El presidente del Fondo Infantil Kiwanis para el periodo 2023-24 y presidentes de los Programas Juveniles Kiwanis presidentes sus reflexiones sobre el liderazgo actual y futuro. 

Entrevistas realizadas por Julie Saetre 

Amy Zimmerman (arriba a la izquierda) y Karin Church (arriba a la derecha) se fijaron como objetivo ocupar puestos de liderazgo desde niñas y comenzaron su trayectoria de liderazgo a través de los Programas de Liderazgo en el Servicio de Kiwanis. Ahora, Church es presidentes de la junta de los Programas Juveniles de Kiwanis para el periodo 2023-24, y Zimmerman es la presidenta de la junta del Fondo Infantil de Kiwanis para el mismo periodo. Al iniciar sus mandatos, comparten sus ideas sobre cómo convertirse en una líder eficaz y mantenerse como tal, y ofrecen consejos a quienes siguen sus pasos. 

Cuando tenías la misma edad que los miembros de nuestro Key Club/CKI, ¿cuáles eran tus objetivos para el futuro? ¿Te imaginabas desempeñando los puestos de liderazgo que has ocupado a lo largo de tu carrera?  

Amy Zimmerman: Recuerdo que, en octavo curso, le dije a mi profesora que quería ser presidenta de los Estados Unidos y directora de una escuela primaria. Era joven, aventurera y ambiciosa, y solía asumir roles de liderazgo.  

En el instituto, quería ser presidenta de mi Key Club (lo fui) y conferenciante motivacional. Al empezar la universidad, quería ser gobernador CKI (lo conseguí) y unirme al equipo de atletismo. Lo hice, pero mi primer año no había equipo femenino de atletismo, así que me uní al equipo masculino. Más tarde crearon un equipo femenino y me uní a él.  

Karin Church: Sinceramente, cuando me uní al Key Club en 10.º curso, lo hice por dos razones. En primer lugar, no era deportista ni estudiante destacada, así que el Key Club me ofrecía un lugar donde «encajar». En mediados de los años 80 no usábamos el término «inclusividad», pero eso era lo que era. En segundo lugar, mi padre era (y sigue siendo hoy en día) el consejero de Kiwanis. Como estudiante de primer año, no tenía objetivos concretos, pero para cuando llegué a mi último año sabía que quería estudiar Derecho y trabajar en el Capitolio. 

Si echases la vista atrás, ¿qué consejo te darías a ti mismo a esa edad? 

KC: Mantén la mente abierta ante las oportunidades y sé tú misma. Mi trayectoria profesional ha dado muchos giros y vueltas. Ese plan de trabajar en el Capitolio no duró ni un solo verano en Washington D. C., y esa licenciatura en Derecho me formó la mente y me dotó de habilidades analíticas que utilizo a diario, pero nunca llegué a ejercer la abogacía. Sin embargo, lo más importante es que le diría a la Karin adolescente (y a la de veintipocos años) que simplemente sea ella misma. La adolescencia es dura, y lo es aún más si no te sientes a gusto contigo misma. 

AZ: Tanto si crees que puedes hacer algo como si no, tienes razón. Está bien elegir lo que te gusta. Yo siempre he tendido a atreverme a recorrer caminos desconocidos y a vivir nuevas aventuras. Eres capaz de mucho más de lo que puedas imaginar. 

¿Recuerdas algún momento concreto en el que te diste cuenta de que «soy un líder»? 

AZ: En el trabajo, pude observar de primera mano todo tipo de habilidades de liderazgo en diversos directivos y me di cuenta de que lo que había aprendido en el Key Club y en CKI tenía un valor incalculable. Aprendí a planificar y dirigir reuniones eficaces, a escuchar las ideas de los demás, a mostrar respeto y a tratar con diferentes personalidades, etc.

KC: Puedo decirte exactamente el día en que me di cuenta de que «soy un líder». Fue el 11 de septiembre de 2001. Llevaba aproximadamente un año como gerente en mi empresa, pero durante los atentados del 11-S, sentado a 2.400 kilómetros de Nueva York, me di cuenta de que «soy un líder y soy responsable de mi gente». Me puse en contacto con mi personal, que estaba en estado de shock, para asegurarme de que se encontraban bien física y mentalmente, y luego me puse manos a la obra para elaborar planes, comprar linternas y asegurarme de que mi pequeña oficina estuviera preparada. 

