Met slechts 12 leden komt de Kiwanis Club van Lansing tegemoet aan de cruciale behoeften van haar gemeenschap.
Door Frank L. Goss, lid van de Lansing Kiwanis Club
In het hart van Lansing, Kansas, VS, maakt een kleine maar toegewijde groep Kiwanis-vrijwilligers een groot verschil. Met slechts 12 leden – onder leiding van voorzitter Mike Nielsen – richt de Kiwanis Club van Lansing zich op praktische projecten die het leven van mensen in Lansing en het naburige Leavenworth County verbeteren.
Hier volgt een nadere beschrijving van hoe onze kleine club een sterkere gemeenschap opbouwt.
Samenwerken voor gezondheid
We organiseren elk jaar vijf tot zes bloedinzamelingsacties, in samenwerking met de stad Lansing en de plaatselijke Lions Club. Deze evenementen trekken gemiddeld 50 tot 60 donoren, die essentiële bloedvoorraden leveren aan lokale bloedbanken en ziekenhuizen. Dit project zet de goodwill van de gemeenschap om in een cruciale reddingslijn wanneer zich noodsituaties voordoen.
Hoewel lokale partnerschappen van cruciaal belang zijn, maakt elk individu een groot verschil. Centraal in de bloedinzamelingsactie staat Betty Klinedinst, onze penningmeester vrijwilligerscoördinator. Haar onvermoeibare inzet laat zien hoe de toewijding van één persoon een hele gemeenschap kan inspireren om iets terug te doen.
Honger bestrijden
Elke maand zamelen onze leden houdbare producten en gelddonaties in bij gulle klanten van de plaatselijke Dillon's-supermarkt. Deze acties leveren doorgaans 500 tot 700 pond aan voedsel op, dat we in de regio's Lansing en Leavenworth uitdelen aan schoolvoedselbanken, Catholic Charities, het Leger des Heils en andere essentiële organisaties.
Wat dit initiatief zo bijzonder maakt, is onze praktische aanpak: al het ingezamelde geld wordt onmiddellijk gebruikt om extra voedingsmiddelen in de winkel aan te schaffen, waardoor elke dollar een zo groot mogelijk direct effect heeft.
Investeren in onderwijs
Onze club is betrokken bij bijna alle aspecten van het leven van de leerlingen op de Lansing Elementary School. We geven geld voor boeken, schoolspullen en andere belangrijke dingen, en tijdens de jaarlijkse boekenbeurs kopen we boeken voor de klaslokalen om het lezen te stimuleren. We financieren ook hun STEM-programma's (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) en werken actief mee aan fondsenwerving het verbeteren van de speelplaats.
We ondersteunen ook elk jaar het veteranenprogramma van de school door eten te leveren voor evenementen ter ere van onze lokale helden, van wie velen kinderen hebben op scholen in de omgeving. We doneren ook prijzen voor de lokale spellingwedstrijd.
Creativiteit stimuleren
Een belangrijk evenement voor ons is de pannenkoekenmaaltijd voor de gemeenschap die we sponsoren tijdens de Lansing School Art Fair. Tijdens dit jaarlijkse evenement worden kunstwerken van leerlingen uit alle leerjaren – basisschool, middelbare school en hogeschool – tentoongesteld en krijgt de gemeenschap een levendig beeld van het visuele talent uit het hele district. De opbrengst van de pannenkoekenmaaltijd helpt ons om onze activiteiten het hele jaar door te ondersteunen, waardoor 'flapjacks' een echte impact hebben op de gemeenschap.
Investeren in de toekomst
Elk jaar verstrekken we met trots studiebeurzen middelbare schoolafgestudeerden uit de regio Lansing die een opleiding aan een vakschool of instelling voor hoger onderwijs gaan volgen.
Ons studiebeurs is een holistische investering in de gemeenschap. Door studenten in diverse vakgebieden te ondersteunen – van beroepsopleidingen zoals loodgieterij, lassen of autotechniek tot academische studies in engineering, bedrijfskunde of kunst – streven we naar een beter opgeleide en innovatieve beroepsbevolking. We selecteren de begunstigden op basis van een combinatie van academische prestaties, maatschappelijke betrokkenheid en aangetoonde passie, zodat onze steun terechtkomt bij degenen die de grootste impact zullen hebben. Op deze manier versterken we de structuur van onze thuisstad en stimuleren we de groei en het potentieel van de leiders van morgen.
Vakantieplezier en steun verspreiden
Onze club maakt er een punt van om andere lokale organisaties te ondersteunen die zich inzetten voor de gemeenschap. Tijdens de feestdagen werkt onze club bijvoorbeeld samen met de gemeenschap om voedselpakketten in te zamelen en in te pakken voor mensen in nood. Deze traditie zorgt voor voedzame maaltijden tijdens de feestdagen en verspreidt tegelijkertijd warmte en solidariteit in heel Lansing.
Daarnaast steunen we de kerstactie van de burgemeester van Lansing met gelddonaties en vrijwilligerswerk, waarbij we helpen om kerstpakketten te bezorgen bij behoeftige gezinnen. Onze leden nemen ook deel aan de Red Kettle-actie van het Leger des Heils, waarbij ze met bellen luiden om donaties te werven die worden gebruikt voor noodhulp en ondersteuning van lokale gezinnen.
Opkomen voor kwetsbare kinderen
Bij elk project of partnerschap laten we ons leiden door de waarden van Kiwanis. Ons partnerschap met Court Appointed Special Advocates (CASA) onderstreept onze toewijding aan de bescherming van de meest kwetsbaren in onze gemeenschap. We doen gelddonaties om hun missie te ondersteunen: het vertegenwoordigen van mishandelde en verwaarloosde kinderen in de rechtbank. We sponsoren ook een tafel voor de lokale CASA-organisatie tijdens hun jaarlijkse fondsenwerving .
De Lansing Kiwanis Club mag dan klein zijn, maar onze impact is groot. Met deze initiatieven voorzien we niet alleen in directe behoeften, maar bevorderen we ook een gevoel van eenheid en veerkracht in Lansing.