Quando Brooke Moreland è entrata a far parte del Key Club, la sua famiglia era senza fissa dimora. Le competenze e la «grinta» che ha acquisito in quell’ambiente l’hanno portata al CKI, ad Harvard e oltre. 

Di Julie Saetre

Nel 2003, durante il suo primo giorno alla Broad Ripple High School di Indianapolis, nell’Indiana (Stati Uniti), Brooke Moreland stava cercando il suo armadietto quando si imbatté in un gruppo di studenti seduti per terra che dipingevano uno striscione per una partita di football. Sbirciò nell’aula alle spalle degli studenti e vide una donna che osservava quella sessione creativa. «Cosa state facendo, ragazzi?», chiese alla donna. 

La risposta: gli studenti facevano parte del Key Club International, un'organizzazione di servizio alla comunità per studenti delle scuole superiori facente parte della famiglia Kiwanis International. 

Incuriosita, Moreland iniziò a partecipare alle riunioni del Key Club e ben presto si dedicò con impegno alle numerose iniziative di volontariato del gruppo. Alla fine, ne divenne la presidente. 

Non era un modo poi così insolito per entrare a far parte del Key Club, ma lo era la situazione personale di Moreland in quel momento. 

«Ho iniziato la mia attività di volontariato con il Kiwanis in un momento davvero significativo della mia vita», racconta. «Quando frequentavo il liceo, la nostra famiglia ha perso la casa. Abbiamo quindi vissuto in diversi centri di accoglienza sparsi per la città. Ciò che è stato davvero importante, anche in quel periodo difficile, è che ho continuato a fare volontariato». 

La grinta per andare avanti
Moreland attribuisce al Key Club, e al sostegno e alla guida consulente del club consulente parlato il primo giorno, il merito di averla aiutata a sviluppare la forza e la determinazione necessarie per proseguire il suo percorso di leadership e di servizio. 

Lei la chiama «grinta». E la definisce così: «A prescindere dalle circostanze o dal proprio passato, basta avere quella fermezza di mente o di spirito, quella determinazione incrollabile, che ti permette, anche di fronte alle difficoltà, di continuare a dare il proprio contributo — anche se sei quel sedicenne che ha perso la propria casa — e di ricevere aiuto dagli altri». 

Non sorprende, quindi, che quando Moreland si iscrisse alla Butler University di Indianapolis dopo il diploma di scuola superiore, portasse con sé quell’impegno nel servizio. Il club Circle K International della Butler era inattivo quando Moreland iniziò i suoi studi nel 2007, così contattò uno studente degli anni superiori e riattivò il club. In seguito avrebbe ricoperto il ruolo di governatore divisione CKI Metro-Fields. 

«Se lo vedi, ci sei già»
In qualità di assistente residente in uno dei dormitori dell’università, Moreland ha creato opportunità di apprendimento attraverso il servizio per chi viveva lì. Una di queste era un programma che ha chiamato Holding Hands with Our Future (Tenendo per mano il nostro futuro), che ha lanciato nell’autunno del 2008. Sua madre aveva avviato un club del libro per il fratello di Moreland, di 7 anni, e voleva mostrare ai giovani membri dove la lettura e l’alfabetizzazione potessero portarli.  

Moreland ha invitato il gruppo a Butler per una giornata. Ha affiancato a ogni bambino un residente del suo dormitorio. Al mattino, i bambini hanno seguito le lezioni con i loro nuovi mentori, poi hanno pranzato insieme e hanno parlato delle opportunità che l'università può offrire. 

«È piaciuto così tanto a tutti che abbiamo portato avanti il programma anche nel secondo semestre», racconta. «È diventato così popolare che a 19 anni ho fondato un’organizzazione no profit Fondazione Rose of Hope. Quella è stata la mia prima esperienza nella creazione di un programma di apprendimento attraverso il servizio pensato per avere un impatto sugli altri». 

Il programma "Rose of Hope" era rivolto agli studenti che non credevano di poter accedere all'università. A scuola non ottenevano buoni risultati e non consideravano gli studi superiori un obiettivo realistico. 

«Volevamo portarli nel campus e farli entusiasmare davvero per questa possibilità», dice Moreland. “Il tema principale era: ‘Se riesci a immaginarlo, ci sei già’. Sembra magia, ma è vero. Se ti immagini in un posto, inizi a voler parlare con persone che apprezzano quel posto. Inizi a fare meglio perché vuoi essere lì. Ti integri in questa comunità di valore. Questo ti porta su una traiettoria diversa. Demistifica le barriere che creiamo nella nostra mente”. 

Un momento in cui tutto torna al punto di partenza
Moreland avrebbe conseguito un master presso il programma di Istruzione superiore e Affari studenteschi dell'Università dell'Indiana-Bloomington, un dottorato in Leadership organizzativa presso l'Indiana Wesleyan University e completato un programma di certificazione post-laurea presso Harvard con il programma CAEL a Cambridge, nel Massachusetts, Stati Uniti. 

Attualmente lavora presso la Scuola di Pedagogia dell’Università dell’Indiana – Indianapolis in qualità di vicedirettrice per il coinvolgimento della comunità e la creazione di coalizioni nell’ambito del Collaborative for Equitable and Inclusive STEM Learning (CEISL). Il CEISL è un insieme di iniziative finanziate da sovvenzioni volte a fornire un sostegno sostenibile all’apprendimento permanente attraverso la tecnologia, in particolare a favore di discenti provenienti da identità e comunità strutturalmente emarginate. 

È ben diverso dalle difficoltà che ha dovuto affrontare in una famiglia a rischio di perdere la casa. 

«Essere riuscita a superare tutto questo e ora lavorare, fare da mentore e continuare a ricoprire ruoli di leadership nel servizio: è come se il cerchio si fosse chiuso», afferma. «Va ben oltre un semplice invito filosofico all’azione. Diventa parte integrante della mentalità di una persona. Si ha così l’opportunità di lasciare il proprio segno nel mondo.»  

«Ogni volta che mi chiedono di fare volontariato o di intervenire in occasione di un evento Kiwanis, ci sto sempre.»