¿Cuáles son las cualidades fundamentales que deben tener los líderes de hoy en día para tener éxito?  

KC: Los líderes de hoy en día necesitan visión y empatía. Para imaginar el futuro es necesario realizar un análisis honesto de la situación actual de la organización, tanto en lo que respecta a los recursos de que dispone (tanto económicos como humanos) como a los puntos fuertes y los retos a los que se enfrenta.

Desde un punto de vista más personal, comprender a una persona, saber qué la motiva y cuáles son sus inquietudes ayuda a afrontar los retos y permite a un líder allanar el camino a quienes dirige. Si un equipo no está logrando un objetivo, la empatía te permite ponerte en su lugar y analizar por qué. 

AZ: Comunicación, pensamiento estratégico y planificación, resolución de problemas, escucha activa, confianza, colaboración, valentía, concentración, flexibilidad, aprendizaje, pasión, paciencia, creación de relaciones sólidas, ética. 

Me encanta la gente, lo cual puede parecer muy contradictorio teniendo en cuenta lo que uno podría pensar de alguien con una licenciatura en Ingeniería Eléctrica. De hecho, en el instituto escribí un trabajo de investigación sobre lo que motiva a las personas. Ser líder no solo consiste en comprenderse a uno mismo, sino también en saber qué motiva a los demás: cómo se sienten al trabajar contigo. 

¿Cómo pueden prepararse los miembros de nuestros programas de liderazgo en el servicio para desempeñar funciones de liderazgo? 

AZ: Los SLP son el mejor lugar para poner en práctica nuevas habilidades, como presentarte a un cargo o dirigir tu club, un comité incluso un proyecto. La práctica hace al maestro, así que cuantas más formas encuentres de practicar y prepararte para el futuro, mejor. Asiste a talleres de liderazgo como «Key Leader», el «Global Leadership Certificate» o los que ofrezca tu universidad. Ofrécete para dirigir ejercicios de trabajo en equipo en las reuniones de tu club. Descubre qué funciona y qué no, y reflexiona sobre el porqué.  

Asiste a cursos de liderazgo, como «Key Leader», lee libros y haz preguntas abiertas a personas que admires y que ocupen puestos de liderazgo (en Kiwanis, la escuela, la familia o la comunidad). Acompáñalos a la oficina. Llama por teléfono.

KC: Creo que lo mejor que pueden hacer estos jóvenes para prepararse para asumir puestos de liderazgo es cumplir con sus compromisos. Antes de aceptar un cargo o una tarea, sé honesto contigo mismo y evalúa lo que implica. Está bien exigirte al máximo, pero si no estás comprometido al 100 % con dar prioridad a algo, dale la oportunidad a otra persona. Recuerda que comprometerse con un proyecto no es lo mismo que tener éxito en él. A veces los líderes se ven desbordados, y eso está bien. Las situaciones en las que te das cuenta de que necesitas aprender una nueva habilidad o pedir ayuda nos hacen crecer. Las personas que trabajan con jóvenes líderes esperan que estos necesiten formación y ayuda. Lo que no esperamos es que esos jóvenes líderes abandonen cuando las cosas se ponen estresantes o cuando sus obligaciones chocan con sus compromisos sociales. No estás liderando ni creciendo cuando abandonas un compromiso.  

¿Qué te gustaría lograr en tu cargo durante el periodo 2023-24? 

KC: El objetivo principal de mi año de servicio es garantizar una buena gestión al personal de los Programas Juveniles de Kiwanis mientras afrontamos el reto de mantener los servicios y programas con un presupuesto cada vez más ajustado. Hay que tomar decisiones difíciles, y espero que la junta directiva pueda servir de apoyo y de foro de debate.  

AZ: Me gustaría entrelazar los hilos de la familia Kiwanis como si fuera una trenza para que podamos lograr un impacto aún mayor. Podemos conseguirlo impulsando la misión de Kiwanis y del Fondo para la Infancia. Juntos podemos ayudar a los clubes a lograr más de lo que podrían por sí solos. Quiero contribuir a sentar unas bases sólidas para los próximos años, con el fin de crear conciencia y recaudar fondos para apoyar a nuestra familia Kiwanis.