Meer dan 500 clubs over de hele wereld hebben inzendingen voor de 2025 Kiwanis Signature Project Contest.

Door Erin Chandler

De 20 beste finalisten zijn geselecteerd voor de 2025 Kiwanis Signature Project Contest - 10 voor groep I (clubs met 27 of minder leden) en 10 voor groep II (clubs met 28 of meer leden). Alle finalisten worden erkend tijdens het congres van Kiwanis International in Pittsburgh, Pennsylvania, VS. De winnaars van goud, zilver en brons worden tijdens de conventie bekendgemaakt.

Dit jaar hebben 519 Kiwanisclubs projecten ingediend voor kinderen over de hele wereld. Elk Kiwanisdistrict selecteerde zijn genomineerden. Leden van de raad van trustees van Kiwanis International beoordeelden vervolgens de districtwinnaars en selecteerden 10 finalisten voor elk van de twee groepen.

Hieronder staan in alfabetische volgorde de finalisten uit Groep I.

Kiwanis Sydney Comfort Zorgkoffers
Kiwanis Club van Sydney, New South Wales, Australië
Australisch district

Elk jaar zamelt de Kiwanis Club of Sydney geld in door middel van een gebakkraam in een plaatselijk winkelcentrum, een loterij en een stille veiling om kinderen en gezinnen te steunen in hun moeilijkste tijden. Met de opbrengst kunnen "troostkoffers" worden gemaakt voor kinderen aan het einde van hun leven in het Sydney Children's Hospital Randwick. De koffers bevatten artikelen zoals sfeerlichtjes, geurverstuivers, zacht speelgoed, kussens en dekens om een troostende, huiselijke sfeer voor de kinderen te creëren; camera's en kunstbenodigdheden om families foto's, afbeeldingen en hand- en voetafdrukken te laten maken; kinderboeken die het proces van overlijden en rouw uitleggen; thee en koffie voor lange wachttijden; en andere artikelen om families te helpen voor hun kinderen te zorgen en hen te herinneren. Momenteel heeft de club zeven kisten op de afdelingen palliatieve zorg, oncologie, spoedeisende hulp en intensive care van het ziekenhuis en twee mobiele kisten voor huisbezoeken. In de afgelopen 12 jaar hebben de Kiwanis-koffers troost geboden aan 50 kinderen en gezinnen.

Project speciaal onderwijs, Point Hill geleasede basisschool
Kiwanis Club van de Eerste Stad, St. Catherine, Jamaica
District Oost-Canada en het Caribisch gebied

De Kiwanis Club of the First City, St. Catherine, komt tegemoet aan de behoeften van kinderen met leerproblemen door zich te richten op leerlingen van Point Hill Leased Primary School, gelegen in een landelijke boerengemeenschap waar velen ondervoed zijn en moeite hebben om toegang te krijgen tot speciale onderwijsmiddelen. De club voorziet in extra leermiddelen zoals laptops, luidsprekers, multimediaprojectors, slimme apparaten en leesmateriaal voor kinderen die baat hebben bij deze ondersteuning voor hun leer- en psychologische ontwikkeling. Het project hielp ook om het ontbijtprogramma van de school uit te breiden met twee keer per week lunch, waardoor concentratie en een gezonde ontwikkeling van de hersenen worden bevorderd. De Innswood High School Key Club helpt met naschoolse leeslessen en aanvullende bijlessen. Clubleden zeggen dat hun droom is "om dit initiatief te zien uitgroeien tot een nationaal model voor inclusief onderwijs".

Ævar bangsi (Ævar de teddybeer)
Kiwanis Club van Keflavik-Keilir, Reykjanesbæ, IJsland
District IJsland-Faroes

In 1994 doneerde de Kiwanis Club van Keflavik-Keilir 100 teddyberen aan het Rode Kruis in Suðurnes, het zuidelijke schiereiland van IJsland, om aan kinderen te geven die in ambulances reden. Vandaag de dag levert de club nog steeds beren aan ambulances in de omgeving om kinderen te troosten die ziek of gewond zijn of zich in een stressvolle situatie bevinden. Op zijn 20e verjaardag in 2014 kreeg de teddybeer van de Kiwanis Club van Keflavik-Keilir de naam Ævar, ter ere van een van de oprichters van de club, Ævar Guðmundsson, die in 2008 overleed. Ævar de teddybeer is erg populair geworden in zijn gemeenschap en hij heeft door heel Europa gereisd - hij heeft zelfs geholpen in het Europees Parlement! Vorig jaar alleen al kregen ongeveer 150 kinderen hun eigen Ævar teddybeer om hun ambulanceritten minder eng te maken.

