängig von deinen Lebensumständen und deinem Hintergrund geht es darum, diese mentale Stärke oder diesen unerschütterlichen Willen zu besitzen, diese unnachgiebige Entschlossenheit, dass du trotz aller Widrigkeiten weiterhin anderen dienen kannst – selbst als 16-Jähriger, der sein Zuhause verloren hat – und dass andere dir dienen können.“ 

Es ist daher nicht verwunderlich, dass Moreland dieses Engagement für gemeinnützige Arbeit mitbrachte, als sie nach ihrem Highschool-Abschluss an die Butler University in Indianapolis ging. Der Circle K International-Club an der Butler University war inaktiv, als Moreland 2007 ihr Studium begann; daher wandte sie sich an einen älteren Kommilitonen und belebte den Club wieder. Später fungierte sie als stellvertretende Governor CKI Metro-Fields Division. 

„Wenn du es siehst, bist du schon da“
Als Wohnheimassistentin in einem der Studentenwohnheime der Universität richtete Moreland Service-Learning-Angebote für die dort wohnenden Studierenden ein. Eines davon war ein Programm namens „Holding Hands with Our Future“, das sie im Herbst 2008 ins Leben rief. Ihre Mutter hatte einen Buchclub für Morelands siebenjährigen Bruder gegründet und wollte den jungen Mitgliedern zeigen, wohin Lesen und Lese- und Schreibkompetenz sie führen können.  

Moreland lud die Gruppe zu einem Tagesausflug nach Butler ein. Sie brachte jedes Kind mit einem Bewohner ihres Wohnheims zusammen. Am Vormittag besuchten die Kinder gemeinsam mit ihren neuen Mentoren den Unterricht, aßen anschließend gemeinsam zu Mittag und sprachen über die Möglichkeiten, die ein Studium bieten kann. 

„Es kam so gut an, dass wir das Programm im zweiten Semester fortgesetzt haben“, sagt sie. „Es wurde so beliebt, dass ich mit 19 Jahren eine gemeinn ‚Rose of Hope Foundation‘ gründete. Das war meine erste Erfahrung damit, ein Service-Learning-Programm ins Leben zu rufen, das anderen helfen sollte.“ 

„Rose of Hope“ richtete sich an Schüler, die nicht daran glaubten, dass sie ein College oder eine Universität besuchen könnten. Sie hatten schlechte schulische Leistungen und sahen eine Ausbildung nach der High School nicht als realistisches Ziel an. 

„Wir wollten sie auf den Campus holen und sie für diese Möglichkeit begeistern“, sagt Moreland. „Das Hauptthema lautete: ‚Wenn du es dir vorstellen kannst, bist du schon dort.‘ Das klingt wie Zauberei, ist aber wahr. Wenn du dich selbst an einem Ort siehst, willst du mit Menschen sprechen, denen es wichtig ist, dort zu sein. Du beginnst, dich mehr anzustrengen, weil du dort sein willst. Du wirst Teil dieser wertvollen Gemeinschaft. Das bringt dich auf einen anderen Weg. Es entmystifiziert die Barrieren, die wir uns selbst in den Kopf setzen.“ 

Ein Moment, in dem sich der Kreis schließt
Moreland erwarb einen Master-Abschluss im Rahmen des Programms für Hochschulbildung und studentische Angelegenheiten an der Indiana University in Bloomington, promovierte im Fach Organisationsführung an der Indiana Wesleyan University und absolvierte ein Graduiertenzertifikatsprogramm an der Harvard University im Rahmen des CAEL-Programms in Cambridge, Massachusetts, USA. 

Heute arbeitet sie an der School of Education der Indiana University in Indianapolis als stellvertretende Direktorin für gesellschaftliches Engagement und Netzwerkbildung im Rahmen der „Collaborative for Equitable and Inclusive STEM Learning“ (CEISL). CEISL ist ein Bündel von förderungsfinanzierten Initiativen, die darauf abzielen, nachhaltige Unterstützung für lebenslanges Lernen mit Hilfe von Technologie zu bieten – insbesondere für Lernende aus strukturell benachteiligten Bevölkerungsgruppen und Gemeinschaften. 

Das ist weit entfernt von den Herausforderungen, denen sie in einer Familie gegenüberstand, die von Obdachlosigkeit bedroht war. 

„Das alles hinter mir zu lassen und nun zu arbeiten, als Mentorin tätig zu sein und weiterhin eine Führungsrolle im Dienstleistungsbereich zu übernehmen – damit schließt sich der Kreis“, sagt sie. „Es ist mehr als nur ein philosophischer Aufruf zum Handeln. Es wird zum Grundgerüst der eigenen Denkweise. Man hat dann die Möglichkeit, in der Welt seine Spuren zu hinterlassen.“  

„Wann immer ich gebeten werde, mich ehrenamtlich zu engagieren oder für Kiwanis zu sprechen, bin ich sofort dabei.“