La familia de Brooke Moreland no tenía hogar cuando ella se unió al Key Club. Las habilidades y la «determinación» que adquirió allí la llevaron a CKI, a Harvard y más allá. 

Por Julie Saetre

En 2003, el primer día de Brooke Moreland en el instituto Broad Ripple High School de Indianápolis, Indiana ( EE.UU), estaba buscando su taquilla cuando se topó con un grupo de alumnos sentados en el suelo, pintando una pancarta para un partido de fútbol americano. Echó un vistazo al aula que había detrás de los alumnos y vio a una mujer observando la sesión creativa. «¿Qué estáis haciendo?», le preguntó a la mujer. 

La respuesta: Los estudiantes formaban parte del Key Club International, una organización de servicio comunitario para estudiantes de secundaria perteneciente a la familia Kiwanis International. 

Intrigada, Moreland empezó a asistir a las reuniones del Key Club y enseguida se involucró en las numerosas iniciativas de servicio del grupo. Con el tiempo, llegó a ser la presidenta del club. 

No era una forma tan inusual de empezar a participar en el Key Club, pero la situación personal de Moreland en aquel momento sí lo era. 

«Empecé mi labor con Kiwanis en un momento muy interesante de mi vida», afirma. «Cuando estaba en el instituto, nuestra familia perdió su casa. Así que vivimos en varios refugios repartidos por la ciudad. Lo que fue realmente importante, incluso en medio de esas dificultades, fue que seguí haciendo voluntariado». 

La determinación para seguir adelante
Moreland atribuye al Key Club, y al apoyo y la orientación del consejero del club consejero habló el primer día, el haberle ayudado a desarrollar la fuerza y la determinación necesarias para continuar su trayectoria de liderazgo y servicio. 

Ella lo llama «determinación». Y lo define así: «Independientemente de tus circunstancias o de tu origen, basta con tener esa firmeza de mente o de espíritu, esa fuerza inquebrantable, para que, ante las dificultades, puedas seguir ayudando a los demás —incluso siendo ese joven de 16 años que perdió su hogar— y para que los demás puedan ayudarte a ti». 

No es de extrañar, pues, que cuando Moreland ingresó en la Universidad de Butler, en Indianápolis, tras terminar el instituto, llevara consigo ese compromiso con el servicio. El club Circle K International de Butler estaba inactivo cuando Moreland comenzó sus estudios en 2007, por lo que se puso en contacto con un estudiante de cursos superiores y reactivó el club. Posteriormente, ocuparía el cargo de gobernador la división CKI Metro-Fields. 

«Si lo ves, ya estás ahí»
Como asistente residente en una de las residencias universitarias, Moreland puso en marcha iniciativas de aprendizaje-servicio para los residentes. Una de ellas fue un programa que denominó «De la mano con nuestro futuro», que lanzó en otoño de 2008. Su madre había creado un club de lectura para el hermano de Moreland, de 7 años, y quería mostrar a los jóvenes miembros hasta dónde podían llegar la lectura y la alfabetización.  

Moreland invitó al grupo a pasar un día en Butler. Emparejó a cada niño con un residente de su residencia universitaria. Por la mañana, los niños asistieron a clase con sus nuevos mentores; después, almorzaron juntos y hablaron sobre las oportunidades que ofrece la universidad. 

«A todo el mundo le gustó tanto que continuamos con el programa en el segundo semestre», afirma. «Se hizo tan popular que, cuando tenía 19 años, fundé una sin lucro Fundación Rosa de la Esperanza. Esa fue mi primera experiencia creando un programa de aprendizaje-servicio destinado a ayudar a los demás». 

El programa «Rose of Hope» estaba dirigido a estudiantes que no creían que pudieran ir a la universidad. No les iba bien en el colegio y no consideraban que seguir estudiando después del instituto fuera un objetivo realista. 

«Queríamos traerlos al campus y hacer que se entusiasmaran de verdad con la posibilidad», dice Moreland. «El tema principal era: “Si puedes verlo, ya estás allí”. Suena a magia, pero es cierto. Si te ves a ti mismo en algún lugar, empiezas a querer hablar con personas que valoran estar allí. Empiezas a hacerlo mejor porque quieres estar allí. Te integras en esta comunidad de valor. Eso te sitúa en una trayectoria diferente. Desmitifica las barreras que nos ponemos en nuestra propia mente». 

Un momento en el que todo ha vuelto al punto de partida
Moreland obtendría un máster en el programa de Educación Superior y Asuntos Estudiantiles de la Universidad de Indiana-Bloomington, se doctoraría en Liderazgo Organizacional por la Universidad Wesleyana de Indiana y completaría un programa de certificado de posgrado en Harvard con el programa CAEL en Cambridge, Massachusetts, EE.UU 

En la actualidad, trabaja en la Facultad de Educación de la Universidad de Indiana – Indianápolis como directora adjunta de Participación Comunitaria y Creación de Coaliciones en la Colaboración para un Aprendizaje STEM Equitativo e Inclusivo (CEISL). La CEISL es un conjunto de iniciativas financiadas mediante subvenciones y diseñadas para ofrecer un apoyo sostenible al aprendizaje permanente mediante la tecnología, especialmente para estudiantes procedentes de comunidades e identidades estructuralmente marginadas. 

Es un gran cambio respecto a los retos a los que se enfrentó en una familia que se veía abocada a la falta de hogar. 

«Haber superado todo eso y estar ahora trabajando, ejerciendo de mentora y continuando con mi labor de liderazgo: es como cerrar el círculo», afirma. «Va más allá de un simple llamamiento filosófico a la acción. Se convierte en parte del tejido de la mentalidad de una persona. Entonces tienes la oportunidad de dejar tu huella en el mundo».  

«Siempre que me piden que colabore como voluntario o que dé una charla sobre cualquier tema relacionado con Kiwanis, no lo dudo ni un segundo».