kiwaniani Kansas, realizzano delle "Little Free Libraries" nei cortili. 

Di Julie Saetre 

 Quando Melissa Bynum partecipò convegno suo primo convegno del Kiwanis International convegno 2022, sentì parlare molto delle cause sostenute dal Kiwanis: salute e alimentazione, istruzione e alfabetizzazione, nonché sviluppo della leadership giovanile. Il concetto di «alfabetizzazione» attirò particolarmente la sua attenzione. 

Il club di Bynum, il club Kiwanis Kansas City-West club Kiwanis Kansas (Stati Uniti), dedica numerosi progetti all’alimentazione: dal confezionamento e dalla distribuzione di merendine per il fine settimana agli alunni delle scuole elementari locali alla raccolta di pere e mele in un frutteto della zona a favore di organizzazioni che aiutano i bambini. Sebbene i soci forniscano anche libri alle neomamme e facciano letture nelle scuole della zona, Bynum ha ritenuto che fosse opportuno aggiungere alla lista dei progetti del club un’altra iniziativa permanente a favore dell’alfabetizzazione. 

Bynum si ricordò che un altro socio, Pat Hurrelbrink, aveva già parlato in precedenza di Little Free Library, un’organizzazione partner di Kiwanis International. Al ritorno dal convegno Bynum discusse con i soci del club sui luoghi della loro comunità in cui fosse necessario installare delle Little Free Library.  

Il loro parere unanime: i palazzi di giustizia. 

«Abbiamo deciso che il tribunale e il municipio fossero luoghi adatti perché sono posti dove mamma e papà non vogliono andare. E i bambini, di sicuro, non vogliono andarci con loro», dice Bynum. «Abbiamo pensato che potesse essere un buon modo per regalare loro un libro: per dare loro qualcosa da fare, tenerli occupati e magari avvicinarli alla lettura». 

Collaborazione con la comunità
Kansas City, nel Kansas, ha un'amministrazione unificata città-contea, quindi il club ha contattato i rappresentanti per discutere della collocazione e della manutenzione delle Little Free Libraries presso il tribunale della contea di Wyandotte e il tribunale municipale dall'altra parte del sito. Non solo l'amministrazione città-contea ha acconsentito, ma si è anche offerta di acquistare diversi carrelli per le biblioteche — ciascuno del costo di diverse centinaia di dollari — per contenere i libri. I soci del club hanno apposto il logo Kiwanis su ogni carrello e si sono dedicati alla raccolta di libri nuovi o in buono stato. 

«Abbiamo soci del club che hanno figli e nipoti e che dicono: “Ok, è ora di fare pulizia nella libreria”», racconta Bynum. «E abbiamo diffuso la notizia tra amici e parenti: “Ehi, chiedete ai vostri figli quali libri sono disposti a cedere”». 

Pat Hurrelbrink e suo marito Dave (ex trustee del Kiwanis International) setacciavano i mercatini dell'usato e i negozi dell'usato, dove spesso trovavano libri in condizioni perfette. Inoltre, in occasione di una festa di compleanno a sorpresa organizzata per Bynum, gli ospiti portarono in dono dei libri per le biblioteche. 

I soci del club hanno applicato un adesivo all'interno di ogni libro per indicare che era stato donato dal club Kiwanis Kansas City-West. Quattro «Little Free Libraries» mettono ora a disposizione libri nel palazzo di giustizia, mentre un'altra si trova presso il tribunale municipale. Due soci del club — uno dei quali è un giudice e l'altro uno sceriffo — controllano le scorte di libri mentre svolgono le loro mansioni quotidiane e avvisano il club quando è necessario rifornirsi di nuovi libri. 

«Probabilmente non è un'esagerazione dire che abbiamo già distribuito più di 1.000 libri, e lo facciamo forse solo da sei mesi», afferma Bynum. «Sai, forse non vedrò mai quel ragazzo prendere quel libro. Ma vista la frequenza con cui riforniamo quegli scaffali, ho la sensazione che stiamo ottenendo dei risultati».