Kiwanier Kansas richten „Little Free Libraries“ auf Vorplätzen ein. 

Von Julie Saetre 

 Als Melissa Bynum Kongress ihrem ersten Kiwanis International Kongress teilnahm, hörte sie viel über die Anliegen von Kiwanis: Gesundheit und Ernährung, Bildung und Alphabetisierung sowie die Förderung von Führungskompetenzen bei Jugendlichen. Besonders das Konzept der „Alphabetisierung“ weckte ihr Interesse. 

Bynums Verein, der Kansas City-West Kiwanis Club in Kansas, USA, widmet sich in einer Reihe von Projekten dem Thema Ernährung – von der Zusammenstellung und Verteilung von Snackpaketen für das Wochenende an lokale Grundschüler bis hin zum Pflücken von Birnen und Äpfeln in einem Obstgarten der Region für Organisationen, die sich für Kinder einsetzen. Während die Mitglieder zudem Bücher an junge Mütter verteilen und in Schulen der Umgebung vorlesen, war Bynum der Meinung, dass eine weitere Initiative zur Leseförderung in die Projektliste des Vereins aufgenommen werden sollte. 

Bynum erinnerte sich daran, dass ein anderes Clubmitglied, Pat Hurrelbrink, zuvor von „Little Free Library“ – einem Partner von Kiwanis International – gesprochen hatte. Kongress seiner Rückkehr vom Kongress sprach Bynum mit den Clubmitgliedern darüber Kongress wo in ihrer Gemeinde „Little Free Libraries“ benötigt würden.  

Ihr Konsens: Gerichtsgebäude. 

„Wir haben uns für das Gerichtsgebäude und das Rathaus entschieden, weil das Orte sind, an die Mama und Papa nicht gerne gehen. Und die Kinder wollen ganz sicher nicht mit ihnen dorthin“, sagt Bynum. „Wir dachten, das wäre vielleicht eine gute Möglichkeit, ihnen ein Buch zu schenken – ihnen etwas zu geben, womit sie sich beschäftigen können, sie zu beschäftigen und ihnen vielleicht die Freude am Lesen näherzubringen.“ 

Zusammenarbeit mit der Gemeinde
Kansas City, Kansas, verfügt über eine gemeinsame Stadt- und Kreisverwaltung, daher wandte sich der Club an Vertreter, um Little Free Libraries am Wyandotte County Courthouse und am gegenüberliegenden Municipal Court aufzustellen und zu pflegen. Die Stadt- und Kreisverwaltung stimmte nicht nur zu, sondern bot auch an, mehrere Bibliothekswagen – jeder im Wert von mehreren hundert US-Dollar – für die Aufbewahrung der Bücher anzuschaffen. Die Clubmitglieder versahen jeden Wagen mit einem Kiwanis-Schild und machten sich daran, neue oder gut erhaltene gebrauchte Bücher zu sammeln. 

„Wir haben Vereinsmitglieder, die Kinder und Enkelkinder haben, und die sagen dann: ‚Okay, es ist Zeit, die Bücherregale auszumisten‘“, sagt Bynum. „Und wir haben unsere Freunde und Familienangehörigen darauf aufmerksam gemacht: ‚Hey, fragt eure Kinder, welche Bücher sie abgeben möchten.‘“ 

Pat Hurrelbrink und ihr Ehemann Dave (ein ehemaliges Vorstandsmitglied von Kiwanis International) durchstöberten Flohmärkte und Secondhandläden, wo sie oft Bücher in makellosem Zustand fanden. Und bei einer Überraschungsgeburtstagsfeier für Bynum brachten die Gäste Bücher als Geschenke für die Bibliotheken mit. 

Die Clubmitglieder kleben auf die Innenseite jedes Buches einen Aufkleber, um zu zeigen, dass es vom Kiwanis Club of Kansas City-West zur Verfügung gestellt wurde. Im Gerichtsgebäude stehen nun vier „Little Free Libraries“ mit Büchern bereit, eine weitere befindet sich im Amtsgericht. Zwei Clubmitglieder – der eine ist Richter, der andere Sheriff – kümmern sich im Rahmen ihrer täglichen Arbeit um den Buchbestand und informieren den Club, wenn neue Bücher benötigt werden. 

„Es ist wohl keine Untertreibung zu sagen, dass wir bereits über 1.000 Bücher verteilt haben, obwohl wir das vielleicht erst seit sechs Monaten machen“, sagt Bynum. „Wissen Sie, vielleicht werde ich diesen jungen Menschen nie dabei sehen, wie er sich das Buch nimmt. Aber angesichts der Häufigkeit, mit der wir diese Regale auffüllen, habe ich das Gefühl, dass wir etwas bewirken.“