De jaarlijkse Kiwanisclub in Florida, VS jaarlijkse vakantie programma was in 2024 dringender dan ooit.
Door Tony Knoderer
Al 34 jaar zorgt de Kiwanis Club van Plant City, Florida, VS, ervoor dat kinderen in nood cadeaus krijgen tijdens de feestdagen. In samenwerking met lokale bedrijven en organisaties verzamelt het programma "Kerstmis voor een engel" verlanglijstjes van lokale kinderen en coördineert vervolgens Kiwanians en verschillende leden van de gemeenschap om de cadeaus te verzamelen en te verdelen.
Sharon Moody, clublid en evenement voorzitter, zegt dat het programma dit jaar extra belangrijk was.
"Veel gezinnen hebben nog steeds pijn van orkaan Milton," zegt Moody, die ook in het verleden gouverneur van het Florida District was.
Orkaan Milton trof Florida in oktober en werd de op vier na grootste orkaan in de geschiedenis van de Atlantische Oceaan. De orkaan bereikte windsnelheden van 180 mijl per uur en produceerde bijna 20 inch regen.
"Sommige kinderen zijn ontheemd geraakt," zegt Moody. "Sommigen wonen nog steeds in hotels. Uiteindelijk zijn ongeveer 1.500 studenten getroffen."
Voor zowel ouders als vrijwilligers was de glimlach van de kinderen bijzonder ontroerend toen er op 16 december de hele dag speelgoed werd afgeleverd bij kinderen op 18 basisscholen.
Het succes van het evenement was vooral verheugend voor iedereen die zich inzette om het mogelijk te maken - amper twee maanden na de natuurramp die de nood dringender dan ooit maakte.
Voor Moody was het een herinnering aan de kracht van partnerschappen. De club coördineerde bijvoorbeeld het project bij het City Parks and Recreation Building in Plant City. Lokaal waren Stingray Chevrolet en zijn werknemers van cruciaal belang, zegt ze, net als leden van de Rotary Club en de Plant City High School Key Club.
Moody's dankbaarheid ging uiteindelijk uit naar een groot aantal mensen en organisaties in de omgeving - van plaatselijke kerken en winkeliers tot het South Florida Baptist Hospital in Plant City.
"Dit jaar, heeft iedereen een tandje bij", zegt Moody. "We kwamen bij elkaar en we kregen het voor elkaar."