Dans l'Indiana, aux États-Unis, l'association « Kiwaniens » s'est associée aux Rotariens pour mener à bien 1 976 actions de solidarité. 

Par Tony Knoderer 

Le 5 août, l’ club Kiwanis , situé à Carmel, dans l’Indiana (États-Unis), a mis en avant la force du partenariat aux yeux de tous en s’associant au Rotary club local pour mener une action d’ manifestation , qui a mobilisé l’ensemble de la communauté.  

Ce jour-là, Carmel a célébré son 50e anniversaire en tant que ville à l’occasion de la « Journée des 1 976 actes de gentillesse de Jim Irsay ». M. Irsay, décédé en 2025, était propriétaire des Colts d’Indianapolis de la Ligue nationale de football américain (NFL) — ainsi que membre de l’association « Kiwanier » et du Rotary.  

À l'occasion de cet anniversaire, l’ manifestations’était fixé pour objectif de réaliser 1 976 gestes de gentillesse en une seule journée.  

« Il est important de nouer des partenariats pour des événements comme celui-ci », explique Trevor Nicholas, président de l’association des entrepreneurs de Carmel ( club Kiwanis). « Tout comme lorsqu’un membre rejoint un club et que ses efforts sont multipliés, il en va de même lorsque des clubs s’associent pour former une équipe encore plus grande. Nos efforts dépassent largement la somme de nos contributions individuelles. »  

Outre les clubs Kiwanis et Rotary — et le soutien des Colts —, des dizaines d’entreprises, d’églises et d’organisations d’ e ont participé en tant que donateurs et bénévoles. L’ manifestation , qui s’est déroulée sur toute la journée, a débuté dans la matinée par des discours prononcés par divers dirigeants, notamment Paul Palazzolo, « directeur ex » de Kiwanis International, et Brad Boyd, membre du club. Parmi les participants figuraient des représentants des pompiers de Carmel, de l’hôpital Indiana University North Hospital et d’autres organisations.  

« C’est tout simplement un honneur pour moi de participer à une telle initiative », déclare Nicholas. « Avant d’être des membres d’ Kiwaniens, nous sommes des citoyens de notre ville, de notre pays ; il est donc important que nous nous investissions et que nous soyons fiers de nos communautés. »  

« Et quoi de mieux pour y parvenir — et pour faire la fête — que de rendre service ? » 

Packs de collations et sacs à dos
Tout au long de la journée, ce service a porté sur plus de 40 projets à travers la ville, allant de collectes alimentaires au profit de plusieurs banques alimentaires à des collectes de fournitures scolaires et des ateliers pédagogiques.  

Collectivement, les « club Kiwanis » ont contribué à la préparation de 1 000 kits de collations « Seeds of Caring » destinés à Horizon House, une association caritative locale qui vient en aide aux personnes en situation d’itinérance, et ont constitué 300 kits d’hygiène menstruelle pour Indy Hygiene Hub, qui vient en aide aux familles dans le besoin de l’Indiana.   

Lors d’une opération intitulée « Pack the Cruiser » organisée à l’ manifestation, divers membres de l’ Kiwaniens , ainsi que des Rotariens, se sont joints à la police de Carmel et aux employés de Kroger pour charger des articles dans une voiture de police devant un supermarché Kroger local. Les clients se voyaient remettre une liste d’articles nécessaires — tels que des bols de céréales, des sachets de compote de pommes et des barres de muesli — et ceux qui participaient rapportaient ces articles aux bénévoles présents sur le parking.  

Les dons ont ensuite été acheminés au centre Merciful H.E.L.P. Dans le cadre de son projet « Carmel Backsacks », ce centre distribue des « sacs à dos » contenant de quoi manger pendant deux jours aux enfants menacés de famine pendant le week-end. Des membres de l’association « Kiwaniens » et des Rotariens se sont joints aux fidèles d’une église locale et à d’autres membres de la communauté pour remplir des sacs décorés de messages positifs à l’intention des bénéficiaires avec de la nourriture et des boissons. 

« Nous n’essaierions jamais de mener à bien nos missions tout seuls », déclare Jayne Slaton, directrice d’ directeur ex du Merciful H.E.L.P. Center. « Nous faisons toujours appel à d’autres organismes, à des associations solidaires, à des églises bienveillantes… à tout le monde. » 

Ce bénévolat constitue également une ressource essentielle pour Indy Hygiene Hub, explique Bayley Petre, l’un des membres du conseil d’administration de l’organisation : « L’union fait la force. Nous ne pourrions pas y arriver sans nos partenaires qui nous apportent leur aide, nous fournissent les produits et nous aident à recruter des bénévoles. Cette soirée a été formidable. » 

Créer un lien
De tels mots sont une véritable musique aux oreilles de Rick Markoff, membre du Rotary club de Carmel, qui a été l'pr ur de la journée « Jim Irsay 1 976 actes de gentillesse » et coprésident des célébrations du 50e anniversaire de la ville de Carmel.   

« Ce que nous avons vu, c’est que des organisations de services et des entreprises se sont mobilisées », explique Markoff. « Tout cela parce qu’elles sont motivées par l’envie de faire quelque chose d’exceptionnel, au-delà du simple don d’un chèque. La chose la plus précieuse qu’une personne puisse offrir à une organisation, c’est son temps. »  

Pour Trevor Nicholas, président de l’ club Kiwanis, l’ manifestation menée à l’échelle de la communauté a rappelé que la volonté d’aller à la rencontre des autres est un élément essentiel de la collaboration.  

« Des partenariats comme celui-ci et des événements comme celui-ci ne voient pas le jour si on ne fait pas la première démarche », dit-il. « Alors, passez un coup de fil. Envoyez un e- courriel. Créez un lien et voyez ce qui se passe. On ne sait jamais ce qui peut en découler quand des gens se réunissent et proposent des idées créatives. »