Kiwanis vult de bus project
Kiwanis Club van Mt. Juliet, Tennessee, V.S.
District Kentucky-Tennessee

De afgelopen tien jaar heeft het Wilson County School District's Family Resource Center (FRC) vertrouwd op het Fill the Bus Project van de Kiwanis Club van Mt. Juliet. De club nodigt de gemeenschap twee keer per jaar uit op een parkeerplaats van Wal-Mart om een schoolbus te vullen met donaties van voedsel, schoolspullen, kleding en toiletartikelen voor gezinnen die naar het FRC zijn doorverwezen voor hulp. Naarmate het schooldistrict groeit, neemt het aantal gezinnen in nood toe. Tussen 2014 en 2024 heeft het Fill the Bus Project naar schatting US$75.000 aan goederen ingezameld waarmee meer dan 1.000 mensen zijn geholpen. Volgens de coördinator van het FRC, die Kiwanier is geworden dankzij het Fill the Bus Project, levert deze inzamelingsactie het grootste deel van de goederen die elk jaar worden uitgedeeld en zou het moeilijk zijn om zonder deze actie te werken.

Kiwanis Malt Shop op de Minnesota State Fair
Kiwanis Club van North Suburban, Saint Paul, Minnesota, V.S.
District Minnesota-Dakota

Al 55 jaar is de Kiwanis Malt Shop een must op de to-do lijst van de bezoekers van de Minnesota State Fair - en de leden van de Kiwanis Club of North Suburban, Saint Paul kijken er ook elk jaar naar uit! Tijdens de 12-daagse kermis worden clubleden vergezeld door de Roseville Key Club en vrijwilligers uit de gemeenschap om 15.000-20.000 moutjes op te scheppen in 230 shifts van vier uur. Er is altijd een Kiwanier beschikbaar om vragen te beantwoorden - samen met Kiwanis informatie en lidmaatschap aanvragen voor gasten om mee te nemen. Elk jaar haalt de moutshop gemiddeld US$114.000 op, die de club gebruikt om een doel te steunen - zoals Key Club, 4-H, studiebeurzen en organisaties die strijden tegen voedselonzekerheid - dat wordt gekozen op basis van de behoefte van de gemeenschap. Fondsen van de Malt Shop hebben ook geholpen bij het opzetten van vijf basisschoolbibliotheken, het installeren van een glijbaan in een park voor een achtergestelde gemeenschap van nieuwe vluchtelingen, het bouwen van een Miracle League honkbalveld voor kinderen met een handicap en nog veel meer.

Exeter UFO-festival
Kiwanis Club van Exeter Area, New Hampshire, V.S.
District New England en Bermuda

In 1965 waren mensen in en rond Exeter, New Hampshire, VS, getuige van een ongeïdentificeerd vliegend object - en 60 jaar later is dit lokale mysterie veranderd in een festival waar de hele gemeenschap van profiteert. Het jaarlijkse UFO Festival van de Kiwanis Club van Exeter Area bestaat uit sprekers, panels en activiteiten om bezoekers te vermaken en te onderwijzen over het Exeter Incident en andere UFO's en paranormale fenomenen. Er zijn ook leuke activiteiten zoals schminken, knutselen en spelletjes voor kinderen. Bezoekers kunnen verzamelobjecten kopen waarop de kunst van het UFO Festival van dat jaar staat afgebeeld, en plaatselijke winkels en restaurants doen mee met hun eigen speciale buitenaardse en UFO-thema-producten. Vorig jaar werd het festival bijgewoond door 3.000 mensen en bracht het US$61.000 op voor de plaatselijke YMCA, de afdeling Parken en Recreatie, studiebeurzen, de kinderkankerprogramma's van het Exeter Hospital, gemeenschapsfestivals, programma's ter bestrijding van voedselonzekerheid en nog veel meer.

