Broer van Kiwanier Lenny Simmons, dee gezondheids- en fitnessicoon steunde de Kiwanismissie op meerdere manieren.
Door Tony Knoderer
Toen de geliefde gezondheids- en fitnessinstructeur Richard Simmons in juli overleed, maakten veel nieuwsberichten melding van de inspiratie en het entertainment dat hij de wereld tijdens zijn leven had gegeven. Een minder bekend aspect van zijn leven was echter zijn vrijgevigheid aan de jeugd via Kiwanis International en het Kiwanis Children's Fund.
Broer van Lenny Simmons (al 40 jaar lid van de Kiwanis Club van New Orleans, Louisiana, VS, en een voormalig trustee van Kiwanis International), Richard zelf was een George F. Hixson Fellowmet 15 Hixson Diamond levels. Hij en Lenny ontvingen hun eerste Hixson tijdens een gezamenlijke uitreiking in 1992. (Lenny's vrouw, Cathy, is al 25 jaar lid van de New Orleans club en is onlangs benoemd tot Children's Fund Trustee vanaf oktober).
Richard - of "Dicky", zoals familieleden hem noemden - verdiende drie van zijn Hixson-niveaus in 1994, toen hij meer dan US$3.000 doneerde aan de eerste wereldwijde serviceproject van Kiwanis International om jodiumtekort wereldwijd te helpen uitbannen.
Richard ontving de International Tablet of Honor in 1997. Voor de familie Simmons was het een bijzonder moment: Als gouverneur van het Louisiana-Mississippi-West Tennessee District overhandigde Lenny persoonlijk de eer tijdens de conventie van het district dat jaar.
Richard was trots op het werk dat zijn broer en schoonzus via Kiwanis deden en hij bleef de organisatie door de jaren heen steunen via hun thuisclub.
"Het gaat niet om het bedrag van de giften, maar om het feit dat Dicky, als niet-Kiwanier, zo gul was," zegt Lenny. "Hij vroeg nooit geld om op een van de conventies te verschijnen en hij was gul door alle verkopen van zijn merchandise tijdens de conventies aan het Children's Fund te doneren. Hij gaf echt om kinderen."