De Kiwanis Club van Goma heeft al geholpen met schoolbenodigdheden en psychologische hulp voor kinderen die een trauma hebben.
Door Julie Saetre
Ingezonden door de Kiwanis Club van Goma, Democratische Republiek Congo, Afrika
In de stad Goma, gelegen in het zuiden van de provincie Noord-Kivu in de Democratische Republiek Congo, zijn verhalen over oorlog, conflicten en vulkaanuitbarstingen alomtegenwoordig in het leven van de inwoners. Het is in deze uitdagende context, waar hoop soms een zeldzaam goed lijkt, dat Paluku Mathe Patrick besloot om de zaden van een betere toekomst te zaaien.
Paluku is diep geworteld in zijn gemeenschap en was getuige van de immense uitdagingen waar Goma voor stond. Sinds zijn kindertijd had hij gezien hoe zijn stad werd geteisterd door gewapende conflicten en hoe gezinnen ontheemd raakten door de uitbarstingen van de Nyiragongo. Het belangrijkste was dat hij had gezien hoe de meest kwetsbaren - kinderen - de zwaarste prijs betaalden. Ze werden vaak beroofd van hun fundamentele rechten, hun onderwijs, hun veiligheid en hun onschuld.
Er moest iets gebeuren, besloot hij, om zijn frustratie om te zetten in actie en zijn wanhoop in hoop. Zo leerde hij Kiwanis International kennen, dat een kans en een licht aan het einde van de tunnel bood. Nadat hij Kiwanis had onderzocht en contact had opgenomen met leden van de organisatie, realiseerde hij zich dat dit het ideale platform voor verandering kon zijn. Dus begon Paluku met het oprichten van een Kiwanisclub in Goma.
Het was niet eenvoudig. Het vereiste het overtuigen van sceptici, het overwinnen van bureaucratische obstakels en het mobiliseren van beperkte middelen. Maar Paluku verzamelde vastberaden een groep gelijkgestemde individuen die bereid waren om hun tijd, vaardigheden en energie te investeren in het helpen van kinderen.
In februari 2024 werd de Kiwanis Club van Goma officieel opgericht, gedreven door een collectieve droom van bescherming en steun voor de jongsten in de gemeenschap. De eerste projecten van de club waren bescheiden maar belangrijk: distributie van schoolbenodigdheden, organisatie van recreatiedagen en uitvoering van psychologische ondersteuningsprogramma's voor kinderen die getraumatiseerd waren door geweld en natuurrampen.
"De kinderen van Goma beginnen weer te glimlachen en te dromen," zegt Paluku. "Ouders zien de hoop herleven en de gemeenschap is begonnen met de wederopbouw rond een gedeelde visie van solidariteit en veerkracht.
"De Kiwanis Club van Goma is een baken van hoop in een regio die vaak in duisternis is gedompeld. Het herinnert iedereen eraan dat, zelfs in de donkerste momenten, er altijd een mogelijk licht is als we ervoor kiezen om het te ontsteken."