Slaginstrumentenpark
Kiwanis Club van Kingston, Washington, VS
District Noordwest Pacific

Het Village Green park in het centrum van Kingston leeft met het geluid van muziek. De Kiwanis Club van Kingston installeerde 80 muziekstations - waaronder klokkenspel, bellen, marimbas, babel trommels en conga trommels - om een muzikale speeltuin te creëren waar iedereen van kan genieten, ongeacht leeftijd of vaardigheid. De instrumenten zijn een toegankelijke, gemakkelijk te bereiken vorm van spel voor kinderen met een handicap, en creëren een zintuiglijke ervaring door middel van geluid en trillingen. Tieners genieten van het jammen op de muziek die ze maken, net als de bewoners van het nabijgelegen bejaardencentrum. De Boys and Girls Club op de Village Green bezoekt het park bijna dagelijks. Toen het park voor het eerst werd goedgekeurd, was er een proefperiode van een jaar voor het geval het lawaai storend zou zijn. Tegen het einde van het jaar was het duidelijk dat samen van muziek genieten het gemeenschapsgevoel van Kingston alleen maar versterkte.

Mobiele Hulpmiddelentrailer (MRTL - "Myrtle")
Kiwanis Club van Broomfield North Metro, Colorado, V.S.
Rocky Mountain district

De Kiwanis Club of Broomfield North Metro brengt essentiële goederen naar de plekken waar de gemeenschap ze het hardst nodig heeft met hun Mobile Resource Trailer - MRTL, kortweg Myrtle. Sinds 2023 houdt de club meerdere distributie-evenementen per jaar op de parkeerplaatsen van locaties zoals voedselbanken en scholen in Broomfield en Adams County. Elk distributie-evenement richt zich op een thema: winterbenodigdheden, basisbehoeften voor het huishouden, persoonlijke hygiëneproducten of verhuispakketten voor jongeren die uit een pleeggezin komen. Honderden leden van de gemeenschap hebben Myrtle's uitdeelevenementen bijgewoond. Tijdens vier evenementen in november en december 2024 werden bijvoorbeeld 275 mensen bediend en 558 jassen verstrekt aan mensen in nood. Elk evenement biedt wat de club noemt "een gastvrije, 'winkelen zonder kosten'-benadering" waarbij elke shopper kan kiezen wat hij nodig heeft en feedback kan geven om de club te helpen de behoeften voor toekomstige distributie-evenementen in te schatten. Het project ontving in 2023 een subsidie van het Kiwanis Children's Fund.

Natuurkrijgers: Een kind leert de natuur te beschermen
Kiwanis Club van Stunning Davao, Davao City, Davao del Sur, Filippijnen
Filippijns district Zuid

Met het Nature Warriors-programma wil de Kiwanis Club of Stunning Davao de Filippijnse regio Davao prachtig houden - door de jongste inwoners te bereiken. De club werkt samen met het Ministerie van Onderwijs om in contact te komen met scholen in afgelegen gebieden die dringend milieubescherming nodig hebben. De bezoekende Kiwanians delen tassen met schoolspullen, tandartspakketten en natuurboeken uit aan de leerlingen, installeren afvalscheidingsstations en leren kinderen hoe ze het milieu kunnen beschermen door hun afval op de juiste manier weg te gooien. Het programma omvat ook regelmatige schoonmaakacties langs de kust en binnenkort hoopt de club samen te werken met een schildpaddenopvangcentrum om praktische lessen te geven over de bescherming van het zeeleven. Elk kind dat profiteert van het Nature Warriors-programma neemt wat het heeft geleerd mee naar huis en verspreidt zo het woord over verantwoordelijk milieubeheer in de hele gemeenschap.

58e Jaarlijkse Kiwanis-veiling
Kiwanis Club van Olds, Alberta, Canada
District West-Canada

De eerste fondsenwerving veiling van de Kiwanis Club of Olds werd 58 jaar geleden gehouden vanuit een hooirek in de open lucht. Sindsdien is het evenement op verschillende locaties gehouden en is het aantal deelnemers toegenomen door in 2020 online te gaan - hoewel het evenement van vorig jaar een persoonlijke bijeenkomst omvatte om donateurs te bedanken. De veiling heeft sinds de start meer dan CA$750.000 opgebracht, en gemiddeld CA$21.763 elk jaar in de afgelopen zeven jaar. De opbrengst komt op verschillende manieren ten goede aan de gemeenschap: de aanschaf van sportuitrusting voor jeugdcompetities, het aanbieden van studiebeurzen, het financieren van gemeenschapsevenementen en het sponsoren van scoutingfaciliteiten en 4-H activiteiten. In 2025 hielp het veilinggeld bij de bouw van een verwarmingshut bij een openbare ijsbaan ter ere van de 70e verjaardag van de club.e verjaardag van de club.